忽必烈（1215年—1294年），姓孛儿只斤，蒙古族人，是成吉思汗的孙子、监国托雷的儿子。因为在位时把国号由大蒙古国改为大元，所以忽必烈是大蒙古国的最后一代可汗，也是元朝的开国皇帝。1251年，忽必烈的同母长兄蒙哥继承为大汗，他因此被封为王。第二年，忽必烈攻打大理国（现在的云南等地），1254年破大理城，大理灭国，并入大蒙古国版图。后来，蒙哥正式宣布攻击南宋，1258年忽必烈率军南下。在南宋打仗期间，蒙哥病逝，忽必烈佯作攻打换来了南宋的割地求和，于是撤兵回去。1260年，忽必烈登基为大蒙古国的大汗，是第五位大汗，不久建年号为中统。四年后，忽必烈又把年号改为至元，不久又改国号为大元，成为了元朝的第一位皇帝。1274年，正式定都在大都，也就是现在的北京。1274年，忽必烈派人出征日本，后因台风失败撤军。第二年派去日本的使臣又立马被杀，因此在1281年，元朝开始了第二次征讨，虽然这次是兵分两路可还是以失败告终。两次东征期间，元军对南宋的攻打也没有中断，最后在1276年攻破临安城，南宋投降并灭亡。1294年，忽必烈病逝，谥号圣德神功文武皇帝，庙号世祖。由于从小尊崇儒学，所以忽必烈在位时十分重视汉文化，重用汉臣，采用汉法，因此虽然他攻打征服了不少地方，但后世对他的评价依然不错。
忽必烈是历史上中国最大版图的缔造者。蒙古王朝的天下都是忽必烈打下来的。忽必烈打到哪里呢？北至俄罗斯北部，南至越南南部，西至维也纳，叙利亚也不曾放过，蒙古铁蹄可以说踏遍了整个欧亚大陆。那时的中国疆域有三千多平方公里，几乎是现在疆域的四倍。至于东方，忽必烈最远打到日本。忽必烈在登位不久之后又征服了朝鲜，这个时候的他还不知道有一个日本的国家。日本常常入侵朝鲜，朝鲜小心翼翼地来向忽必烈告状，这让这位大汗起了东渡日本海的心思。那时的忽必烈正在全心对付南宋，没有功夫腾出手来对付日本，但是他有一个战略家的考量。南宋和日本的贸易往来主要靠着高丽，日本的海盗现在侵扰高丽，为什么不利用那些海盗来对付南宋？在忽必烈看来这简直就是一个一石二鸟的好主意。
忽必烈派使臣给日本送国书，说要和日本建交。日本在接到国书后胆战心惊想向蒙古称臣，可是当时的掌权者不愿意。忽必烈虚张声势地在高丽屯兵，想要恐吓日本人。日本人始终没有上当，忽必烈最后只好派大军攻打日本。很快蒙古的军队就将日本的一座岛屿占领，但由于指挥官被日尔武士所伤，士气大挫。天公也不作美，最后军队只能回朝。忽必烈不甘心，又先后两次攻打日本，但始终没有成功。忽必烈打到哪里的问题知道答案了吧。
元朝的开国皇帝元世祖忽必烈，死于1294年2月18日。他死于疾病，生病主要是因为酗酒和暴饮暴食，而这个是因为忽必烈晚年遭遇了政治、军事以及个人生活上的多重悲剧，饱受刺激。忽必烈的前半生可谓事业成功家庭美满，出身蒙古皇室，带兵打仗战功赫赫，之后继承汗位，建立元朝，又有心爱的皇后相伴、出色的太子作继承人。可惜，到了他的晚年，人生就开始走下坡甚至变得凄惨，他失去了之前让他成功和美满的一切。忽必烈晚年，尤其是灭亡南宋统一中国后，几次军事行动基本都以失败告终。比如，两次东征日本都遭到台风而损失惨重，第一次派去一万多人失败，第二次征调十五万还是失败;甚至，他南下攻打过安南、缅甸等东南亚小国，也都没有成功征服。1281年，忽必烈的深爱的察必皇后去世。她不仅几乎陪伴他一生，为他生下四个儿子，而且是他的贤内助，在关键时候助他一臂之力。因此，察必皇后的去世让忽必烈黯然神伤。五年后，忽必烈与察必皇后的嫡长子、皇太子真金因病去世。他是忽必烈从小培养的皇位继承人，最后却因为一封让忽必烈禅位的奏章而惊吓过度，患上重病而死，只有43岁。因为这些失败和悲剧，忽必烈大受刺激，于是开始酗酒并且暴饮暴食，从此他的体重迅速增加越来越胖，从而患病。最后，他在被疾病折磨得痛苦不堪中去世。
人生有两件大事，出生和死亡，对于皇帝而言，丧葬更是至关重要。汉族皇帝一般会选择一个风水宝地，早早地大肆修建皇陵，安葬之后再加强保护。但是元朝因为是蒙古族人，丧葬和这些不同，因此至今不知道成吉思汗、忽必烈的墓在哪里。蒙古族有自己传统而独特的丧葬习俗，可以说是一切从简，人死了就埋在一个合适的空地里。一般随葬的会有死者生前的一顶帐篷，一张放了肉和马奶的桌子。有些还会买入活马和奴隶。安葬结束后，蒙古族会把墓坑填平，然后在上面覆盖原来的草，也就是说让人完全看不出这是一个墓，所以蒙古族的墓很难发现。
忽必烈建立元朝后，吸收接受了许多汉族的制度和习俗，也先装在棺木里再安葬。但，以前蒙古的传统还是继承下来，丧葬仍然比较简单，不用修建大型的陵墓，不用很多的随葬品。元朝实行皇家秘葬制度，皇帝和后妃死后还是运回蒙古故地安葬，而且下葬时不可以有汉族官员参加，地面上也没有明显的标志建筑，没有墓碑等，甚至不留下线索和痕迹。正是因为元朝对皇帝安葬的简单处理和保密工作，他们的墓地所在在后世都是一个个的迷。不同的史书，对元朝皇帝的墓地所在都有不同的记载，只知道是他们的大禁地。现在一般认为是在蒙古共和国温督尔汗扎森山一带。甚至曾经，有人提出过忽必烈被葬在水底的假设。
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