伍子胥，名员（读音为云），字子胥，楚国人。伍家几代都是楚国大夫（从伍参、伍举到伍奢），伍奢就是伍子胥的父亲，担任太子建的太傅。楚平王听信小人费无忌的谗言，夺太子之妻，又疑太子不忠，于是派人杀太子（出逃），囚伍奢，并召伍奢二子，欲一齐杀之，以绝后患。但只有伍尚一人来，最终楚王将伍奢、伍尚杀害，伍子胥出逃。知子莫若父，伍奢深知儿子伍子胥”刚戾忍垢，能成大事“，死前说：“日后楚国君臣恐怕要遭受刀兵之苦了”。
所谓父仇不共戴天，伍子胥为了报楚平王杀其父兄之仇，过昭关，奔吴国，助公子光夺位，举兵伐楚，导吴入郢，掘其墓，出其尸，鞭之三百。伍子胥掘墓鞭尸过分吗？仇恨可以让一个人变得疯狂，正如司马迁所说：“怨毒之于人甚矣哉！”这也怪不得伍子胥，若非楚平王听信谗言，杀害忠良，伍子胥又何必复仇？仇恨从何而来？
我很敬佩伍子胥能报父仇，以匹夫之身得报大国君主杀父之仇，这不是他能力的体现吗？。伍子胥岂不是一伟烈丈夫？想到伍子胥回申包胥的那句话：“我日暮途远，故倒行逆施之！”经过十几年的努力，他才终于得报大仇，而此时他也已经年过半百……想来真是让人感慨不已。
太史公曰：“……向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？”这对于伍子胥来说是很公正的评价。