赵匡胤年少时喜欢练武，总爱随身携带一根盘龙棍，可他不务正业，整天只知道傻乎乎地跟着几个赌徒混日子。
一个盛夏的夜晚，赵匡胤输得身无分文，灰溜溜地提着盘龙棍，跑了出来。路过西瓜地时，他饥饿难耐，忍不住偷了个西瓜吃，结果被看瓜的王老头抓住了。王老头说：“你不是来吃瓜的吗？吃完了怎么不付钱呀？”赵匡胤以为王老头要讹他，就想耍赖，把脖子一梗，问：“那你要多少钱？”没想到王老头伸出一个手指头说：“一文钱！”
一文钱？哪有这么便宜的西瓜！真让人出乎意料，可有时“一文钱也能难倒英雄汉”——赵匡胤把衣袋掏了又掏，翻了又翻，身上确实一文钱也没有！无奈，他只好双手捧着盘龙棍递给王老头做抵押。
王老头接过盘龙棍，对着那铁棍自言自语说：“盘龙棍啊盘龙棍，你要是叫英雄拿在手里，可以建功立业、治国平天下。可惜啊，你落在浪子手中，只能赌场上耍威风，瓜棚里做押头，你来到这世上还有什么用呢！”说罢，把盘龙棍往路边一扔，扭头向瓜棚走去。赵匡胤听了这番话，羞得无地自容，低着头走出瓜园，拾起盘龙棍，心里默默地说：“盘龙棍呀盘龙棍，从今以后，我一定改邪归正，让你随我大显威风！”
从此，赵匡胤真的变了。白天，他和几个好友推着木制独轮车贩粮食，晚上就专心练武。没过几年，他成了一名士兵；又过了几年，他成了殿前都检点；再过几年，他成了宋朝的开国皇帝。这时，王老头已经病故。为了感谢王老头当年的教育之恩，宋太祖赵匡胤下旨为王老头修墓，并立下一块石碑，上面刻着“义士王老头之墓”。