有一个疑问让大家感到百般不解，那就是李靖李靖明明没当过皇帝，那人们为什么要称哪吒哪吒为“三太子”呢，哪吒的真实身份到底是什么？
关于李靖，历史有所记载，李靖是陈塘关的总兵，陈塘关与东海龙宫的距离比较近，而李靖驻守陈塘关的目的是为了震慑龙宫，避免龙族肆意作乱，祸害人间。李靖所处的时期是商周时期，在这个时期，华夏版图还没有出现大统一的局面。尽管纣王作为商朝的统治者，但在这个时期“王”的称号并不耀眼。
毕竟，在商朝，大家都是以王为称，对“君王”的称呼并没有被严格地划分。实际上，纣王只是作为当时最强大的“诸侯”王罢了，没有达到“一人之下，万人之上”的高度。而关于正宗的帝皇太子称呼呢，其实是在秦始皇统一六国、建立秦朝后才出现的。当时的李靖号称“托塔天王”，哪吒是李靖的第三个儿子，所以大家称哪吒为“三太子”是不足为过的事情。
除此之外，还有一种说法，人们之所以叫哪吒“三太子”，是因为哪吒是由李靖的妻子殷夫人怀胎三年才生下来的。正是由于殷夫人怀胎的时间比较长，使得普通的百姓对哪吒有所畏惧，才有了“三太子”这种叫法。
其实，关于哪吒为什么会被叫做“三太子”，还有很多种杂七杂八的说法。毕竟，哪吒不但作为历史人物出现，而且还作为神话人物出现，我们很难追究历史的真相。
一、佛教中的说法
在佛经中哪吒是梵文 Nalakuvara 的音译之略。相传是四大天王中之北方多闻天王毗沙门之子，是佛教护法神之一。毗沙门天王有五子(一说四大天王各有九十一子)，其中哪吒是第三子，因此就被称为“三太子”。母亲是吉祥天女，姊妹也是天女，属佛门中之豪门之家。
这种说法传到了中国之后，中国人不明所以继续沿用了这个说法，因此哪吒也被我们称为了三太子，哪吒本人也摇身一变成为了托塔天王李靖的第三子。
所以推测，应该是哪吒先是三太子，再是李靖的孩子。毕竟哪吒的故事在唐代已经被传入了中国。
二、改良后的中国说法
哪吒的故事被改良之后传入了中国，哪吒本人也成为了《西游记》和《封神演义》等多部神话故事中的主角之一。并且还成为了李靖的孩子。
李靖本人是托塔天王，因此哪吒作为他的第三个孩子也被人们称为“三太子”。要不然一个陈塘关总兵怎么敢称呼自己的孩子为“太子”。
因此综上所述，我认为哪吒之所以被称为“三太子”是因为这个说法是从印度的原始佛教中传来的。在印度的故事之中，哪吒是毗沙门王的第三个孩子，因此被称为三太子。此时的哪吒与李靖还没有一点血缘关系。
在唐代，随着玄奘法师等人的努力，原始的印度佛经开始逐步传入中国。并且还掀起了一股翻译佛经的大潮，通过翻译佛经，很多来源自印度的佛教故事传入中国，例如说哪吒的故事。唐代僧人大广智不空翻译的《北方毗沙门天王随军护法真言》称哪吒为毗沙门天王的第三子。哪吒也就成为了三太子。
随后，佛教日益本土化，佛教之中的故事也随着佛教的本土化而本土化，其中哪吒就是很重要的一个故事。哪吒通过民间传说以及各种小说，成为了《西游记》中能够和猴子五五开的天将，成为了《封神演义》中的淘气儿童，李靖的三儿子，打死龙王三太子的刁蛮少年，最后成为了周武王的得力大将。最终哪吒实现了自己的本土化，从一个外国神仙变成了中国神仙。