司马 衷（259—306），字正度，西晋第二任皇帝。司马衷是晋武帝次子，杨皇后所生，因其兄长司马轨两岁时夭折，他成为实际上的嫡长子。司马衷能够当 上太子，能够顺利接班，固然有一定的外界因素，但如果他真的一无是处，英明神武、生有二十六个儿子的司马炎，断然不会把江山交给一个傻得没谱的白痴儿子。 正所谓，知子莫如父。在医学上，白痴是一种智力严重缺陷的精神病症，同时伴有明显的生理异常，如思维滞后，手脚蠢笨，感观迟钝，说话有障碍等，生育能力也 相当差。笔者通过查阅史籍，非但找不到司马衷患有此类病症，反倒觉得他是一个能读会写、情感丰富、明辨是非、生育能力不弱的正常人。
每一位父亲，对自己的儿子总是放心不下，开国皇帝更甚。司马衷当上太子后，司马炎对其将来能否担当重任心存疑虑，甚至通过“以尚书事，令太子决之”的办 法，来考察司马衷的理政能力。司马衷生于安乐，没有经过政治历练，自然难以应对，太子妃贾南风和给事张泓串通，由张泓事先把答案写好，司马衷依样画葫芦 “书之”，结果“武帝览而大悦”。有人将这件事看作是司马衷“白痴”的佐证，其实不然。类似的政治作弊，曹植和杨修也曾搞过一次，难道能依此否定曹植在文 坛上的“八斗之才”吗？此外，司马衷即位后，凡有诏命，“帝省讫，入呈太后，然后行之”；诛杀司马亮、卫时，也是由司马衷“作密诏令”。由此可见，司马 衷虽然不懂或不热衷政治，但读文、写字甚至拟发诏令还是没问题的。
除了有一定的文化基础外，司马衷对数字也是有概念的，甚至是很敏感 的。西晋后期变故迭起，战乱不停，“及王浚攻邺，志劝颖奉天子还洛阳。时甲士尚万五千人……俄而众溃，唯志与子谧，兄子，殿中武贲千人而已……而人马复 散，志于阵中寻索，得数乘鹿车，司马督韩玄收集黄门，得百余人。志入，帝问志曰：‘何故散败至此？’志曰：‘贼去邺尚八十里，而人士一朝骇散，太弟今欲奉 陛下还洛阳。’帝曰：‘甚佳。’于是御犊车便发。”看到身边侍卫的数量急剧减少，司马衷便有“何故散败至此”的发问；听到卢志“贼去邺尚八十里”的汇报数 字，司马衷觉得“甚佳”，才同意向洛阳进发。此外，通过司马衷与卢志的一问一答，我们还可以看到司马衷关心时局变化、顺应形势发展的一面。
司马衷对外界感观能力较强，经常有真挚的情感表露。如，开国元勋陈骞去世“及葬，帝于大司马门临丧，望柩流涕”。建武元年，“至温，将谒陵，帝丧履，纳 从者之履，下拜流涕”。光熙元年“六月丙辰朔，帝至自长安，升旧殿，哀感流涕”。能够“望柩流涕”、“下拜流涕”和“哀感流涕”，说明司马衷对外界事物有 较强的感知能力，并且有相应的情感表达方式。当环境发生变化时，司马衷还能够根据情况改变自己的言行举止。洛阳被大将张方攻占后，张方帅骑三千“方拜谒， 帝躬止之”。司马衷被张方劫持到长安后，司马帅官属步骑三万，迎于霸上，“拜谒，帝下车止之”。在宗室争权夺利的混战中，司马衷身处屋檐下，能够处乱不 惊，能够对臣下恭谦礼让再三，说明他不但不傻，而且还很识时务。
征伐皇太弟司马颖，是司马衷生命中最危险的一次血腥经历。荡阴之战 中，由于溃败，司马衷的“乘舆委地”，他本人也身重三箭。在飞矢交前的情形下，“百僚奔散，唯侍中嵇绍扶帝”。敌将要杀嵇绍，司马衷阻拦说：“吾吏也，勿 害之。”敌将说：“受太弟命，惟不犯陛下一人耳。”于是，司马衷只能眼睁睁地看着嵇绍被杀，血溅龙袍。在自身难保的形势下，司马衷还能想着保护属下，但由 于自己的权威扫地而无能为力，对此他一直耿耿于怀。事后，敌将准备为司马衷换洗沾满鲜血的衣服时，司马衷说：“嵇侍中血，勿洗也。”意思是说，这上面是嵇 绍的血，你们不能洗去。司马衷用这种方式，对敌将的残忍行径表示了抗议，对嵇绍的忠心赴死表露了哀思。试想，这是一个白痴所能做出来的吗？
判断一个人是否白痴，从生育能力上也可以略窥一斑。一般来说，白痴患者因为生理畸形，染色体变异，是极少能生出孩子来的。但据史书记载，惠帝有一子四 女。愍怀太子司马，系谢夫人所生；河东公主、临海公主、始平公主和哀献皇女，则是由皇后贾南风所生。其实，司马衷原本可以生出更多的孩子。司马衷即位 前，太子妃贾南风“性酷虐，尝手杀数人，或以戟掷孕妾，子随刃堕地”。在这种恐怖气氛下，哪个女人敢去伺候司马衷，就连谢夫人生育司马时，也是多亏了司 马炎的专门保护，才得以顺利生产。司马衷即位后，当上皇后的贾南风更加“妒忌多权诈”，以至于“嫔御罕有进幸者”。司马衷无的放矢，所以贾南风才一人生下 四女。由此可知，司马衷不仅有生育能力，而且还绝不能算低下。
既然身体、思维、情感、生育都趋于正常人，那么，司马衷为何还被冠以 “白痴”呢？笔者认为，这主要是由两方面因素造成的。其一，朝臣的中伤。司马炎在为司马衷选太子妃时，非常看中卫之女，后因种种原因选择了贾南风。国丈 没当上，卫空欢喜一场，于是托醉对司马炎说“此座可惜”，就很有些“吃不到葡萄，反说葡萄酸”的意思。卫是资深老臣，位高权重，说话很有分量，所以朝 中大臣们也纷纷说司马衷“钝质，不能亲政事”。其二，司马衷的无能。司马衷在位期间始终未能振作，先是在皇后贾南风的淫威下唯唯诺诺，又在宗室们的抢夺中 颠沛流离，“权非帝出，政迩宵人”。因为一直是傀儡，是亡国之君，并由他揭开了“五胡乱华”之序幕，所以被史官们评价为“厥体斯昧，其情则昏”。
司马衷虽然“钝质”、“昏昧”，但他绝不是医学上所讲的白痴。司马衷不知道蛤蟆为谁鸣叫，不了解百姓疾苦，有其高高在上、不恤民情的一面，也有“其蒙蔽 皆此类也”的因素，这句话往往被只喜欢看笑话的人忽视。在历史上，“富二代”皇帝和亡国之君大都受到贬低，更何况司马衷集两者于一身了。司马衷的名号，在 政界上引用比较普遍，2007年11月6日，曾在公开场合说：“现在谢先生（谢长廷）开始关心民生问题，这是好事，我记得他之前说过，人民不是猪狗 鸡，不是吃饱就够，问题是人民连吃饱都有问题，如果还把精力放在入联公投，我真不知道除了叫你晋惠帝以外，还可以叫你什么称号？”马英九是一位口碑不错的 政治家，也是一位深通历史的知识分子，断然不会用隐含白痴的字眼对谢长廷开展人身攻击。这个例子，再次说明晋惠帝司马衷决不是传统意义上白痴。