历史上关于张三丰的传说挺多，而且关于他的生辰年月说法众多；著名道教研究家朱越利在他写的《中国道教宫观文化》一书中是这么介绍张三丰的——
其生于宋淳七年，少师碧霞宫住持古武当山白云禅老张云庵习道，后归家专究儒业。至元甲子，补任中山博陵令，不久辞官，游历燕、赵、齐、鲁、韩、魏等地，后居宝鸡。泰定元年（1324年）入武当山修炼道成。
并且在现今道教界承认，存世的张三丰的两部作品《自题无根树·卖花声》和《自题敕封通微显化真人诰命后跋》里都出现自称大元遗民字样——
《卖花声》
无根树下说真常，六道含灵共一光。会得威音前后事，本无来去貌堂堂。
明洪武十七年岁在甲子中和节大元遗老张三丰自记于武当天柱峰之草庐
《自题敕封通微显化真人诰命后跋》
从古称真人者，必须外达真气、内涵真心、入有真操、出有真守，实之而得失真道。弃世而不恋世，避人而不见人，不为势利所羁勒，不以黄白欺世主，岂若方术之士，谬邀锡命而不自作乎！由汉迄宋，其间明元机者，如吾尊崇之八遁，清风峻节，或逃名，或却聘，或功成勇退，或世衰遁藏，其怀真不露，奚常以长生药炫朝延哉！余幼耽元理，晚得真诠，狂放自如，实厌流俗。窃以真人真君，锡自上帝者为宝，人间敕封何足贵哉！夫惟天顺皇帝，亦明亦决，庙讳英宗，赐我浩命，乃受承之至。若成化、嘉靖之间，番僧扎巴、妖僧继晓，封国师、禅师，方士则邓常恩、李孜省、邵元节、陶仲文、唐秩、刘文彬，以及羽流数百，均系阿比宵小，设诡贪奸，妄称法师，普号真人，泛滥无涯，笑骂史册。当是时赋石夫乱玉，鱼目混珠，决不受此诰也。厥后或诛或罢，追夺前封，殆无遗匿，快哉乐哉！岂非上帝郑重敕典，不肯与人间滥予匪徒，而默削其浮名也哉？大元遗老三丰道人书。
综上所述，真实的张三丰也许并非如金庸先生《倚天屠龙记》里所描写的快意恩仇的民族主义者，更可能是一个对元朝怀有一定程度怀念的道人。