■生性好色，放荡不羁
萧昭业身材颀长，容貌俊美，自幼便性情聪慧，举止得体，又写得一手好字，待人 接物也颇知礼节。谈吐风雅，在朝廷的名声很好。当时诸王侯每五天去向皇帝问安一次，武帝经常单独留下萧昭业抚问，对他十分钟爱，有意以他为皇位继承人。然 而，他的种种良好表现都是假象，都是为了骗取齐武帝和他父亲的信任而假装出来的。萧昭业骨子里异常奸刁阴险，为了骗取祖父的好感与信任，他表面装成恭谨有 德，暗里却淫乐好色，胡作非为。他父亲萧长懋在世时，对萧昭业管束比较严格，经常派人去他的封地西州考察他的起居及开支情况，不许他胡乱花钱，不许他奢靡 浪费，萧昭业背地里就对豫章王妃庾氏抱怨说：“阿婆，佛法说有福德的人才出生在帝王家。现在我觉得纯粹是受罪，街上的屠酤富儿也比我强百倍。”
■欺瞒先父，信使巫女
萧昭业表面上装得很规矩，暗地里却私配钥匙，每天夜晚，便打开后门，偷偷带了童仆出王府，混迹于酒楼妓院。秘密往还许久，竟无人知晓。对受其宠爱的左右 侍从，他都封官拜爵，将官号书于黄纸之上，让他们自行携带，许诺将来当了皇帝，再实授官职。没有钱用，就向当地富户借，从不偿还，这些富户也不敢上门讨 债。
后来，萧长懋得了重病，召他入宫侍疾。他在东宫见到父亲时，装出满面愁容，哀声戚戚，并且不离左右，亲奉汤药。人们见了，无不感 动。但一回到私宅，他便照样寻欢作乐。过不多久，萧长懋病逝，他扑在棺材上面呼天抢地，号啕大哭，齐武帝亲往东宫吊唁。萧昭业跪拜迎接，放声痛哭，几度昏 厥。齐武帝见状，分外怜爱，搂着他，劝他节哀。可等他哭罢回到府内，又是纵酒酣饮，嬉笑如常。祖父齐武帝被他哄得一无所知，还真以为长孙德行过人，便决意 立他为皇太孙。
为了使自己早登大宝，萧昭业请了一个姓杨的女巫为他日夜祈祷。父亲的病死，他认为这是杨姓女巫祈祷之力，对其倍加敬 信，呼为“杨婆”。后来，齐武帝也染上重病，他又请杨姓女巫用法术诅咒祖父早死，以便自己能提前当上皇帝。齐武帝病重，命在旦夕，萧昭业闻讯，喜不自胜， 暗中修书一封，送到住在西州的王妃何婧英那里，信中不写别的事，只在中央画了一个特大“喜”字，周围又写了36个小喜字，表明大庆的意思。但在奄奄一息的 祖父面前，他却愁容满面，未曾开口，便先流下眼泪。齐武帝深为感动，以为后继有人。临死前，他拉着爱孙的手，叮咛道：“你若是想念朕的话，就好自为之，当 一个英明的皇帝，以慰朕在天之灵。”可是，齐武帝的葬礼刚举行完，萧昭业就喜气洋洋地穿上龙袍，登殿接受群臣朝拜，尊母亲王氏为皇太后，册王妃何婧英为皇 后。还把他的乐师全部找来，命令他们演奏乐器，为自己助兴。乐师们虽迫于淫威，不得不进行表演，但却无不哽咽流涕。
萧昭业即位以后， 一点正经事也不干。他经常与左右侍从微服出游，躲在他父亲的陵墓中，玩些荒唐的游戏。他又常在宫殿内赤身裸体地与阉竖嬉戏，斗鸡走狗，无所不为。他挥霍无 度，每次赏赐亲信，都在百万钱以上。他常指着钱狠狠地说：“我从前想你的时候，连十个都得不到，今天要你还有什么用！”齐武帝在位时，社会安定，生产发 展，皇室用度也很节省，国库积蓄的钱达五亿万之多，金银布帛也不可胜计。萧昭业即位后，只一年多的时间就把国库积蓄挥霍得一干二净。他还经常同何皇后及众 姬妾一起，以击碎珍宝玉器为乐事；有时高兴起来，打开库藏，令群阉宵小任意搬取，看着他们一个个手提怀揣、狼狈不堪的样子，便开怀大笑。
萧昭业宠幸中书舍人綦母珍之、朱隆之，直阁将军曹道刚、周奉叔，宦官徐龙驹等人。其中，尤以綦母珍之最受宠幸。他所提的建议，萧昭业没有不采纳的。他公 开卖官鬻爵，内外要职，都定好了价钱，谁给的价钱高，他就给谁肥缺。他担任中书舍人一个多月，搜刮来的财富就达千金之多。他甚至不通过皇帝，擅自将宫内财 物据为己有。由于他权势熏天，所以一些官吏私下互相告诫：“宁拒至尊（皇帝）敕，不可违舍人命！”萧昭业又以宦官徐龙驹为后阁舍人，让他日夜陪伴自己。有 时，徐龙驹头戴黄纶帽，身披貂裘，南面而坐，代萧昭业批阅奏章，左右侍从恭恭敬敬地侍候着。看他那得意扬扬的样子，简直和皇帝没有什么两样。
■迷恋床笫，夫妻蓄宠
萧昭业的皇后叫何婧英，是庐江郡潜水县人，抚军将军何戢的女儿，母亲就是以淫荡乱伦著称的山阴公主。当初萧昭业要将何婧英聘为王妃时，父亲萧长懋嫌何戢没有儿子，门孤势单，不愿与他结亲。后来在别人的劝说下才同意了这门婚事。
何婧英虽然出身名门大族，但却继承了母亲淫荡的性格。萧昭业狎昵无赖之徒，她从中挑选长得俊美的，设法与其交欢苟合。萧昭业有个名叫马澄的书童年少色 美，何婧英对他十分宠爱。马澄是萧昭业的弄童，也就是他好男色。马澄出身于剡县一个寒门家庭，但却是一个游手好闲的无赖之徒。因为长得俊美，天生淫荡的何 婧英嫁给萧昭业之前就与他有染。马澄曾经在南岸地方威逼掠夺民家女子，被秣陵县逮捕。萧昭业命令县令释放了他并纳入府中。何婧英非常喜欢马澄，便借口说马 澄有巧思，让他随意出入后宫。马澄穿着轻丝履、紫绨裘，与皇后睡在一张床上。二人渐渐没有了顾忌，何婧英经常同马澄扳手腕斗力气，萧昭业看到后竟抚掌以为 笑乐。萧昭业去建康为父亲侍疾的时候，何婧英公然与马澄搬到了一起，俨然一对伉俪。
当年为萧昭业诅咒齐武帝早死有功的杨姓女巫，有一 个儿子名叫杨珉之，年纪只有15岁，生得唇红齿白，面容姣好如美女，而且身材魁梧，身体某方面的功能异乎常人，很得萧昭业欢心。何婧英见杨珉之年轻标致， 便百般挑逗。很快，两人勾搭成奸。这何婧英色胆包天，公然和杨珉之同寝一室，如同夫妇一般。何婧英私下对宫婢说：“与杨郎睡一次，胜过与其他人睡十次。” 有一天萧昭业去了后宫，何婧英正与杨珉之折腾了一夜搂抱着还没有起来，宫女急忙扣门说皇帝来了，何婧英连忙将杨珉之藏到了床底下，然后起来接驾。萧昭业见 何婧英冠发散乱，四体倦若无力的样子便问她：“为什么大白天睡觉？”何婧英笑着说：“我在梦里梦见与陛下取乐，不料陛下就来了，弄得妾余欢未尽。”萧昭业 笑说：“阻了你梦中的兴致，还你实在的快乐怎么样？”于是脱了衣服与何婧英恣为淫乐，唯独苦了床底下的杨珉之。