赵佗是秦朝的将领，是汉朝的诸侯王，后来成为了汉朝的对立者，他的身份随着历史的发展而不断变化。这个曾经是秦始皇最为器重的将军之一的人物究竟有没有背叛秦朝？为何赵佗最后会成为南越国的皇帝？
公元前219年，秦始皇命屠睢为主将，赵佗为副将，率领五十万大军攻打岭南地区。这是赵佗和岭南地区最开始的缘分，如果不是因为这一道命令，赵佗很可能会被赵高除掉，也有可能被二世杀死，有可能死于起义军的叛乱，也可能死于刘邦或者是项羽等人的手下。总之，赵佗到岭南的这一场战役就是南越国最开始的地方。
赵佗是忠于秦始皇的，很多秦朝的将领都忠于秦始皇，但是是否忠于二世这就难说了。秦始皇时期，秦军实力横扫六国，强悍的秦军令六国闻风丧胆，就连擅长打仗的游牧民族匈奴也只能听到秦军的名字就逃跑，可见秦军实力的强大。秦始皇有很强大的凝聚力，在他的统治之下，秦军变得越来越强，是一支战无不胜攻无不克的队伍。赵佗得到秦始皇的重视，将五十万大军放心交给赵佗，还赋予了赵佗无比艰巨的任务，就是攻占岭南之后的治理问题秦始皇也交给了赵佗。这样的信任对于赵佗这个臣子来说就是一种莫大的鼓励。所以，打败了岭南的越人之后，赵佗他们在岭南设置了郡县，赵佗成为了一个重要的军事县龙川的县令。为了实现秦始皇交给自己的任务，就是达到大一统，使得南越人民和中原人民一样，不仅是土地的服从，还要是文化的服从。
赵佗在当地采用了“和辑百越”的政策，安抚南越人民，缓和刚经历战乱的南越人民的仇恨。不仅如此，赵佗还劝自己带来的秦军士兵和当地女子通婚嫁娶，将中原的秦文化传入南越。他还上书秦始皇，请秦始皇下令搬迁一部分中原人进来，加强南越人和中原的交流，更好的融入中原。南越从中原获得了先进的农耕生产方式，互通经济。
赵佗用行动完成了秦始皇曾经交给他的任务。但是后来赵佗占据着岭南地区称王了，这对秦朝来说既是一种背叛也不是背叛。
当时中原大乱，刘邦和项羽楚汉争霸，为了保存岭南地区的稳定，赵佗在任嚣的嘱咐下，开始在南越设立重重的关卡，就是为了防止中原大军的入侵，也相当于是将秦朝的国土保存起来，免遭刘邦项羽等人的夺取。在南越自立为王也是赵佗在不得已的情况下的做法。任嚣是当年的主将，赵佗是副将，赵佗一直很尊敬这位叫做任嚣的人。但是任嚣病重，中原又大乱，秦朝灭亡的征兆已经十分明显，若是赵佗他们出兵前去救援秦朝，那么岭南地区的势力就会卷土重来，他们辛苦经营的一切将付之东流。而且在他们的治理下，岭南地区已经发展起来了，并且越来越强大。如果他们在中原的对抗起义的战争中失败了，那么一切就都没有了，连秦朝的一丁点儿实力都保存不下来。更要命的是就算他们想要出兵，中央也没有下达命令，秦朝的军法严明，没有军令怎可出兵！
任嚣认为赵佗可以依借着岭南地区独有的优势，自立国家，这样刘邦他们就不能把南越怎么样。于是赵佗带领军队攻下了南海郡旁的桂林郡以及象郡，被百姓拥立为“南越武王”。就这样南越变成了一个独立的势力，既不属于刘邦也不属于项羽。
刘邦建立西汉政权之后，赵佗迫于强大的西汉，只能选择臣服，做起了南越王，成为西汉的一个诸侯王。权力大小其实并没有多少变化，西汉要的不过是赵佗的一个态度。既然赵佗选择了臣服归顺，那就不会再把南越如何了。可是吕后称制，吕后下令不许和南越通商，不卖给南越需要的铁器，于是南越王造反，出兵攻占了汉朝的许多地方，成立了南越国。这对于秦朝来说就是一种背叛，因为秦朝已经不存在，赵佗自己也成为了一个国家的皇帝。