汉惠帝刘盈是西汉的第二位皇帝，也是汉高祖刘邦和吕雉所生的孩子。他生性善良仁慈，体恤百姓，是一位爱民如子的好皇帝。
刘盈在刘邦还没有发迹时就已经出生了，相传有一天吕雉正在田间劳作，一位老者途径刘邦的家门口，向吕雉讨要一口水喝。吕雉进屋去给老者倒了一碗水，老者喝完以后说：“这位夫人，我会一点看相之术，我看夫人的面相，夫人可是天下的贵人啊！”于是吕雉就把刘盈和刘盈妹妹叫过来请老者相看，老者指着刘盈说：“夫人的尊贵都是因为这个男孩子！”不久刘邦回来了，吕雉将这件事讲给了刘邦听，刘邦跑着去追那位老者，然后请老者再看看自己的面相，老者看后大惊失色，对着刘邦作揖“您的两个儿女的面貌酷似您的面貌，他们的面貌已经是极为尊贵的了，我看你的面相是尊贵之极的面相。”然后刘邦就乐呵呵的回去了。当然这只是一则民间流传的小故事，至于是否真有这么一位老者的存在还是另外一说。
刘邦在秦末的时候掀起了起义抗秦，率领自己的队伍，四处和秦军打仗，后来还投奔了项梁，成为项梁手下的一员干将。但是他没有将妻子儿女带在身边，他们一直留守在家乡沛县。后来刘邦和项羽楚汉争霸，项羽捉来刘邦一家老小，威胁刘邦束手就擒。刘盈作为刘邦的孩子也被项羽抓走了，他们在项营一共待了有两年多的时间。
项羽见刘邦不为所动，最后还是放了刘邦的妻儿老母。本以为跟着刘邦就会有安稳的日子可过，可是一切都已经变了。刘邦的身边有了一个肤白貌美的女子，这个人就是戚夫人，是刘邦新收的姬妾，而且戚夫人还为刘邦生了一个孩子，吕氏在刘邦心中的地位不保。以前吕雉想怎么打骂刘邦都可以，毕竟自己曾是吕公的千金，嫁给刘邦是委屈了。可是现在吕雉不能再对刘邦喝五邀六，刘邦对吕雉也没有了往日的亲近，刘邦的所有心意都跑到戚夫人和戚夫人的孩子刘如意身上去了。刘盈和妹妹两人也失去了刘邦的宠爱。
刘邦夺了项羽的彭城，正得意自豪之时，项羽率军杀回，汉军大败，刘邦只带着一个夏侯婴和车夫逃跑。路上遇到了刘盈和刘盈妹妹鲁元公主，刘邦只好带着他们一起逃跑。但是在逃跑的途中，刘邦觉得马车上的人太多，马儿跑不快，于是一脚就把刘盈和鲁元公主两个踢下马车。夏侯婴身为臣子，觉得不妥，又下车将两个孩子带上马车，可是在危难关头刘邦还是会将他们给丢下去。就这样来来回回十多次，刘邦也十多次想治夏侯婴的罪，但是最后还是忍住了，一行人逃到了沛县。
刘邦对刘盈和鲁元公主真的太差了。不光如此，在刘邦当上皇帝以后，他分明是立了刘盈为太子，可是过了几年又想立刘如意为太子，换太子的心意越来越浓。刘盈的太子地位岌岌可危，但是刘盈软弱，上面又有一位性格严厉的母亲吕雉，看起来就更加软弱了。为了保住刘盈的太子之位，吕后找到张良求他赐计。张良献计请出“商山四皓”辅佐刘盈，于是刘邦放弃了换太子刘盈，刘盈的地位得以保住。
刘邦死后，刘盈是太子，继承了刘邦的皇帝宝座。吕后掌握了朝廷大权，萧何还是汉朝的丞相，后来萧何去世，推荐曹参为相，刘盈也采纳了萧何的意见，立曹参为相。可是曹参为相之后整天享乐，一切都按照萧何的旧制来实行。刘盈看得很着急，还专门找人劝谏曹参好好做事，曹参对刘盈说，萧何在世时已经制定了非常好的治国策略，我们只要按照萧何的策略去做，国家就不会出问题。
可是这位爱民如子的好皇帝年纪轻轻就死了，他目睹了母亲将戚夫人制成人彘，没有保护好弟弟，惨遭母亲毒手，几年后郁郁而终。