唐德宗李适（kuò），注意啦，这里kuo，四声，是唐代宗李豫的长子。如果读成李适shì，就不是德宗皇帝了。因为唐朝还有个诗人，也叫李适。
李适在位26年，史书记载的二十有七实际上是虚载。
李适在位前期，以强明自任，坚持信用文武百官，严禁宦官干政，用杨炎为相，废租庸调制，改行“两税法”，颇有一番中兴气象。但是后期，陡然一变，急转直下。
这个转变是什么呢？起源于建中四年的“泾原兵变”。由于安史之乱爆发是由于地方节度使的权力过于膨胀，于是李适决定吸取教训，削藩！但是削藩不容易啊，君不见历史上有多少皇帝想削藩，却路途艰辛，难以完成。但是，李适不管啊，在削藩过程中，大肆动手，利用藩镇打藩镇，于是各大藩镇不满了、自立为王了、又开始打皇帝了！淮西节度使还自称楚帝；连派往前线打仗的泾原兵马途经长安时，因为没有得到梦寐以求的赏赐，加上供应的饭菜又都是糙米和素菜，也反了，泾原兵马拥立朱滔的兄长、曾担任泾原军统帅的朱泚，称大秦帝。很好，一个削藩，弄出了一堆王爷和两个皇帝，李适这个真皇帝仓皇逃往奉天。
逃往奉天过程中，还出了一件笑料。李适忘了带玉玺！做官掉了印的，历史上不乏其人，但是当皇帝却忘了玉玺的，着实罕见。幸运的是他有一个细心的贤内助——王淑妃，也就是后来李适的只做了三天的德皇后。慌乱之中，王淑妃把玉玺系在衣带上，带出了京城。即《资治通鉴》中提到的“以传国宝系衣中以从”。而在此期间，李适完全没意识到自己忘了带玉玺，直到等他逃到奉天，缓过神来准备下诏平叛、签发圣旨的时候，问题来了，盖章的玉玺去哪儿了？
此次叛乱，让李适前后的政治态度，截然一变。首先，该削的藩不敢削了，反而得好好款待，发布诏书认错：公开承担了导致天下大乱的责任。于是反的藩王大部分就消停下来了，继续拥护朝廷，没消停下来的也成不了多大气候，顺利被灭。
其次，这次叛乱，尤其是泾原兵马对长安的直接袭击，朝中各大文武臣都不能招来一兵一卒保护皇帝，反而是跟在身边的宦官带着两百余人，将自己平安送至奉天。于是乎，以前疏远宦官，叛乱之后，则极其信任宦官了，并致力于建立一支守卫自己的禁军队伍，把权力交给身边对自己忠心无比的宦官自然非常好。
最后逃亡过程中，少年时代比较安逸的李适，不适应了，深知没钱的困窘。于是在执政的后期，加大各项税收，引得民不聊生。一场兵变，让勤勤恳恳的皇帝陡然一变，奇哉怪哉。
李适虽然有一颗改革政治的心，但是在位期间，宰相频换，共换了宰相35位，使相20位。此数据，简直匪夷所思，就算改革有成效，这样频繁地换主事者，真的大丈夫吗？