■三千粉黛，不及丽华
陈叔宝的皇后沈氏为人贤德，却不受后主宠爱。他宠爱的是龚贵嫔和孔贵嫔这两个妃子，而孔妃更盛一筹，后主经常和她们一起饮宴欢乐，后主曾对孔妃说：“古称王昭君、西施长得美丽，依我来看，爱妃你比她们美。”
张丽华出身贫民之家，父兄都以织席为生，入宫时，年仅十岁，被分配为东宫侍婢，为孔妃的侍女。虽然小小年纪，却已经出落得轻盈婀娜，举止闲雅，姿容艳 丽，不同凡响了。她发长七尺，黑亮如漆，光可鉴人。并且脸若朝霞，肤如白雪，目似秋水，眉比远山，一双眼睛在顾盼斜视之际，竟是神采奕奕，光彩夺目，照映 左右。有一天，被陈叔宝偶然遇见，陈叔宝大惊，端视良久，对孔妃说：“此国色也。卿何藏此佳丽，而不令我见？”孔妃说：“妾谓殿下此时见之，犹嫌其早。” 陈叔宝问何故，她说：“她年纪尚幼，恐微葩嫩蕊，不足以受殿下采折。”
张丽华年虽幼小，但天性聪明，吹弹歌舞，一见便会，诗词歌赋，寓目即晓。随着年龄的增长，越发出落得轻盈婀娜，进止闲雅，姿容艳丽。
不久陈叔宝临幸了张丽华，从此与她形影不离，如胶似漆，恩爱非常。张丽华后来给陈叔宝生了个儿子，后主就对她更为宠爱了。陈叔宝被陈叔陵砍伤，卧床休养期间，也只肯让张丽华一个人前来服侍。即位之后，就封她为贵妃，宠冠六宫。
自陈武帝陈霸先开国以来，陈朝内廷陈设很简朴。后主嫌其居处简陋，不能作为藏娇之金屋，于是在临光殿的前面，起临春、结绮、望仙三阁。每一座楼阁都高达 数丈，带有数十间精巧的房间。其中的梁柱窗牖，悬楣栏槛之类，都是用沉香木雕刻而成的，有的时候微风吹过，便会传来一阵沁人心脾的幽香，数里之外都能闻 到。并且还用金玉珠翠加以装饰，被阳光一照，更是异彩纷呈，光华夺目。每间房屋外面都悬挂着珠帘，房中陈设的床帐铺设，以及用来点缀的玩器，无不是瑰奇珍 丽，亘古未有。在庭院之中还用精致的奇石垒成假山，引来活水蓄为池塘。并种植了很多奇花异木杂错其间，装点得犹如人间仙境。他自己住在临春阁，让张丽华住 在结绮阁，孔贵嫔和龚贵嫔住在望仙阁。三阁之间，还各以复道相连接。后主便可以自如地往来其间，和他的美人们嬉戏玩闹。又有王、季二美人，张、薛二淑媛， 袁昭仪、何婕妤、江修容等七人，都以才色见幸，轮流召幸，得游其上。张丽华曾于阁上梳妆，有时临轩独坐，有时倚栏遥望，看见的人都以为仙子临凡，在缥缈的 天上，令人可望不可即。
宫殿修好之后，陈后主就开始与一班臣下整天在此听歌观舞，吟诗作赋，天天乐此不疲。陈叔宝热衷于诗文，因此在 他周围聚集了一批文人骚客，以官拜尚书令的“好学，能属文，于七言、五言尤善”的江总为首。还有一个叫孔范的，更是一个趋炎附势之徒，他因为也姓孔，就和 后主宠爱的孔贵嫔结为兄妹，以此大得后主的信任。他们这些朝廷命官，不理政治，天天与陈叔宝一起饮酒做诗听曲。这帮人和后主在一块玩得兴起，又是“以文会 友”，便嬉皮笑脸，插科打诨，不再有尊卑上下之序，号称“狎客”。除了这帮狎客，文采风流的陈后主当然少不了美人的陪伴。他有宠爱的张贵妃、龚贵嫔、孔贵 嫔，还有从民间“采集”的王美人、李美人、张淑媛、薛淑媛，又有袁昭仪、何婕妤、江修容。陈叔宝将十几个才色兼备、通翰墨会诗歌的宫女名为“女学士”。才 有余而色不及的，命为“女校书”，供笔墨之职。
再说美人张丽华，她不光长得貌若天仙，而且非常聪明。她虽然受到后主百般宠爱，却能宽 宏大量，毫无嫉妒之心，对于后主宠爱的其他美人都能搞好关系。每逢后主带贵妃和宾客游玩饮宴，她便推荐诸位宫女同去。她还经常把相识的美貌女子推荐给后 主，后宫家属犯法，只要向她乞求，无不代为开脱。这么一来，后宫中的人都感激她，争着说贵妃娘娘的好话，后主就对她更为宠爱了。
不 过，张丽华虽然得到陈后主的专宠，却仍然有一件事情不能随心所愿，那就是她为陈后主生的儿子陈深的地位。张丽华虽然是贵妃，宠冠六宫，实际上成为了后宫的 主人，可她毕竟不是皇后。虽然后主对她专宠，爱屋及乌，对于她的儿子也倍加宠爱，封他为始安王，还兼着扬州刺史和军师将军这两个职务。不过，无论官职做到 多大，总不及备位储君的太子更加稳固。但陈后主那时已经立了皇后沈氏的养子陈胤为太子了。这位沈皇后出自名门，是望蔡侯沈君理的女儿，也是陈朝开国皇帝陈 武帝陈霸先的外孙女。虽然皇帝一直冷落她，打发她独自住在求贤殿。但沈皇后性格温良贤德，深得内外敬重，所以她国母的位置却依旧无人敢于轻侮。后主很少去 看望她，往往是一年半载才来一次。而且这种拜访也多是礼节性的，暂入即还，从不留宿。沈皇后虽然黯然神伤，却也无可奈何。后主却还饶有兴致写诗打趣她： “留人不留人，不留人也去。此处不留人，自有留人处。”沈皇后见他这般嘲讽，也不禁心酸，赋诗答道：“谁言不相忆，见罢倒成羞。情知不肯住，教妾若为 留。”对后主的无情暗暗抱怨。于是皇帝当下翻脸，大怒而归。不过，那句“此处不留人，自有留人处”却成了后世极为流行的俗语，恐怕这也是陈后主始料未及的 吧。
皇帝对沈皇后越来越不满，自然被张丽华看在眼中。于是在她的暗中授意之下，立刻有以孔范为首的数十近臣开始在皇帝面前谗害太子。 张丽华又联络同样对皇后怀有不满的孔贵嫔一起给后主吹枕头风，使得耳软心活的陈后主对太子渐渐产生了疑虑。最终，在祯明二年（588年）五月，陈后主作出 了决定：废掉太子陈胤，改封吴王，立张丽华所生的始安王陈深为太子。
按照陈后主的意思，下一步就是废掉沈后，立他心爱的张丽华为皇后。但是，他的愿望来不及实现了，同年三月，隋文帝已经发兵五十一万八千人，由晋王杨广节度，分进合击，直指陈朝都城建康。此时长江防线纷纷告急，亡国之祸，迫在眉睫。