申包胥，芈姓，申氏，名包胥，春秋时期楚国大夫。申包胥向与伍员（伍子胥）交好。伍员出逃时曾对申包胥说：“我必复（覆）楚。”申包胥回答：“勉之！子能复之，我必能兴之。”前506年，伍员以吴国军力攻打楚国，攻入楚都郢，楚昭王出逃到随。伍员掘楚平王墓鞭尸。申包胥逃到山里，派人责备伍员说：“子之报仇，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！”伍子胥回答：“为我谢申包胥曰，吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。”申包胥最著名的就是为救楚国而哭秦庭的故事。当年，伍子胥逃跑的时候，遇到申包胥，申包胥没有出卖他，放了他一马。伍子胥说，我这一去，必能颠覆楚国，申包胥说，你若颠覆楚国，我必能保存楚国。现在，伍子胥引着吴国大军占领了楚国。完成了当年的心愿。楚昭王逃跑到随国去了，楚国群龙无首，乱的一团糟。申包胥躲在一个深山之中避难，与楚王失去了联系。眼见大好河山惨遭吴国人蹂躏，他要行动了，他要履行他当年“你若灭楚，我必复之”的诺言！因此，他写了一封信给伍子胥：你这样报仇，也太过分了吧，掘墓鞭尸，侮辱一个死者，这难道不是丧天害理到极点了吗！当初不是我放你，你早就死了！现在仇也报了，看在我的面子上，你退兵吧。
伍子胥说：替我谢谢申包胥，我日暮途远，所以要倒行逆施！坚决不肯退兵。申包胥知道他的脾气，再劝也没用，下一步该怎么办呢？仅靠自己的力量，或者楚国的残余势力，是驱逐不了吴国人的。如果依靠外部力量，去找别国借兵，倒还可以一试。找谁借兵呢？晋国？齐国？都不太靠谱，申包胥想到了秦国。因为秦国国君秦哀公是楚昭王的亲舅舅，楚昭王的妈是秦哀公之妹。他昼驰夜趋，往秦国去搬救兵。申包胥用了七天七夜时间走完一千里路，脚后跟、脚底板儿全部开裂，终于携带着一只饿瘪了的肚子来到秦国雍城，向秦哀公递书求援说：“主公，吴国人不是人，是野猪，是毒蛇，他们屡屡侵犯我们中原国家，楚国最先受到祸害！现在眼看就要灭亡了，您的外甥楚王流落在荒郊野外，无家可归，特地派我前来求救。请您看在甥舅之情的份上，救救楚国吧，我们楚国人民世世代代都会记得您的大恩大德，主公，行行好吧。”秦哀公没有心思出兵，只是笑咪咪地说：“申大夫，你的事我都知道啦，请先入馆驿休息吧。您看您蓬头垢面的。”申包胥说：“鄙国国君此刻身处草莽，却是无处休息，下臣何敢安歇。”于是，凄怆绝望的申包胥就开始了他那著名的“哭秦庭”，申包胥站在秦庭之中，抱着柱子嚎啕大哭，赖在那儿不肯离去。
哭声时而高亢，时而低沉，就这样不间断的一直哭了下去。这一哭，就整整哭了七天七夜！里里外外，过来过去的人们，都看到一个衣衫褴褛、头发蓬乱的乞丐在那哭。第七天头上，秦哀公实在受不了了！“真烦人，”秦哀公被他哭昏了头，“这大过年的，坐在老子门口哭！”看样子，申包胥会一直哭下去，他已经七天七夜没吃东西了，滴水未进，哭的一点力气都没了。秦哀公心想，楚国竟然有这种忠心的臣子，他们不应该被灭亡呀，心一软，就松了劲：“来人！叫他过来。”申包胥终于又见到了秦哀公，他知道，秦国人要出手了。“楚国人，你过来，我送你一首诗。”秦哀公高声吟颂道：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！这是《诗经》中一首非常著名的诗，描写的是秦国军队准备投入战斗的情形。表示我们和你们即将同仇敌忾，并肩作战！《左传》记载：“秦哀公为之赋‘无衣’，（申包胥）九顿首而坐，秦师乃出。”就是说秦哀公的诗朗诵完毕之时，申包胥终于露出幸福的笑容，跪在了地上，一连磕了九个响头（按常礼两次就够了）。秦国遂集结大军，派出战车五百乘，前来搭救楚国。秦哀公的大兵发出以后，终于把吴国侵略军，从楚国的地盘上赶出去了。