刘邦得了彭城之后，日夜美女相伴，将士也从疆场勇士堕落为“牡丹花下死，做鬼也风流”的侈将。一日汉军被项羽偷袭，萧县失守，刘邦慌乱而逃，逃亡的第三天，其妻吕雉与老父及随从审食其都被项羽掳入楚营，一双儿女失散。楚军将大公翁媳等三人送到项羽的帐中，项羽当即哈哈大笑道：“老天开眼了，我可以报仇了，小娘子还可以消受消受。”这时项伯出现，告诫项羽：“不可鲁莽，否则刘邦更怀仇恨，得不偿失。”但项羽觉得是报仇的机会，心有不甘。项伯说：“大丈夫何愁无女人，几个后宫佳丽，难道比大王的江山霸业更重要。”项羽听了之后依了叔父，吕雉被后宫嫔妃迎去。项羽在后宫见到了吕雉，只见刘夫人貌容端庄，眉宇举止中透着大家闺秀的风范，虽被浮却全然没有丝毫的怯意，也没有泼妇那样的仇视之志，哀怨与愁眉举止看上去更为娇人，项羽看得出神失态，便也关切起来，相互对话之后，项羽不仅认识到这位女人不仅具有秀丽的容貌，而且敏捷善辩，具有雄才韬略。不禁起了几分敬意，几分怜香惜玉之情。项羽召项伯安顿好吕雉及刘邦父亲，并嘱咐给吕雉优厚待遇。
日出日落，时光轮转，吕雉在楚营一呆就是半年时间，项羽对她们不闻不问不虐待，一日三餐尽是可口饭菜，一天吕雉传话想见项羽，吕雉被带到项羽的帐下，吕雉对项羽说想见儿女，并劝说刘邦化干戈为玉帛，平息战乱共享太平。
“思儿想女仅仅如止吗？”项道。
“那……那还有何种解释？”吕雉脸颊飞红。
“思儿想女，人之常情，不过夫人正值风月年华，如此空房之寂，难道不是另一个原因吗？”项羽试探地说道。
“大王戏言了。犯妇自与刘邦结发后不久，他就南征北战常年不在家，一月半载也难以团圆一次，空房的寂寞我早已习以为常了。”
“不对吧，据说那位与你同来的家佣审……食其随时可以填补刘邦的空缺嘛。”
“大王莫要开这种玩笑了。”吕雉羞愧难当，低头喃喃地说道。
“哈哈哈，开个玩笑，何必见外。项某也是人，这儿女情长人之天性，我深感理解。这样吧，我让狱卒把你们的房间封闭一下，今晚你等着，我会安排审食其去你房间陪伴，好解夫人长夜之闷。”
“这个……”吕雉心里一阵窃喜，但她又拿不准项羽的话是真是假，于是她抬头看了一下项羽，见项羽那色迷迷的眼睛直盯着自己，一下子便明白了，这是不可能的，天底下不会有这样的好事。
吕雉自从第一次见了项羽之后，就感到他对自己有一种爱怜之心，也许碍于他的身份才没有……既然如止，他便根本不可能在狱中安排审食其与她共度长夜，再者说，即便那样安排了，那也是一个阴险的计谋。对于吕雉来说，那无疑等于自毁身份，自掘坟墓。日后把这事传到刘邦耳朵里，那还有她的活头？想到这里，吕雉猛然浑身一阵颤栗，心想：“好险啊，我差点上了项羽借刀杀人之计。”
项羽见吕雉一直低头沉思，便问道：“夫人意下如何？对项某这种安排可否满意？”
“回大王，如果大王决意要杀犯妇，那我什么都不说了。不过大王没必要这样强人所难，我与家佣审食其乃主仆之身份，素来清白，大王让犯妇做那种丧伦常泯天理的事，还不如趁早杀了犯妇。实实地难以从命啊！”
“哈哈哈……”项羽又是一阵大笑后接着说：“开个玩笑，开个玩笑而已嘛。”
吕雉不失时机的投去一个嗔怪的飞眼，项羽见了，又是一阵大笑，笑毕，问道：“请问夫人，我与刘邦，在你看来谁优谁劣？”
“这个……”吕雉欲言又止。
“哎，有话就真说，项某是个直性子，看不惯那些弯弯绕绕的。”
“既然大王问到此，那我就真说吧，我夫刘邦有勇有谋，一表人才，可谓内外皆优者。而大王……”
“我怎么样？”项羽低声逼视着吕雉问道。
“大王当然也有勇有谋，一副虎相，虽不及我夫外表秀美端庄，却气度刚直，一派阳刚男子气度。总之，我夫与大王都属于大丈夫，可称为美男子也。”
“好，好，说得太好了。”项羽兴奋地说道。
“犯妇所说，既然大王也认为有理，那么有一点我就不明白，当今天下英雄应该当属大王与我夫刘邦，可为什么就不能合二为一谋取天下成就霸业，而非要互相残杀呢？”
吕雉逼问项羽道。
项羽用手捋捋那钢刷似的长髯，说道：“这是个很难说清的问题，不过今天你我二人就不要讨论这样的问题了。项某今日高兴，要为刘夫人设宴敬酒，以示项某对夫人的敬意。”
“犯妇实在不敢当。”
“哎，什么敢不敢的，就这样定了，你先回房收拾一下，等酒宴准备就绪我亲自去请。”
“这个……”
“来人！”几个武士循声闪了进来。
项羽说“先送夫人回房。”
“是！”
吕雉没再说什么，只是嗔怒地瞪了项羽一眼，便跟着武士回去了。
酒宴摆好后，项羽果真亲自去接吕雉。
吕雉是个极聪明的人，她明知项羽今日酒宴的目的，但还是要去的。因为一来她认为要想保住性命，非得走这条路不可，所以她提出要见项羽的目的就在这里。二来既然项羽也愿意，那么这档子事就不会轻易传到汉营，因为项羽也需顾及脸面。如此既能对自己有利又不致传到刘邦耳朵里的事，她当然乐意了。
吕雉稍事打扮了一下，更显得美丽大方，她低头跟着项羽来到了酒宴上。酒宴就设在项羽的军帐里，所不同的是，在帐后边摆了一排屏风，屏风后面新添了一张床。
说是酒宴，其实就只有项羽和吕雉两人。两个人互敬几巡，便犹如一对久别的情人，项羽欣喜地抱起吕雉转向了屏风后面的床上……
自那次以后，吕雉每隔一天便被项羽召去军帐“问话”，如此又是过了半年多。
一次，吕雉与项羽进行完床第之欢后，便斜躺在床上闲聊，吕雉用手抚摸着项羽那胸前的长毛问道：“请问大王，我与虞姬美人，谁好？”
项羽拍拍吕雉那圆润光滑的大腿，随口说：“都好。”
“不嘛，我是说谁最好？”吕雉固执而娇态万种地说道。
“非要我列出个谁最好来？”项羽低头问道。
吕雉用含情而富有挑战性的眼睛盯着项羽，微微点了点头。
“你们二人嘛，都很好。不过，各有各的长处，也就是她没有的你有，你没有的她有。”
“滑头，我要听具体的。”吕雉伸出食指在项羽额头上戳了一下说道。
“具体说来……你没有虞姬艳丽娇媚，虞姬却没有夫人的清淡高雅，这么说吧，虞姬就像一朵盛开的牡丹，而夫人你就像那怒放的兰花，淡雅中透着郁郁香脂。”
“那么，大王是喜爱艳丽娇媚的牡丹呢，还是更喜爱清淡无华的兰花呢？”
“自然我是都喜爱了。”
“如果让大王选其一呢？”
“嗯……没有人能强迫我选其一，再者说二者本无法选出其一，只能兼而取之。”
这回项羽回答得相当干脆。
听了项羽的话，吕雉没有再继续往下问，她陷入了沉思之中。
吕雉心里在揣度，项羽对虞姬真是一往情深，就是在这种情形下，他也丝毫不掩饰对她的爱慕。由此她想到了刘邦，她不知刘邦对她怎样看，也同项羽一样，把她视为清淡高雅的兰花，那么，姣佩呢？姣佩在刘邦眼中又是什么呢？还有那个陪她三四年，日夜不离的审食其，他又是怎样的呢？刘邦、项羽在她眼中都有了位置，而从未给审食其定个什么位置，难道仅仅是为了解闷而已？
“夫人，夫人。”正在吕雉胡思乱想的时候，项羽又凑过来紧紧搂住她。一阵亲吻之后，项羽把吕雉抱起来，横放在腿上，说：“我项某戎马半生，得了虞姬，我认为已心满意足，不枉为男人一场。但自遇上夫人你，使我又认识到天底还有对我能勾魂慑魄的女子。于是我多次设想，要是我同时拥有‘牡丹花’和‘兰花’那我这一生才叫没有白活呢。夫人你看呢？”
“是啊，好倒是好，只是……”
“只是什么？”项羽急切地问。
“只是时过境迁，兰花已有了主儿，大王还是收了此念的好。”
“不，只要夫人愿意，自然一切都是水到渠成的。”
看着项羽那股认真的样子，吕雉心下一惊。她深知，项羽是个粗人，说到办到，况且自己是他的阶下囚，要是把他惹急了，他干脆来个强行迎娶，她从也得从，不从也得从，到那时，可就说啥都没有用了。
吕雉稍一思索，坐起身来，用被子围住身子，说：“大王真是聪明一世，糊涂一时。”
“怎么讲？”项羽问。
“要是那样，你把我那公公怎样处置，对汉营，对刘邦、对天下人又怎样解释？”吕雉装作很认真的说。
“哎！我当是啥要紧事呢。老头子嘛，我高兴，留他吃了喜酒之后送回汉营去，噢，还有那个审……，什么什么审食其，也一同放回去。”
“你呀，这就是你的糊涂之所在。”吕雉叹一口气，接着说：“大王戎马半生，四处征战，图的是什么？难道就是为了图个把美人佳丽？”
“这自然不是了，大丈夫以成霸业为重啊。至于美人佳丽嘛，那就像身上衣，马上鞍，喜爱拿来便是，岂能与成就霸业相提并论？”
“这就对了。可是，如果大王将犯妇留作妻妾，那至少有三点不利。”
“哪三点不利？”项羽瞪起了眼睛，不服气地问道。
吕雉不慌不忙地说：“这一，会给天下人之口实，说大王不仁不义，不利于大王成就霸业，这二呢，会给敌对的对方增加战心，夺妻之恨，加上成就霸业的雄心，二者交织在一起，刘邦会不顾一切地与大王死拼，并且大王是行不义在先，刘邦是讨不义在后，天下百姓自然心向刘而背向大王，那自然是很不利的了。”
项羽听得津津有味，问道：“那么，三呢？”
“这三嘛，是退回一步之假设。假设大王治军有方，征战有功，终于打下了江山，成就了霸业，可任何成就霸业者，都是以百姓为基础。大王试想，您今天的不义之举已遭百姓厌恶，即便是大王强行成了霸业，那百姓也难以俯首听您的，最终还是……”
“嗯，有些道理。”项羽低下了头思考了一下，又说道：“不过，我还有另外一法。”
“何法？”吕雉好不容易说服了项羽，正在一边暗喜，突然听到他这一说，不禁心里又是一阵紧张。
“我索性把老头子和那个审什么人一起杀掉，给汉营传去话，就说连你也一并杀了，看他刘邦如何？”
“那样更为不利，如我前面所说，这夺妻之恨，又加了个杀父之仇。”
“那……哎，我把老头子放了，也放出风声，就说你在我大营之中逃跑了，这样一来，我既不用担不义之名，又可与夫人同枕共眠，岂不天下妙事？”
“这也不行。”
“哎，夫人不愿意就真说不愿意，不要绕弯子逗我了。这也不行，那也不行，究竟怎样才行？”项羽真的有些不高兴了。
“大王听我说来。请大王想想，大王营地军事林立，戒备森严，我一个手无缚鸡之力的妇道之人都能在大王的营牢里逃走，这一来没人相信，二来就是有人相信了，也让人贻笑大方，笑话大王治军无能，竟连个犯妇都看管一住。”
“唉，这事体在你眼中怎么都是如此之难？惹恼了我，我就……”项羽圆眼瞪着，那钢刷似的胡子也翘起来了。
吕雉微微一个苦笑，往项羽身边挪了挪道：“大王莫要生气，就凭大王这股英雄，要紧的是成就霸业，干一番大事业，岂能为一妇人坏了一世英名？说心里话，我对大王也是倾慕有加，爱之至深，我何尝不想一生陪伴大王身边？但那样使大王落个不仁不义之骂名，世人自然会把一切罪过归在我的头上，确实是我不敢从命啊。大王爱我，我也相信是真的，你我已享受了人间最美好的美事，还有啥不够的呢？如果大王绝然不允，犯妇我就咬舌自尽，以死来保全大王的霸业。”
“别，别，千万别这样，我依你不就成了吗？”项羽着急地说。
“这才是英雄本色。”吕雉破涕为笑道。
当下，吕雉又是一阵风情之做作，逗得项羽兴起，正在云雨之兴头上，吕雉停下动作，要项羽发个重誓，尽快放他们回汉营，还要他保证，不论战事如何，都不能以此为借口，杀了她和公公和审食其，项羽自然一一照办，并答应过个一年半载一定送他们回去。
此后，吕雉名为囚徒，实则成了项羽的座上宾，只是这件事项羽做得非常隐秘，除了有限的几名军士外，连项伯这些楚营里的大奖们都不知道。这一是因为项羽怕事情败露，既坏了自己的名声，也伤了虞姬的心。二是吕雉再三叮嘱项羽要秘而又秘，否则，她就立即自尽。
一转眼，吕雉在楚营里已度过了三载时光。
三年来，她集凌辱和快乐于一身，共折磨和享乐于一体，整日里，生活在极度的兴奋和极度的痛苦的矛盾之中。不过，她凭着自己的美貌和机敏，安然无恙的活了下来。