赵烈侯本名赵籍，赢姓，是赵献子的儿子，继承了赵献子的晋国君位。赵烈侯在公元前403年的时候，得到了周威烈王的承认，使得赵国正式脱离晋国，变成了一个独立的诸侯国，战国时代由此开始。要说赵烈侯最大的历史贡献，那便是这件事，使赵国从晋国分立出来，自己则成为了赵国的开国之君。
太史公司马迁在《史记》中评价赵烈侯只有短短的四个字“烈侯好音”，是的，赵烈侯是一个十分喜爱音乐的音痴。郑国有两位叫做枪、石的歌唱家，赵烈侯很喜欢他们的音乐，将这两位音乐界的大师请到赵国来居住。赵国的相国是公仲连，一个十分贤德的相国。有一天，赵烈侯就问公仲连：“爱卿，我若是有几个比较喜爱的人，是否可以让他们过得显贵起来呢？”公仲连回答道：“大概可以让他们拥有富裕的生活吧，但是使他们拥有权势就不可以了。”赵烈侯说：“的确是这样，爱卿知道寡人喜欢音乐，我得到了来自郑国的枪和石两位歌唱家，寡人觉得可以赐给他们每个人一万亩田地，以表示寡人对他们的喜爱之情。”公仲连说：“好的，臣一定会好好分配下去的。”
虽然公仲连答应了赵烈侯，要为枪和石两位歌唱家选择合适的土地，但是一直也没有交给枪、石以土地。赵烈侯去了代地一个月左右的时间，回来以后，赵烈侯第一时间就问公仲连赐给他偶像们的土地怎么样了。公仲连回答道：“臣正在尽力寻找呢，现在还没有发现有适合的土地给他们。”没过多久，赵烈侯又逮着公仲连追问这件事，公仲连还是一样的说法，没有土地，再等一等。之后，公仲连就以自己生病为托词，不上朝，不见赵烈侯。
公仲连是一个贤能的人，他心里面认为赵烈侯这样以土地厚赠偶像的追星手段是不对的。但是他只一味的躲避这件事，没有找到合适的解决办法。长久不见赵烈侯也不是办法呀，这个时候，番吾君从代地来到中牟，他也听说了公仲连和赵烈侯之间发生的事情。番吾君哭笑不得，对公仲连说：“您的确有善良的德行，知道赵烈侯这样追星是错误的，但是您没有用对将自己的思想表达给赵烈侯的办法。您仔细想一想，您身为赵国的相国有多久了，现如今已经有四年了吧，可是这四年里您引荐过贤士给赵烈侯吗？”公仲连回答道：“我没有为赵烈侯引荐贤士。”番吾君又说：“牛畜、荀欣、徐越几个人都是贤士，您可以向赵烈侯引荐一二。”公仲连听了之后觉得番吾君说的很有道理，就向赵烈侯引荐了这这三个人。开朝的时候，赵烈侯又问公仲连，“爱卿，你还没有告诉寡人，赐给枪、石的土地怎么样了呢？”公仲连说：“臣正派人寻找肥沃的土地呢！”
公仲连向赵烈侯引荐的三个人中，牛畜是第一个见赵烈侯的人，他用仁义劝谏赵烈侯，鼓励赵烈侯行王道，赵烈侯高兴的答应了。第二天，荀欣受赵烈侯的召见，他希望赵烈侯选拔人才、任人唯能，开举荐贤良之路。赵烈侯听了之后也觉得有道理。最后是赵烈侯召见了徐越，徐越希望赵烈侯节约国家的开支用度，要重视臣子们的德行。赵烈侯受过三个人的劝导，一瞬间豁然开朗，立志做一个好的君王，信心大增。
赵烈侯知道，自己因喜欢音乐而厚赠没有功劳的枪和石，是昏君所为，就派了使者给公仲连传信，让公仲连停止为枪和石寻找土地的任务。之后，赵烈侯便封牛畜为师，封荀欣为中尉，让徐越做内史，最后还赐给了公仲连两套衣服。
赵烈侯在位期间，任用贤能，节俭开支，国家政治开明，提升了赵国的发展速度。