楼兰地处新疆巴音郭勒蒙古族自治州若羌县北境，位于孔雀河道南岸七公里处，是汉唐时期西域交通的枢纽，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。中国的丝 绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的。当时楼兰城内商铺连片，佛寺香火缭绕，东来西往的各国使团客商、僧侣游客常年不断，多种语 言文字在这里交流。
这样一个繁盛的城市，却在公元4世纪前后消亡。人们坚信，在塔克拉玛干的楼兰古城一定埋藏了大量的财宝，他们走进了塔克拉玛干，在荒漠寂寞的时空中踏出了一条条探宝之路，渴望着奇迹的出现……
历史上的楼兰
我们的祖先，曾经沿着山区淌下的河流，走进了塔克拉玛干沙漠深处，建立了一处处绿洲、一个个城堡。然而，随着沙漠水系的不断变迁，在巨大风沙的进逼下，祖先们未能固守住自己的领地，最终在这场人与自然的战争里全面退却了，他们留下的只是一处处残垣断壁。
据《史记· 大宛列传》记载，楼兰在古代是一个西域小国，紧靠着盐泽(今日的罗布泊)，有巨大的围墙和相应的防御设施。
到汉代史学家班固撰写《汉书》时，楼兰王国共有 1570户人家，人口约14100人，其首都名为“打泥”。班固还进一步介绍了楼兰的生态环境，那时的楼兰“地沙卤少田，未解之谜寄田仰谷分国。国出玉， 多葭苇(芦苇)、枝柳(红柳)、胡桐(胡杨)、白草(芨芨)。民随畜牧，逐水草。有驴马，多骆驼。能作兵，与婼羌同。”
汉昭帝时，楼兰改国名为部善，并请求大汉朝廷驻军伊循。于是昭帝便在伊循城置都尉，进行屯田，从此楼兰成为中央政府控制西域的战略支点。
到了东汉，楼兰国在丝绸之路上依然在汉朝西部战略中占据着重要的位置。
东汉政府为开发楼兰，在楼兰进行大规模屯田，此后各个朝代均是如此，直至魏晋时期，历时达百年之久。
楼兰一直是内地通往西域的重要交通枢纽，但是令人疑惑的是，古楼兰国消失时竟然没有任何的文献记载。到了唐代，由于国家统一、疆土辽阔，唐代大军在到达西域时曾经寻找过楼兰，但是却没有找到任何蛛丝马迹，楼兰从此在历史的长河中消失了。