古公亶父是后稷的后人，是周王朝的奠基人，被称为周朝的“太王”。他重修后稷、公刘（稷的第四代传人）的大业，积累德行，普施仁义，国人都爱戴他。
古公亶父原是一个小国－豳国的国君，当时西北边地的戎狄的薰育族常来侵扰，想要夺取财物，古公亶父就主动给他们。给了财物以后，他们还不满足，后来又来侵扰，想要夺取土地和人口。人民都很愤怒，想奋起反击。古公说：“老百姓拥立君主，是希望君主给大家谋利益，保护老百姓的福利。现在戎狄想来攻打我们的目地，是因为我有了土地和老百姓。老百姓在我这里，和在他那里，只要生活的好，那有什么关系呢？现在老百姓为了我个人的原因去打仗，牺牲人家的父子兄弟去达到我个人当君主的目地，我实在不忍心这样做”
于是带领家众亲属离开豳地，渡过漆水、沮水，翻越梁山，到岐山脚下居住。豳邑的人全城上下扶老携幼，又都跟着古公来到岐山下。以至其他邻国听说古公这么仁爱，也有很多来归从他。他们开垦耕地，进—步发展农业生产。
古公废除了戎狄的风俗，营造城郭，建筑房舍，把民众分成邑落定居下来。又设宗庙，立太社，设立各种官职，来办理各种事务。民众都谱歌作乐，歌颂他的功德。
古公亶父奠定了周人国家的基础，被周人尊为太王，在周人发展史上是一个上承后稷公刘之伟业，下启文王武王盛世的关键人物。