皇帝是古代封建社会的至尊，富有天下，对治下百姓有生杀大权。而封建皇位的传承是依照血统的，所以只要你生在了皇家，不管未来如何本身就比人高一等了，所谓皇子龙孙说的就是如此。
而你肯定想不到，历史上一位著名的贤明君主却是皇子龙孙中的特例。他特殊的地方就在于，刚出生不久就被扔进大牢。这位皇帝是谁？又是如何从监狱中爬出来，登上皇帝宝座的呢？
这位皇帝就是西汉汉宣帝刘询，也叫刘病已。他尚在襁褓中的时候，就被曾祖父汉武帝关进了监狱。而为何会有这样的遭遇，源于征和二年的一场巫蛊祸事。
刘询也是在这一年出生的，他的父亲是史皇孙刘进，曾祖父是卫太子刘据。刘询出生后几个月，就爆发了巫蛊之祸。当时公孙贺之子公孙敬声被告发行巫蛊之事诅咒汉武帝。公孙敬声父子都因此而死，卫青长子卫伉也连坐被诛。
这些人被诛杀之后，汉武帝又让宠臣江充继续调查此事。江充与卫太子刘据有仇，所以就污蔑刘据也牵涉其中。刘据因此被逼谋反逼宫，失败后刘据与卫子夫皆死。刘据后代也全都被杀，除了当时还在襁褓中的刘询。
汉武帝因为刘询年幼所以留其性命，但却也将出生几个月的他关在邸狱中，颇有点顺其自然的意思。幸好当时刚调任为廷尉监的邴吉知道卫太子是被冤枉的，所以对年幼的刘询十分照顾，还专门请身体健康，忠厚老实的女囚照顾。
正是有邴吉的照顾，年幼的刘询才能在阴冷的监狱中活下来。汉武帝晚年病重，有望气者称长安监狱有天子之气。这意思大概就是说，汉武帝正是因为有这龙气的冲撞，所以才患重病。
望气者没有明言，但汉武帝就是这样想的，所以当即下令将长安监狱中的所有人都给杀了。刘询就关在监狱中，生命受到威胁。他能保住性命，还是邴吉全力维护。
汉武帝派来的使者来到监狱中，邴吉听到命令之后，并没有执行。而是义正言辞的站出来抗旨，保全刘询的性命。使者也被其气势震慑，所以不敢妄动，回去向汉武帝请命。
汉武帝得知之后，感叹说：“这是老天的意思！”于是并没有继续要求执行命令，放了刘询一命，后来下诏将刘询养在掖庭之中。
掖庭令张贺原是太子刘据的部下，因此对刘询十分照顾。也是在他的照顾下，刘询才得以读书明理，为日后登基做一个贤良君主打下基础。
汉武帝去世之后，霍光奉命辅佐汉昭帝。而汉昭帝年轻早逝，没有留下孩子，于是只能从宗室中过继。最开始霍光选的是刘贺，但是刘贺荒淫无道，只当了二十多天的皇帝就被霍光废了。
这个时候刘询进入霍光眼里，霍光最终扶持刘询登基，成为后来的汉宣帝。汉宣帝早在登基之前，就娶许广汉之女许平君为妻。但朝廷势大，许平君被霍光妻子毒死，刘询无法只得娶霍成君为妻。
也许是因为从小长于微末，少年时又经常出入市井中的缘故。汉宣帝了解民生疾苦，登基之后推行仁政，由此成为一代贤君。