时运不齐，命途多舛，冯唐易老，李广难封。
在许多古代诗文中，冯唐这个名字经常出现，比如我们熟悉的、入选了语文课本的《滕王阁序》、《江城子·密州出猎》等著名篇章，都有关于他的相关文字，尤其是在《滕王阁序》，冯唐和李广的名字放在一起，形成了工整的对仗格式。
其实，冯唐虽然是一个不算显眼的历史人物，但是他却对汉朝做出了突出贡献。冯唐曾经在偶然间和汉文帝发生了一次对话，正是围绕这次对话以及衍生出来的二次谈话，改变了汉文帝抵抗匈奴的战略方向，彻底堵死了匈奴南下的通道，为汉武帝进入大漠作战奠定了重要的基础。
一．冯唐官职卑微却敢于和文帝平等对话
冯唐在家乡代地时便以孝悌闻名，因此得到了入朝为官的机会。由于他为人正直、不徇私情，所以很难适应官场上那套复杂的规则，到了晚年时，也只是一个低级的郎官。
像冯唐这种人在古代有很多，他们有着美好高尚的品德，然而却不具备治国从政的才能，提供不了高明的建议。之所以这类人能得到任用，主要是因为皇帝可以借助他们的杰出名声，去表达了对孝、忠、义这些美好品德的向往，起到归附民心的作用。
所以冯唐即使出仕了，也因为没有背景，就能做个郎官。郎官主要复杂驾车、撑船、守卫宫门这些工作，多以年轻人为主，文帝看到冯唐一个老人混在若干年轻人组成的队伍中，感到很奇怪，所以和他开始了一次对话：
文帝辇过，问唐曰："父老何自为郎？家安在？"
本来这次对话很普通，可是冯唐却告诉文帝他是代县人，这下引起了文帝的兴趣，毕竟他登基前，在代地做了十六年王爷。接下来文帝便和冯唐深入交流，谈到了赵将李齐，继而引申出战国名将廉颇和李牧，感慨自己没有这种良才。就在文帝伤古怀今之际，冯唐却说文帝即使有了廉、李这类名将，也全然用不好，只能埋没了他们的能力。
这个回答令文帝十分愤怒，他认定冯唐是在侮辱他，愤然驾车离去。可是事实上，这只是冯唐将自己的观点客观提出，即使得罪了文帝，也让后者记住了他敢于和自己平等对话。
二．汉文帝请求冯唐答疑解惑
要说文帝真是一位有道明君，几天之后，他反复琢磨冯唐的话却不得其解，于是主动找到后者，请求他为自己答疑解惑，好让自己知道为何用不好廉颇李牧。于是冯唐抛出了魏齐。
魏齐是云中郡守，肩负着抵抗匈奴进攻的作战任务，他素来爱护士兵，将朝廷的拨款乃至自己的财富都用了犒赏士兵，鼓励他们奋勇作战。正是忌惮与魏齐以及部下的强悍作战能力，匈奴实在不愿意进犯云中郡：
私养钱，五日一椎牛，飨宾客军吏舍人，是以匈奴远避，不近云中之塞。
在冯唐看来，李牧和廉颇（后来冯唐主要解释了李牧的行为）之所以能成为战国四大名将的原因，皆是在于他在布防一线，能够坚持把边防士兵的利益放在第一位，不吝惜财产去鼓舞士气和提高战斗力。
眼下，像李牧这种不谋私利且作战勇武的将军，天佑大汉出了一个魏齐，本来就是值得高兴的行为，结果文帝却因为他在上报战功时差了六个人头，居然将他下狱一年，这实在是暴殄天物的浪费人才行为。
所以冯唐认为，从这件事上，可以看出文帝是一个重法典规则却轻基层现状的昏君，他无视历史无视人心，因为较小的过失而伤害忠良，自然也无法善待廉颇李牧这类名将。