元宪宗蒙哥，全名孛儿只斤·蒙哥，“蒙哥”在蒙古语中意为长生。生于公元1209年，父亲是成吉思汗的幼子拖雷，母亲是唆鲁禾帖尼，蒙古帝国大汗，史称“蒙哥汗”。
蒙哥的父亲拖雷，是成吉思汗的幼子，若是按照蒙古旧俗，幼子即“守灶人”，成吉思汗的汗位应当是传给拖雷的。可是经过部落会议后，成吉思汗却将自己的汗位传给了拖雷的三哥窝阔台。拖雷虽然分得了大部分的财产和军队，但是到底不是大汗。
拖雷一生战功赫赫，立功无数，更是在成吉思汗死后，任了两年的监国。实力如此强盛，自然会引得后来继位为汗的窝阔台的警惕，所以后来拖雷病逝于途中，会有人认为是窝阔台下的手。拖雷到底是怎么死的，我们不知道，我们知道的是他死后，窝阔台将属于他的领土和军力分走了一部分。
父亲的去世，封地的遗失，若是不好好处置，也许拖雷一脉将会逐渐淡出历史舞台。而这个时候，作为拖雷长子的蒙哥，就必须承担起自己的责任，将这个家给扛起来。幸而蒙哥是个争气，他用自己的赫赫战功，保住了家业。
元太宗七年，蒙古大军在破灭金朝后，在中原和中亚建立了巩固的统治，石河以西、乌拉尔河以东尽接落入自己手中，但是乌拉尔河以西的钦察、斡罗斯等还未平定，于是窝阔台决定征讨钦察、斡罗斯等未服诸国。这次西征因为各支宗室均以长子统率军队，万户以下各级那颜也派长子率军从征，所以被称为“长子西征”或“诸子西征”，拔都为统率，蒙哥随征。在这次战争中，蒙哥镇压阿速叛部，打通高加索南北交通线，攻取加里奇公国都城弗拉基米尔等，立下赫赫战功。
公元1241年，窝阔台因为沉迷酒色去世，经过马乃真皇后称制后，由马乃真皇后与窝阔台的长子贵由继位，史称“贵由汗”。
贵由继位之后，也与自己的父亲一样贪于享乐，醉心美色与美酒之中，两年之后便在一场讨伐拔都的西征途中病逝。贵由去世之后，经过以一场汗位之争，蒙哥在拔都等人的拥戴下，继位为汗，史称“蒙哥汗”。
蒙哥继位之后，先是率军镇压不服其统治的窝阔台系的宗室王亲，后让其弟忽必烈领漠南汉地军政事务。
蒙哥继位之后，蒙古帝国的扩张之势。重点放在了南宋、大理等过。公元1253年，命弟旭烈兀西征。公元1258年，蒙哥、其弟忽必烈和大将兀良合台分三路大举进攻南宋。蒙哥亲自率军远征四川，在四川各地都留下了他的威名。
蒙哥还没来的及攻下全国就去世了，但是他发动的征服战争是后来元朝建立的前提与基础。蒙哥是一位严格要求自己的领导人，他当然不可能像前两任蒙古国大汗一样死于酒色之中，那么这位英勇的武士，最后是怎么死的呢？
史料中关于这位大汗之死的记载并不少，但是却又存在着不同的说法，因此使得蒙哥之死成迷。
第一种说法，也是流传最广的说法，说的是蒙哥为中箭身亡。记载的是蒙哥在强攻六合川
钓鱼城的时候中箭而死。《蜀捷》记：“吠南初谓予堪侮，折北俄闻彼不支，挞览果歼强弩下”。并且在钓鱼城遗址上也刻有蒙哥“中飞矢而死”的字迹。
第二种说法，是《元史》记载的因疟疾而死。蒙古军队南下，天气炎热，水土不服，军中疟疾霍乱流行。蒙哥这位英豪，也在六月的时候染上此病，最后导致了他的死亡。除了《元史》，拉施特的《史集》对于蒙哥之死也是如此记载。
第三种说法，是说蒙哥被炮风震倒，不久死去。说的是蒙哥在攻打钓鱼城的时候，遇到城内宋军的炮石轰击，受伤极重，最后不治身亡。《古今图书集成》：“班师至愁军山，病甚，次过金剑山温汤峡而殁”。
第四种说法，羞愤而死。说的是蒙哥屡攻钓鱼城不破，次次都败于王坚之手，“败辱之至，以致愤死军中”。
第五种说法，说的是蒙哥在乘坐战船的时候，被明军凿穿船底落水而死。这种说法，见于《海屯纪年》中。
无论是因为什么而死，蒙哥所开创的基业，也是后世人所要仰望的存在，而他没有亲自攻下全国，想来也是他的临终憾事。