诸葛亮未出道就自比管仲、乐毅，认为自己有管仲之相才，乐毅之将才。管仲相齐，使齐恒公最早成为春秋五霸之一。乐毅将燕，使燕国弱旅差点灭掉强齐。但是，管仲、乐毅都没有辅助自己的君主统一天下，诸葛亮出则为将、入则为相，鞠躬尽瘁，奋斗终生，也没有统一三国。看来被诸葛亮无比膜拜的乐毅，想必也没有那么厉害。
（一）乐毅则在短期内，就连下齐国七十余座城池
乐毅一生主要活动于战国后期，战国四大名将有秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧。这四大名将，也都活跃于战国后期。并且，廉颇、李牧都与乐毅碰过面，因为乐毅后半生是在赵国度过的。秦将白起，是战国四大名将之首，打了一辈子的仗，也只拿下了七十多座城池。而乐毅则在短期内，就连下齐国七十余座城池。按说，乐毅的战力，要比白起厉害啊。乐毅统领的燕军，可是七国中最弱小的军队，竟然打败了与秦军并称的齐军。这可是以弱胜强的战绩啊，足称名将，应该列入四大名将啊。为什么战国四大名将里面，没有他的名号呢？
长平之战时，在赵国封为望诸君的乐毅，还大力推荐了赵国的后起之秀赵括，结果赵国惨败。但是，与赵括一战毁千古名声不同的是，乐毅在济水是一战成名。
（二）乐毅在济水是一战成名
济水一战，齐愍王亲率齐军主力迎战。当时的齐军，连年征战，将帅殆战，士卒疲敝。而乐毅统领的是燕国全部的主力，这可是一支复仇之军。燕国曾经发生过内乱，齐军趁火打劫，将燕国打得一蹶不振。乐毅统帅的军队，还有赵、楚、韩、魏四国的大军。赵军战斗力，自赵武灵王胡服骑射之后，有了很大提升，是唯一可以与秦军一战的军队。当时的赵惠文王，甚至把赵国的相国大印，授给了乐毅，让他指挥赵国的军队。
楚军向来骁勇善战，只是楚国缺少名将，但是归到乐毅手下指挥，能够发挥出很大的战力潜能。威震天下的魏军武卒，虽然被孙膑、白起消耗殆尽，但魏军战力依然不可小觑。实力最弱的要属韩军，但是五国联军，有他没他，还真的不一样，至少声势壮大。齐愍王强盛之时，曾重挫过楚国，打垮过魏国和赵国。楚、魏、赵这三国参战，都带有复仇的目的。可谓是，同仇敌忾。因此，五国联军与齐军相比，实力悬殊，立竿见影。这根本不是一场以弱胜强的战役，但是强强联合，共同碾压齐军。这场战役，无论换哪个将领指挥，恐怕也会打胜仗。
济水一战，齐军主力消亡殆尽。乐毅名声大振。他遣退了赵、楚、韩、魏的军队，独自率领得胜之军——燕军，继续与齐国的二三线军队作战。乐毅奋力拼杀了五年，终于打下了七十多座城池。但是，齐国还有两座城池莒城、即墨，还没有拿下。其实，仗打到这个份上，燕军已经是强弩之末了。乐毅知道燕军几斤几两，于是，他决定围而不攻，打算驯化已经占领的城池，打算长久地占领齐国。但是，齐国自姜尚立国，到齐愍王时，已经近八百年。单靠乐毅短期内的驯化征服，是不可能的。他每攻占一城，都受到了激烈的反抗。
（三）乐毅为何没能位列战国四大名将？
曾经不可一世的燕军，被田单带领的二三流军队打得落荒而逃。田单率领军队，只用了几个月的时间，就打败了燕军主力，收复了七十多座城池。可见，燕军的真实战斗力，真的不敢恭维。即便是乐毅没有被骑劫替代，他的败亡，也是迟早的事。因为弱小的燕国，根本无法消化当时的齐国。齐国在齐愍王时，连秦国都打败了，可想而知齐国强大的底蕴。乐毅带领的燕军，是七国军队中最弱小的，数目有限，又要分兵把守七十余座城池，他最后能调动的有效军队，实在有限。齐国实际上实现了以空间换时间的战略目的，打败纸老虎燕军，只是时间的问题。
因此，齐国根本不是败给了燕国，而是败给了五国。如果不是齐愍王用人耳拙，上了苏秦的当，又违背了齐军主帅触子正确的作战方针，恐怕五国联军，在齐军面前也占不到便宜。可惜的是，乐毅运气太好了，遇到了骄横的齐愍王。乐毅应该感谢齐愍王，因为齐愍王的愚蠢成就了他。运气比较好的乐毅，当然无法评为战国四大名将。