秦二世胡亥，凶残昏庸，受奸臣赵高摆布，使得秦始皇好不容易建立起来的秦王朝迅速灭亡。当然这其中肯定不止是秦二世一个人的原因，还有秦始皇时期繁重的徭役以及严苛的法令，更有权臣赵高的专权祸乱。
中国古代历史上，春秋战国时代过了，就是伟大的秦王朝了，而建立秦王朝的人就是秦始皇。秦始皇用皇帝来称呼自己，自己则自称为“朕”，在他的身上，有过巨大的成功，也有过不小的失误。所以，即使他创造了“书同文，车同轨”的秦代社会，也还是留下了修筑长城、秦始皇陵以及阿房宫的奢侈繁重的土木建筑。后人对秦始皇是又敬又恨，敬的是秦始皇有着超越时代的政治远见，他的领导力和领导方向是后代几千年来所追寻的，恨的则是秦始皇妄想“毕万世之功于一驿”，他执行政策方针太过迅速，不符合当时刚刚统一六国的国情，百姓们承受不住这样的政策，于是才会群起而反之。近代有人评价秦始皇就是：“始皇刚毅戾深，乐以刑杀为威，专任狱吏而亲幸之，海内愁困无聊”。
不论秦始皇曾经的功过如何，在他死后，这一切已经不能再影响到他。他生前最重视的两位臣子，在始皇死后立马翻脸叛变，不再忠于有知遇之恩的秦始皇，转而专权跋扈，祸乱朝纲。
赵高发起了这场沙丘政变，扣秦始皇的诏书而不发，和李斯合谋对秦始皇的死秘而不发，对秦始皇的长子痛下杀手，将昏庸无能的秦二世扶上皇帝的宝座。
秦二世继位之后，不理会朝中诸事，他觉得他的老师赵高就是他最得力的助手，可以帮他解决和处理朝中的政事，而自己就可以享受当皇帝的乐趣了。于是，胡亥乐于当一个甩手掌柜，在他的世界中只有各种享乐的法子，而没有治国的念头。
赵高就是在这样的情况下，不断滋生自己想要夺得权力的念头。原本赵高就是秦国一位国君的后人，只不过赵高的先辈犯了罪，才会被贬被罚的。这赢家的江山，赵高也是有权力继承的！赵高心里不断的在谋划着，他先是让秦二世做一个昏庸听话的棋子，任由自己摆布。之后再巩固自己在朝中的势力，接着要损坏秦二世胡亥在秦朝上下的声望，最后他就能够名正言顺的取而代之。真是好计谋，好大的野心！
司马迁在《史记》中记载，赵高他们是篡改了秦始皇的遗诏的，也就是说当时秦始皇发布诏书让扶苏赶回咸阳办理自己的丧事，其实同时也是让他来继承自己的皇位。毕竟秦始皇虽然疼爱幼子，但是他一定也知道幼子并不适合做一个国家的皇帝，他只适合玩乐而已，相反的是扶苏，他虽然仁慈善良，但是政治能力还是有秦始皇当年的风范的，所以秦始皇将皇位传给了扶苏。本来扶苏是秦朝的二代皇帝，可是却被赵高和李斯联合发布的假的诏书给害死了，赵高又拥立胡亥继位。朝中众人不在秦始皇身边，胡亥拿着赵高准备好的始皇遗诏，宣布继位，就连胡亥的其他的哥哥姐姐们也不能说什么，因为胡亥现在是名正言顺。
可是胡亥做皇帝做得太失败了，赵高说什么他做什么，完全就是一副傀儡的嘴脸，就连赵高指鹿为马，他都分不清到底那是鹿还是马？结果搞得朝中的大臣因他而死，其他活下来的人也都不敢得罪赵高。赵高可以说是利用这件事，在秦朝中树立了独一无二的威信。
赵高以为，这样就可以令朝中的臣民都归顺自己，于是在秦二世知道起义军要打到咸阳来的时候，就派自己的女婿逼死了胡亥，然后拿着胡亥的玉佩，赵高准备向朝臣宣布自己就是秦朝的皇帝了。可是，就是因为赵高威信太重，群臣不敢再要这样一个残忍弑杀的皇帝，于是终于都硬了一回骨头，都不同意。赵高无奈当不上秦朝的皇帝了，于是就说让子婴来当皇帝，自己再暗中控制子婴，让他做下一个秦二世胡亥。可是子婴不傻，和韩谈密谋，杀掉了赵高。