汉高祖刘邦带领这张良、萧何等人好不容易建立了汉朝，但是后来吕后专权，刘邦身故，吕氏一族权倾朝野，甚至不将刘氏皇族之人放在眼里，大有取而代之之意。吕后为何要大力扶持吕氏之人呢？吕后的儿子汉惠帝刘盈是如何登上皇位的？
楚汉争霸时吕后被项羽抓住，项羽用刘邦一家老小的性命威胁刘邦投降，刘邦不肯。后来吕后在楚营度过了两年的被囚禁的生活才又回到汉营。可是此时刘邦的身边已经有了另外一位美娇娘，这位年轻美貌的女子就是戚夫人。根据刘邦所说，戚夫人是他在逃亡途中的救命恩人，为此他娶了戚夫人，打算以后就照顾戚夫人。
但是楚汉战争却依然没有结束，在刘邦外出征战的时候，身边带着的女人只有戚夫人。吕后则是以年龄较大不适于长途奔波为由留守后方。这样一来，刘邦就越发的亲近戚夫人而疏远了吕雉。吕雉年老色衰，刘邦对她已经失去了兴趣。吕雉只能安心的留在后方，安定百姓，管理汉地。在吕雉和萧何的联合治理之下，后方一片安乐祥和。
戚夫人常年跟随在刘邦身边，从一个平民之女享受到了无上的权力和地位，也开始渐渐有了野心。她极为擅长的是舞蹈和歌曲，刘邦对她很是着迷，于是两人不久就生下了一个孩子。因为刘邦宠爱戚夫人的缘故，因此将他们俩的孩子取名为“如意”，对刘如意也格外的溺爱。戚夫人想利用自己在刘邦那里得到的宠爱帮助自己的儿子获得皇位。于是戚夫人就对刘邦说：“现在在皇宫之中，吕后处处压制于我，我碍于身份，不敢和她起争执。将来你要是不在了，我和如意孤儿寡母可怎么办，定是会遭了吕后的毒手！”说完就开始嘤嘤的哭泣，刘邦最见不得戚夫人的眼泪，看到她哭得如此伤心，看起来分外楚楚可怜，心里已经有了另一番打算。
刘邦素来认为吕雉的儿子刘盈一点也不像自己，性格仁慈软弱，将来如何能够在这吃人的朝堂上生存下去，一定会被那些高位的大臣所控制。而戚夫人的儿子刘如意就不同了，如意的性格脾气都和自己很像，虽然如意还小，但是将来只要自己好好培养他，他一定会成为自己这样伟大的皇帝的。于是，刘邦就有了换太子的想法。汉初建立政权的时候，刘邦封吕雉为皇后，封刘盈为太子，封吕雉的女儿为鲁元公主，现在刘邦想反悔，他很想立宠妃之子刘如意为太子。
刘邦想要废掉刘盈的太子之位还有一个特别的原因，就是他一直怀疑刘盈不是自己的亲生儿子，就连女儿鲁元公主的身世他也是怀疑的。为何他会怀疑自己妻子所生的两个孩子呢？原来，刘邦早年时候掀起了起义，于是就四处征战，但是吕雉和家里的父母就不能跟着刘邦一起走，否则战场上刀剑无眼，要是伤到他们可怎么办。刘邦让父母和吕雉以及儿女留在沛县。但是和项羽争霸的过程中，回家的那条道偏偏就被项羽给堵住了，刘邦原来是想接回妻儿父母的，但是项羽却先他一步抓住了他们作为人质。和吕雉一起被抓住的还有一个叫做审食其，这人是刘邦的老乡，在刘邦起事之后一直留在家乡照顾刘邦的一家老小。审食其从那个时候起，两年时间一直尽心尽力的保护和照顾着吕雉，作为一个被丈夫抛弃的女人，吕雉和审食其日久生情，竟然有了私情。刘邦隐隐怀疑两个人的关系太过于亲密，看到刘盈这么不像自己，就觉得刘盈是吕雉和审食其所生，所以太想要废掉他。
可是刘邦要面临的事情太多了，皇帝太累，什么事都要操心，为了解决异姓王造反的事情，刘邦就没有追究这件事。最后刘邦病死，吕后掌权，汉惠帝刘盈从太子升级为皇帝。