霍去病是西汉时着名的将领，是名将卫青的外甥。他很小的时候就喜欢骑马射箭，耍刀弄枪，并且一直很羡慕率领大军多次打败匈奴、立下赫赫战功的舅舅卫青，总想像舅舅那样上阵杀敌，干出一番大事业。霍去病长大后，成了一个勇敢英俊、武艺超群的小伙子，汉武帝很喜欢他，让他做了自己的随身侍卫。
有一次，汉武帝派卫青统领十万大军去征伐匈奴。刚满十八岁的霍去病听说这个消息后也跃跃欲试，想要随军队出征。汉武帝欣赏他这种初生牛犊不怕虎的劲头，就让卫青挑了八百名精锐骑兵归霍去病指挥，并任命他为骠姚校尉。
霍去病率领着八百骑兵向北方出发了。他一心想着早点遇上匈奴，这样才好快点杀敌立功，但他行军实在太快了，结果和大部队失去了联络。他的一位部下很担心地说：“我们这么一点人，要是碰上匈奴大军可不得了，还是等着后面的大部队赶上来后一起走稳当一些。”
霍去病却不同意，他说：“我们人少，目标小。匈奴兵不容易发现我们，我们正好可以出其不意地攻打匈奴。”
他们于是又向北走了几百里，到了傍晚的时候，他们模模糊糊看见前面好像有些帐篷，同时还传来了人马的声音，原来那是匈奴的军营。霍去病把将士们召集起来说：“匈奴就在眼前，大家可别错过立功的机会啊！”说完他跨上战马，带头向匈奴军营冲去。
匈奴遭到突然袭击后，都以为是汉朝大军到了，立刻乱作一团。霍去病冲进一座大帐篷，瞧见里面有个人影，就一刀砍下了他的头。同时，八百骑兵也乘匈奴乱作一团的时候大砍大杀，还抓了好几个俘虏。
在他们清查战果时，才知道他们一共杀了二千多个匈奴兵，而且霍去病杀的那个人正是匈奴单于的叔爷爷。
这一次霍去病立了大功。汉武帝封他为冠军侯，更加器重他了。后来，汉武帝派霍去病率领一万骑兵出兵河西走廊，打算切断匈奴和西域国家的联络。这一次出征霍去病他们虽杀了八千多个匈奴兵，但汉军也损失不小。霍去病暂时撤了兵。
到了夏天，霍去病第二次攻打河西走廊，这一次他改变了进攻路线，绕到匈奴后面突袭，这次他们共消灭了三万多匈奴兵，占领了河西走廊。匈奴单于丢了河西走廊后大发雷霆，要杀原来驻守在河西走廊的两个王。这两人听到风声后派使者去见汉武帝，表示愿意投降，归顺汉朝。于是汉武帝就派霍去病率领一万名士兵去接收他们。
霍去病到达受降地点时，其中一个王因为反悔而被另外一个王杀了，可还有些小王不愿意投降，并准备胁迫愿意投降的这个王回漠北去。霍去病知道后就率领一小队骑兵冲进匈奴军阵中，把那几个不愿投降的小王杀了。其他匈奴王看到这个情景后都乖乖投降了。
汉军没有经过激烈的战斗，就接收了四万匈奴军。汉武帝知道后非常高兴，派使者携带大批慰问品去赏给有功的将士。其中有一坛酒是专门赏给霍去病的，霍去病将这坛酒倒在一眼泉里，让全军将士都来喝，后来汉朝在那里设立了一个郡，就叫酒泉郡。
有一年，汉武帝派卫青和霍去病各自统率五万大军，同匈奴主力决战。霍去病深入漠北两千多里，遇见匈奴左贤王的军队。双方展开激战，这一仗几乎将左贤王的匈奴军全歼灭了。霍去病乘胜追击，一直追到了狼居胥山，那里是汉军到过最北的地方。
汉武帝为了奖励霍去病多次立下大功，特意给他盖了一所很漂亮的房子。但霍去病却拒绝了，他认为“匈奴未灭，无以家为”，意思是在匈奴还没被完全消灭前，决不能为自己的家庭作打算。
但可惜的是，霍去病最后一次征伐匈奴回来后，不到两年就去世了，死的时候才二十四岁。霍去病的一生都是同保卫国家边防、抗击外族侵略联系在一起的，他的事迹也一直流传到了今天。