汉惠帝刘盈是西汉第一位嫡子，也是西汉第二位皇帝，父亲是汉高祖刘邦，母亲是汉高后吕雉。
汉惠帝刘盈一生经历坎坷，楚汉之争时被父亲抛下马车差点惨死。后来刘邦称帝，被立为太子，又面临被废危机。
刘邦宠爱戚夫人，又认为刘盈为人懦弱，不是当皇帝的料。因此起了废除刘盈太子之位，另立戚夫人的儿子刘如意为太子。幸而吕雉听从张良计谋，请来商山四皓，才保住了他的皇位。
刘邦去世后，刘盈成功登基称帝，却受到母亲极大的压力。后来又看见戚夫人被做成人彘的惨状，受到惊吓，此后借酒消愁伤了身体，最后郁郁而终。
刘盈去世之后，他的儿子也没一个有好下场，也是可怜！
刘盈去世之后，嫡长子刘恭继承皇位，史称前少帝。说是嫡长子，实际上却并非如此。刘盈的皇后是自己的亲外甥女张嫣，张嫣入宫仅11岁。不仅年幼而且血缘关系过近，所以刘盈没有碰张嫣。
而吕雉让刘盈娶张嫣，就是为了巩固自己的权力，所以一直希望张嫣能生下孩子。在刘盈不碰张嫣的情况下，吕雉想出了假孕的方法。
刘恭其实是刘盈与宫人周氏所生之子，周氏怀孕之后，张嫣听从吕雉吩咐假装怀孕。后来周氏产下刘恭，吕雉便毒杀周氏，将刘恭抱到张嫣身边，谎称张嫣所生。
刘恭继位的时候年仅7岁，所以吕后临朝称制，把控朝政。随着时间的发展，慢慢长大的刘恭得知了自己生母真相，因此心有怨恨。
他私下说等自己将来长大了，一定要报仇。这话被传到吕后耳朵里，因为害怕刘恭坏事，所以在汉高后四年将刘恭囚禁在永巷中，对外宣称皇帝生病了。不久将刘恭废黜，又暗中将其杀害。
前少帝刘恭去世后，吕雉又立后少帝刘弘为帝。刘弘原名刘山，初封襄城侯又改封常山王，改名刘义。
吕雉立其为帝后，继续把持朝政，所以刘弘实际上只是一个傀儡。汉高后八年，位高权重的吕雉终于结束自己的统治生涯，离开人世。
吕雉去世不久，周勃和陈平等人就联手铲除吕后势力。而刘弘这位被吕雉推上皇位的皇帝，也被清除。
为了防止吕后势力死灰复燃，他们对外宣称，刘弘实际上不是汉惠帝刘盈之子，而是吕后的子嗣。如果放任吕后血脉之人继任皇位担当诸侯，那么将来天下便是吕氏的天下。找了这么个理由，刘弘就被诛杀了。
刘弘有一个哥哥常山王刘不疑，公元前186年去世，死在吕后之前，结局倒比当了皇帝的弟弟要好一点。
淮阳王刘强，公元前183年去世，谥号“怀”。
除了这四位之外，还有轵侯刘朝、壶关侯刘武等，与后少帝刘弘一道被以不是刘盈子嗣的罪名诛杀。
因为群臣否认这些皇子的血脉，并将之诛杀，所以尽管刘盈有六个儿子，但是后世却有刘盈无子的说法。