一个人究竟有着怎样的力量可以使一个只有百万人的游牧部落，22年间，竟用十几万铁骑，先后灭西夏，灭金国，灭南宋，在统一中国，踏遍欧亚大陆，征服半个世界，为后继者建立历史上最大版图的元朝奠定了基础？成吉思汗到底是个怎样的人？是嗜血成性的暴君还是伟大时代的开创者？
少年果断狠辣射杀兄弟
在蒙古高原的众多部落中，蒙古部落是一个弱小、落后的部落。成吉思汗就出生在这个部落的一个贵族家庭中，本名叫铁木真。虽然出身算得上是贵族，可身世却十分凄凉。铁木真十岁的时候，父亲也速该就被敌对的塔塔儿部落下毒害死了。也速该有两个老婆和六子一女。铁木真的妈妈膝下有四子一女，铁木真是长子。也速该的另一个老婆有两个儿子，别克帖儿和别勒古台。也速该一死，他留下的女人和孩子马上就被部落中的贵族抛弃了，原来属于他们的部众，大部分也被夺走了。他们只得在草原上流落勉强度日。按照常理，同病相怜的一家人更应该相互扶持，没想到，铁木真同父异母的兄弟别克帖儿因为抢了铁木真的一条鱼和一只云雀，竟被铁木真拔箭射死了。让后人匪夷所思的是，为了这么点猎物，铁木真有必要把别克帖儿置之死地吗
最合逻辑的说法是，按照蒙古的习俗，在家长死了而儿女们都还年幼的情况下，是由这一家的长妻，也就是最早娶进来的妻子来代理主持这个家庭。别克帖儿的母亲可能是也速该先娶进门的老婆，而铁木真的母亲可能先生了孩子，但却是后娶进门的。在这种情况下，这个被亲属驱逐的流亡小部落，应该由别克帖儿的母亲当家。为了强化自己的势力，铁木真解决掉别克帖儿，就消解了本属于别克帖儿母亲的家族控制权。无论杀别克帖儿的真正用意是什么，可以肯定的是，小小年纪的铁木真已经显示出了超越他年龄的果断和狠辣。虽然他的羽翼还未丰满，他和他的部众们还过着漂泊无依的生活，但他对命运的不甘和征服的野心已经蓬勃欲出。
青年初成大业赐死挚友
铁木真明白要图谋大业，就必须积聚起自己的力量，他想到了自己童年时结交的挚友扎木合。他们两人从小就玩在一块儿，练习剑法、武艺，两人曾经起誓，结为安答。按照蒙古的习俗，安答是部落贵族首领之间一种互相承诺的义兄弟关系，两个人的感情很不错。在铁木真被部落抛弃的时候，扎木合已经成长为一个强大部落的首领了。但扎木合为人很不错，他没有因为铁木真家遭遇的变故而背弃誓言。有一次，铁木真的妻子被蔑儿乞部落抢去了，铁木真向安答扎木合求助，扎木合爽快地挺身而出，他们一同出兵攻打蔑儿乞部落，夺回了铁木真的妻子。经此一役，两人算是结为联盟了。
在那弱肉强食的时代，没有永远的朋友，只有永恒的利益。他们同心同德的关系并没有维持多久。与铁木真联合出兵攻打蔑儿乞部落一年半以后，扎木合发现安答铁木真的势力在自己的眼皮底下一点点壮大起来。看到自己部落里的人对铁木真越来越好，扎木合心有不快，担心他来抢自己的位子。
终于有一天，他对铁木真说，挨着山放马，有好日子过；挨着溪流牧羊，有好日子过。铁木真听了，明白札木合是想要和他各走各路了。当天晚上，等到入夜以后，铁木真就离开了扎木合的营地。等到天亮的时候，铁木真大吃一惊。不但自己小队部众没有离开他，还有很多扎木合的部众，也一声不响地跟随着他。从此，一对挚友就分道扬镳了。虽说是分道而行，但两人算是和平分手，相安无事。但后来发生了一件事情，让他们结下了梁子，兄弟反目，打了个你死我活。有一次，铁木真的家臣在营地里放马，扎木合的弟弟看马不错，就抢了铁木真的马。在蒙古草原上，抢马是很严重的事，规定要偷一罚九。但扎木合的弟弟仗着哥哥的势力，一副有恃无恐的模样。没想到铁木真的家臣也是个厉害的角色，追上扎木合的弟弟，二话没说就把他杀了。
这下扎木合真火了。蒙古历史上有名的十三翼之战爆发了。这是铁木真第一次独自面对强敌。打蔑儿乞部落的时候，还有扎木合帮着他，现在盟友却成了劲敌。扎木合联合泰赤乌等十三部共三万人，进攻铁木真。铁木真也不甘示弱，联合了其他一些部落，集结部众三万人。双方都组成十三支分队，相互交战，所以称为十三翼之战。一场恶战下来，铁木真自觉稍处弱势，主动撤退了。扎木合没追上铁木真部队的主力军，倒是俘虏了第十三分队。于是他支了七十口大铁锅，把抓来的铁木真的战士全给活活煮死了。从这里看，扎木合也真是不好惹。待铁木真好的时候，那是情同手足，两肋插刀。翻起脸来，却也是六亲不认。
从这件事情上看，扎木合有很狭隘的一面，他有很强的泄私愤的报复心理。这也直接导致了他最终难成大业。之后他先后投靠克烈部落、乃蛮部落。但面对铁木真的强势崛起，扎木合终是一败再败，最终在铁木真攻破乃蛮部落的时候被抓住了。对于怎么处置扎木合，铁木真很犹豫，毕竟扎木合在他危难的时候向他伸出过援手。到了这步，扎木合表现出了末路英雄的气概。他请求铁木真赐他不出血死，这是蒙古处死贵族的一种方法，可以保持血和身体不分离，被看成是对贵族的一种优待。于是铁木真就遵从他的意愿，对他实行了不出血死。成吉思汗，是中国史上最具有传奇色彩的政治家和军事家，先后统一蒙古个个部落，形成了当时最强大的部落。从被部落抛弃的弃儿，成长为一代草原霸主，他经历了多少坎坷？在统一草原的征途上，手足、玩伴、义父，他都除之而后快，亡者的鲜血引领着一个强大帝国的崛起。