汉朝为何拐卖人口屡禁不止：只因豪门蓄奴成风
古代中国将拐卖人员称为“略卖”，从汉代开始，法有明文此乃大罪，但因为有较大的收益，虽然王法如炉，这种生意仍然千百年来有人做。
在古代特别是蓄奴成风的汉代，将男孩子拐卖的首要目的是做奴隶，就如拐卖智障者进黑砖窑相同，以此最大极限地从奴工身上剥削利益。而拐卖女童，首要是卖给大户人家当奴婢或卖给那些“青楼女子专业户”练习，等其长大后再让其入青楼为养母投机。
历代王朝写在纸面上的律法，对“略卖人”的处分是相当严峻的。汉代将拐卖行动与群盗、盗杀伤人、盗发坟冢等重大罪恶并提，并处以磔（音同“哲”，砍头后并将尸身割裂）刑。后世王朝的立法基本上沿袭这类规则，仅仅惩罚轻重有所不相同。
如唐律依据拐卖人员的成果不相同而差异给人估客科罪：将别人诱骗为奴婢，或将别人卖给别家做奴婢的，处绞刑；为部曲（介于奴婢与夫君之间的社会阶层）的，处流刑三千里；为妻妾子孙的，处徒刑三年。《元史·刑法志》载：官民人等“但犯强窃响马，伪造宝钞，略卖人员，发冢放火，犯奸及诸死罪”，一概交有司处置。元朝略卖人员和造假币、掘墓、纵火相同是大罪。
中国古代人身权利是不平等的，因身份而有差别，因而被拐者的身份不相同，对人估客处分是不相同的。拐卖别家的奴仆，在官府看来，和盗卖人家的产业不相同。若拐卖“夫君”去给人当奴婢，等于让一个人的身份遭到贬谪，丧失了自在，那么处分起来尤其严峻。如《大明律》规则：拐卖的是别人的奴婢，比拐卖夫君轻一等。