作为中国古代史上第一个平民出身的皇帝，西汉开国皇帝汉高祖刘邦备受瞩目，当然了他的皇后吕雉在某种程度上更受瞩目，毕竟不是谁都有那么大的胆量想出把人做成人彘这种残酷刑罚吧！
刘邦的妻子吕雉是个毒妇，刘邦一共八个儿子，有四个都惨遭吕后毒手，其余四子中，除了当了皇帝的汉文帝刘恒，就只有刘邦长子刘肥的结局要好点。
都说继承人要立嫡立长，吕雉那么疼爱她的儿子刘盈，她难道不担心哪天刘邦变卦，把长子刘肥立为太子吗？为何年长于刘盈的刘肥能在吕雉掌朝的阴影下平安的活着呢？
我们知道，吕雉嫁给刘邦的时候，刘邦已经四十多岁了，却一直没有娶到妻子。但是，刘邦虽然没妻子，却有养了一位姓曹的情妇，还与她生了一个儿子，他就是刘肥。所以，刘肥虽是刘邦的长子，实际上却是私生子。在古代，私生子比庶子的地位更低，骄傲如吕雉会担忧刘肥威胁自己儿子刘盈的地位吗？
另外，吕雉不杀刘肥还有一层因素。人之所以称之为人，是因为人都是有感情的动物，刘肥虽不是吕雉所生，但他却是吕雉一手养大的，所以在刘邦的所有子女中，只有刘肥与刘盈、鲁元公主的感情最为深厚。
刘邦长子刘肥是谁？ 当年刘邦起兵反抗暴秦，接着又与西楚霸王项羽争夺天下，刘邦在外面打仗的时候，吕雉就待在家里照顾刘邦的父亲和儿女，当时刘邦只有刘肥、刘盈和鲁元公主三个子女，所以刘肥与吕雉的母子之情也十分深厚。
西汉开国以后，刘邦封了很多同姓宗族，其中刘肥的封地是最广最肥沃的。刘邦将刘肥封为齐王，定都临淄，统辖七十三城。刘肥的封国齐国是汉初第一大封国，这个诸侯国疆域辽阔，人口众多，十分富庶。
刘邦对刘肥这么好，足见他对这个庶长子的重视。齐国建国以后，刘邦还把曹参派去齐国担任齐国相国，辅佐刘肥治理齐国呢！
刘邦对刘肥越好，就使吕雉对刘肥的爱少一分。刘邦去世以后，刘盈继位，是为汉惠帝。虽然刘盈当上了皇帝，但吕雉仍然不敢掉以轻心。当刘肥从齐国赶来朝见汉惠帝的时候，吕雉见到许久未见的刘肥也很高兴，但刘肥接下来的举动却令她起了杀心。
因为有一次刘盈在宫中设宴招待刘肥，刘盈尊敬兄长刘肥，就把上座让给刘肥，自己坐在下坐。但刘肥的屁股刚一坐下，吕后就来了，她看到身为皇帝的儿子居然坐在下座，当时就怒了，于是暗中命人端上毒酒，打算把刘肥毒死。好在刘盈识破了吕雉的计谋，替刘肥挡下了毒酒，救了刘肥一命。
后来，刘肥送了几座城池给吕雉最宠爱的女儿鲁元公主做汤沐邑，令吕雉大悦，吕雉就没有再想过要杀他了。
在刘邦诸子中，刘肥虽没当上皇帝，但他却是活得最轻松、最幸运的了。