范蠡为了越王勾践能复国雪耻，便利用吴王夫差好美色的弱点，提出一计——美人计，利用美人消磨吴王夫差的斗志，使其荒废朝政。遂范蠡便被委以在全国找寻美女的任务与西施相识，还对西施进行长达两年的培训，让她进宫中勾引夫差。于是范蠡和西施在这段相处的时间内两人互生情愫。
虽情投意合，但碍于国家兴亡，范蠡和西施并不能在一起，有着绝世容颜的西施学习了舞蹈等才艺练好形体便被送进宫中给夫差，夫差见她十分高兴，对西施十分宠爱，不仅给她修建了宫殿，还为两人能饮酒作乐，特地修建姑苏台。且说夫差不抵西施魅力，渐荒废朝政，最后国破家亡，性命不保。
在西施为夫差美人时，两人只能相见却不能相诉情感，甚是悲情。而关于他两之后的结局也是难以表明，有传说西施爱上了夫差，在夫差身亡时便以死殉葬；也有说西施被夫差的妻子得知阴谋被其杀死；也有是夫差死后，范蠡带走西施，两人过着泛舟湖上的隐居生活，甚是甜蜜。
对于这种未知的谜题，我们更愿意去相信最后一种结果，两人相爱双宿双栖，过着悠闲而美好的生活，而现如今范蠡湖中也有他们二人的雕像，是世人祭奠他们伟大的爱情故事而筑。
范蠡的妻子
范蠡的妻子并不是西施，虽范蠡与西施的爱情故事为家户喻晓之事，但这终究是世人为圆才子佳人所道出的传说，历史上并没有相关记载。而也正是因为历史资料关于范蠡的妻子姓甚名谁也没有一点笔墨方引得大家得出范蠡与西施的美好爱情。
我们熟知的范蠡与西施相恋是在范蠡为越王勾践寻找一个绝色美人献给吴王夫差，扰乱其心智。而范蠡提出这个美人计也变成了这个美人计的实施者，遂在全国寻找美人，于是找到了西施，这个众人为其美貌倾倒的女子。
在日夜相处中，范蠡与西施互生情愫，甚是暧昧，但彼此又深知肩上担负的复国之责，并不能互相倾诉情意，之后两人忍辱负重完成自己该尽的职责，各为一方。而后人则为他们的美好爱情写下了这样的结局，逢吴国亡，范蠡则带着西施隐居于湖畔。
但是历史上关于他两的记载，却找不到两人相识相爱的证据，他们两个的家乡相隔甚远，且两人在年轻时都没有离开过家乡，故两人不能相识。而关于是谁将西施送给吴王的，有资料说是文种，也有是范蠡，但没有确定的说法，故国难当头，范蠡怎会与一个只有一面之缘的女子相爱。
而且在《史记》中寥寥几笔关于范蠡妻子的记载，便是说其妻为范蠡生下了三个儿子，在范蠡要离开越国的时候，越王还曾要挟杀了他家人。而且范蠡的大儿子是跟随范蠡发家致富的，那么在此之前西施一直在吴王身边，怎会为范蠡诞下儿子呢。
故范蠡的妻子绝不可能是西施，而范蠡和西施的美好爱情大部分是后人杜撰的，却给美人西施和才子范蠡添上美好传说。
范蠡儿子
历史上关于范蠡的儿子并没有过多的记载，在司马迁的《史记》中记载的是范蠡一共有三个儿子，并没有记载其姓名，可以知道的是在范蠡发家致富之前，大儿子便出生了，范蠡是带着他大儿子一起劳作便富有的，而他的小儿子则是在范蠡定居定陶后出生的，可谓是含着金钥匙出生的少爷，不知钱财的来之不易。
《史记》中记载了范蠡“知子莫若父”的故事，是范蠡的次子在楚国因杀人罪被抓起来，范蠡知道杀人偿命之说，但认为家有千金的孩子不该在大庭广众下被处死，遂让其小儿子前往探视。
这时范蠡的大儿子听到此事，觉得很生气，自己作为家中的长子，弟弟出事理应大哥出马，怎会让小弟去办事呢，便要求自己去办。但是范蠡不肯，于是觉得委屈的范蠡长子，认为其父不信任他，便以死相挟，加上其妻相劝，无奈之下范蠡只得允诺。
于是在长子出门之前，范蠡让他带着数万黄金前去楚国，且提前以书信交代楚国好友庄先生，嘱咐其长子不可忤逆庄先生的意见。于是范蠡长子出门之前私自带着其余黄金出发了，到了庄先生那里，将黄金给他。
庄先生为谦逊贫困之人，但非贪财之辈，暂收下黄金只是为了让其信任他会办好此事，于是在楚王面前多言几句使其大赦天下。当时范蠡长子未听庄先生建议回去，而是滞留楚地，为了多一重救出弟弟额保障，黄金赠与当地王贵。
得知楚王大赦天下，便认为白给庄先生黄金了，遂前去讨了回来，庄先生以为他在戏弄他，很是生气，故又向楚王说范蠡长子为救弟弟贿赂王贵，如今楚王大赦天下便是为了范蠡次子。于是楚王下令斩杀范蠡次子后大赦天下。
于是范蠡长子带着弟弟的尸体回到家中，家中就只有范蠡一人不哭泣，他早就料到这个结果，因为其长子是在贫苦中变成富有的，深知钱财来之不易，而其幼子出生时家庭便富贵，不知钱财来之不易，所以长子不容易割舍黄金。