从西周末年开始，中国北方的游牧民族一直是中原王朝的“心头大患”，他们与中原王朝的纷争，在西汉时期达到顶峰。汉朝最开始与北方匈奴民族之间是败多胜少的，不得已只能实行和亲政策，经过文景之治，汉朝国力不断强大，到了汉武帝时期终于扭转了战局。
而大汉能打压着匈奴，主要还是靠卫青和霍去病两员将才。卫青率领大军历经龙城之战和漠南之战，扭转了攻守之势。他的外甥霍去病更是一个战争天才，直接发动闪电战打到了匈奴休屠王城，将匈奴人的“祭天金人”给夺了，直取祁连山。祭天金人可是匈奴人用来祭天拜祖的核心道具，是匈奴人的精神象征。这也是华夏政权第一次占领河西走廊，从此丝绸之路得以开辟。
汉匈之间你来我往，争斗占了大多数的时间，其实两国不仅有争斗，还有融合，本文的主角金日磾就是其中的代表者。
金日磾是西汉历史上一位有远见卓识的匈奴民族政治家，他本是匈奴休屠王太子，身份尊贵。同时也是西汉重臣，深得汉武帝信任，是汉昭帝刘弗陵的四大托孤大臣之一，其子孙后代忠孝显名，七世不衰。
本是匈奴王子，金日磾是如何成为汉朝重臣的呢？这中间他经历了什么呢？
父死降汉
元狩二年夏天，霍去病率领汉军攻打祁连山的浑邪、休屠二王，二部遭受了惨重打击。
同年秋，匈奴单于因浑邪王多次败给汉军，造成几万匈奴人伤亡，欲召浑邪王问罪。浑邪王害怕一去会不复返，于是便说服休屠王一起共同降汉。
休屠王最开始同意了，事到临头又反悔了，于是浑邪王一不做二不休，就杀了休屠王，其众四万人皆随着浑邪王一起降汉了。
金日磾因父亲被杀，无所依靠，只能和母亲跟随浑邪王降汉，被安置在黄门署饲养马屁匹，年仅十四岁。当时金日磾还不姓“金”，因为霍去病夺了匈奴的祭天金人，汉武帝于是赐他“金”姓。
武帝宠信
虽然是阶下囚，但是金日磾本人十分争气，他养的马膘肥体壮。在一次宫宴之时，汉武帝诏令阅马助兴，一眼相中了牵着骏马从殿上走来的容貌威严、目不斜视的金日磾，让他随伺左右，获得了汉武帝的恩宠。
征和二年，巫蛊之祸拉开序幕，汉武帝宠臣江充奉命查察此案，他用酷刑和栽赃迫使他人认罪，而后用趁机陷害太子刘据，诬陷太子要弑君，被逼无奈之下太子起兵诛杀江充，金日磾时刻保卫着汉武帝。后汉武帝镇压“太子叛军”，皇后和太子相继自杀。
勇斗刺客
后来田千秋上书诉太子冤枉，清醒过来的汉武帝查清了此案，将江充等人问斩，其中有一位叫马何罗的，在陷害太子出力甚多，如今要被查出来问罪，于是决定谋反。
汉武帝当时又正好去了林光宫，于是马何罗等人就商量着行刺。金日磾因为一早就察觉异样，因此时刻跟随在汉武帝身后，马何罗等人谋反之时正是他拼死护住汉武帝，并且抓住马何罗。此次之后，马何罗等人受到审讯问罪，而金日磾则更受汉武帝重用。
辅佐昭帝