世界上有200多个国家，多数国家都拥有不同的文明。正是这些文明塑造了各国人民不同的性格和思维。比如，古希腊神话塑造了希腊人热情好客的特征，基督教文化塑造了欧美的契约精神，伊斯兰文化塑造了中东的保守特征。中国的远古传说，则塑造了中国人改造天地的雄伟气魄。三皇五帝是中国远古传说中为历史和华夏文明发展做出杰出贡献的部落首领，塑造了中华民族最初的生活状态，被尊为中华民族的人文始祖。那么三皇都有谁呢，他们有什么功绩？
三皇综述
参考《尚书》大传，三皇分别是：燧人氏，伏羲氏和神农氏。
他们活跃在夏商周之前的远古时代，对部落发展做出过卓越贡献。人们感恩三皇的功绩，把他们的事迹口耳相传。文字产生后，终于被有心人记载下来，成为老少皆知的先民故事。
图1上古三皇
燧人氏
燧人氏被尊为“火祖”。战国时期成书的《尸子》记载了燧人氏的两大功绩：“燧人上观星辰，下察五木以为火”。燧人氏最重要的功绩就是“钻木取火”。
动物们本能怕火，而人类却首先摆脱了对火的恐惧，甚至发明了取火的办法，一方面取暖御寒，另一方面烧制熟食促进了人类大脑的发育，使人类生活进入一个新的阶段。燧人氏因此被尊奉为“三皇之首”，也称“燧皇”。
如今，在河南商丘有一座不知年月的燧皇陵，每年有盛大的庙会，往往有百万人前往拜谒，共同怀念这位带领华夏走向光明和温暖的人文初祖。
图2钻木取火
伏羲氏
伏羲氏处在旧石器时代中后期。《周易·系辞下传》记载了伏羲的两大功绩：“始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为罔罟，以佃以渔，盖取诸离”。
现在普遍认为伏羲的最大功绩在于“创立八卦”和“结绳为网”。
伏羲创立的八卦包含了中国人自古以来的辩证思维和“天人和谐”的追求，是中华民族的文化之源，至今这种思想深入我们的骨髓。最常见的体现如“福祸相依”，“物极必反”，“世界大同”，“韬光养晦”等。伏羲堪称中国最早最伟大的哲学家。
图3八卦图
神农氏，即炎帝
神农氏即炎帝，和黄帝共同被尊奉为华夏始祖。中华儿女也经常自称“炎黄子孙”。
根据《竹书纪年》和《周易》记载，神农氏主要有三大功绩：“种果蔬”、“开集市”、“尝百草”。
神农氏教人种植，让人类逐渐摆脱了采集和狩猎的生活，物质资料日益发展，私有财产开始形成；开集市让人互通有无，形成了初期的自由市场，甚至是职业分工，阶层分化开始深化；尝百草则是古代医学的一次重大进步，人类健康条件开始改善。
图4神农氏尝百草
很显然，上述历史功绩不会在一世之间突然形成，而有渐进的过程。燧人氏、伏羲氏和神农氏显然也非单独的个人，而是各自绵延多代的氏族，如《尸子》记载：“神农氏七十世有天下”。
三皇作为中华民族的人文初祖塑造和改善了先民们最初的生活状态。古人在改造和适应环境的过程中顽强生存，终于造就了物质丰富的今天。我们作为后人，在优越的环境下，更应该心怀敬畏和感激，品味人生，不负人间好时光！