武则天的上位史可谓是精彩绝伦，先是成为唐太宗李世民的武才人，后来唐太宗病重，武氏自知太宗可能时日无多了，于是迅速找好下家。在和太子李治侍疾时，两人顺利搭上了线，看对了眼，唐太宗驾崩后，武氏无奈入感业寺削发为尼，在知道唐高宗李治要来感业寺后，寻找机会重逢李治。当李治见到这位楚楚可怜的武美人时，旧情涌上心头，将武氏接回宫中，并颁布莫须有的诏书，称“（先皇）圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以武氏赐朕，事同政君。可立为皇后”，这就给了武氏一个名正言顺的身份和机会成为皇后。
武氏回宫后，李治的原配王皇后和宠妃萧淑妃就成为了她的头号大敌。武氏初回宫，根基不稳，只能采取迂回策略，让王皇后和萧淑妃两人互相争斗，自己坐收渔翁之利。最后这两人皆被武氏斩去四肢，泡入酒内，称作“骨醉”。武氏顺利登上皇后宝座，并除去了前皇后，这一切都是在唐高宗的眼皮子底下发生的，但是唐高宗没有阻止武氏，这说明了什么，说明武氏蛊惑人心的能力实在是无人能及。前皇后王氏和萧淑妃曾经和唐高宗的感情不能说是太好，但是至少也不差吧，都说“一日夫妻百日恩”，何至于对自己的女人这么残忍，最多打入冷宫或是赶出宫。但是，武则天就是这么有本事，不仅把后宫两个大腕搞垮了，还以一种极其残忍的方式对待她们。对此，唐高宗默认了，他居然默认了！为这两个女人感到悲哀。
成为后宫之首的武则天，当然要继续稳固自己的后宫地位了，于是，使出百般手段促进自己和唐高宗的感情。我们知道，唐高宗的子女在皇室中来说算是不多不少的，一共八儿四女，而后面的四子二女皆为武则天所生。也就是说，唐高宗自从和武则天在一起后，就不和其他女人生孩子了！当武则天生下最小的太平公主时，已经40多岁了。一个大权在握、拥有众多后宫佳丽的皇帝，几十年来只和一个女人生孩子，可见其用情之专。按理说，武则天拥有有帝王的宠爱，应该满足了吧，可是作为一个内心欲望无穷的人来说，当她爬上一座高峰后，她就会将目光放在更高的山峰上。
根据史书记载，唐高宗李治长期患有头痛与眼睛毛病，时常无法下判断，到晚年，眼睛全盲，身体虚弱得厉害，曾经请过御医秦鸣鹤医治，秦鸣鹤主张对脑针灸，武则天坐在幕帘后面大怒，认为要刺杀皇帝，李治在情急下则认为不妨一试，短时间内果真有效。但最后仍无法根治。在高宗病重时，武氏加倍关心他的身体，甚至亲自照顾他，御医提出对脑针灸，她还害怕是对高宗有害，其实是为了阻止高宗的病情好转。就在高宗日渐病重的时候，武则天曾提出了一个莫名其妙的建议：请求高宗带领文武百官东幸洛阳，到洛阳附近的嵩山举行封禅大典，祈求上苍保佑大唐风调雨顺、国泰民安，当然最重要的，是保佑皇上龙体康健、长命百岁。拜托，一个病重的人，你还要他在交通那么不便的情况下长途颠簸，这不是想让人早死吗？所幸的是唐高宗并没有答应。武则天大为失望，如此一来，她策划已久的夺权行动就难以展开，甚至有流产之虞。但是唐高宗看到的只是一个无微不至的照顾自己的、深爱自己的女人，他大为感动，更加的信赖武氏，在自己眼睛看不清东西时，让武氏将朝廷奏折读给自己听，做决定也会问武氏的看法。
就这样，武氏逐渐的接触到了前朝政治，她的野心终于找到了地方安放，宰相班子被她重组，除了刘仁轨，其他全是清一色的后党。据《大唐新语》记载，唐高宗的病情之所以极度恶化，就是因为武则天希望早日实现她的个人意志，所以暗中阻止良医为高宗诊治。《资治通鉴》中也有类似表述：“（武则天）不欲上（高宗）疾愈。”就是这样，高宗病重去世，留下遗诏：“皇太子可于柩前即皇帝位，其服纪轻重，宜依汉制……军国大事有不决者，兼取天后进止。”武氏得到的权利越来越大，最后，她终于废黜李哲，篡位称帝。