鱼藻纹是中国古陶瓷上常见的装饰纹样。景德镇元青花以鱼与莲花、水草等为题材，彩绘方面吸收了绘画性艺术手法，不同于其他鱼藻纹样类的装饰，故名为鱼藻图。目前所见的元青花鱼藻图仅装饰于两种器物上，形成一定的程式，具有独特的艺术魅力。不过，对比研究存世的30多件元青花器物的鱼藻图，它们的艺术水平也有高低之别，精粗之分。本文就这些相关的问题作初步探讨。
一、元青花鱼藻图的布局
(一)鱼藻图装饰的器物—罐与盘
元青花瓷的造型丰富多样，目前所见鱼藻图都是作为主体图画装饰在罐、大盘两种器物上。罐上布局有分为二、三、四、五层四种，鱼藻图都是装饰在突出的腹部。五层的布局是：颈部绘波浪纹，肩部绘缠枝牡丹或莲纹，胫部绘变体莲瓣纹(偶见有波浪纹)，莲瓣纹上层一般为卷草或锦纹。装饰仅分两层的布局是：颈部为波浪纹，罐体其余部位都装饰鱼藻图。这种布局的样式在元青花罐上除鱼藻图之外只有云龙纹、孔雀牡丹图和莲池水禽图三种。大盘内的布局一般分为三层，折沿上绘锦纹或波浪纹，内壁绘缠枝牡丹纹或莲纹。迄今只发现菲律宾海域出水的鱼藻图罐有荷叶形盖，盖上绘荷叶叶脉。但景德镇元代窑址出土的罐盖残片(图1，景德镇陶瓷考古所藏)上绘有鱼和水藻，从局部的形态特征可推断完整的盖面应是满绘鱼藻图，与罐上的画风统一。
(二)布局的特点—横平形式，带状通景
鱼藻图罐装饰分四层或五层布横披、安稳开阔的视觉效果。两层布局直观的宽与高比例约1.4∶1，如图4(日本出光美术馆藏)，但罐肩、胫部都是有弧度的向内紧收，整个罐体上的鱼藻图仍有横向平稳的视觉效果。再在画面构图时把水藻向下拉长至胫底，莲花莲叶的茎向上伸到肩部，填补了上下空间，又给人水深鱼极乐、风定荷更香的境界。鱼藻图盘的边饰烘托中心主题，图中鱼的游姿为特定的平稳状态。
图2
图4
至今未发现鱼藻图装饰于挺拔、高佻的梅瓶、玉壶春等器型，而是装饰于低重心的罐、盘，以求横向平稳的相协调的效果，亦见设计者之匠心。
二、元青花鱼藻图的艺术特征
(一)构图—块面均衡，参酌对称
图5
罐上鱼藻图一般把四条鱼(也有五条的，其中有两条前后层叠)分为两组，两条鱼相对而游为一组。从一个角度可观赏到一组图画。两组四条鱼都不同，有鳜、鲫、鲭、、鳊等。游鱼均处在罐最大腹径部位，大多数为水平游姿，或稍向上、向下游动，也有摇尾回首，顾盼呼侣，都保持横向姿态。配景绘莲花、莲叶、莲房、水草、浮萍等，景物均衡分布，相互之间不重叠、不掩蔽覆盖。如莲花叶的茎呈向上趋势，飘带状水草自下向上再左右飘散，顺势整齐有序排列，曲线形对生短须状的水草则全由曲线绘成不涂抹成色块，在飘带状水草间穿插纡回，然后以大小浮萍填补空间。但也有少数画面的鱼尾与水草有掩映的层次(见图3)，这种绘画性的写实手法增添了鱼穿梭戏嬉的情趣。罐上两鱼一组的图画(图5，日本东京富士美术馆藏)左右近似对称。伞状莲叶和莲房处于对称轴部位，飘带状水草左右较对称，鲫与鳜形态相似。此罐的另一组画面(图6)两鱼之间的配景与上图十分相似，鳊与鲫相似，但鲭与鳜迥异，两组的花、叶、浮萍等有细微的不同。这种装饰画的大体对称，细微相异，整齐中见活泼，节奏间有变调。
盘上的鱼藻图是一幅圆形装饰画。单鱼图的鱼处于中心，绝大多数为左向平游式，图中上下、左右的水草以近似对称的构图为主，飘带状水草组合呈对称喇叭口状，有上下合抱和前后合抱两式，如图7(日本出光美术馆藏)。双鱼图有前后鱼体遮掩平游和上下相反方向平游两式(图8，湖南省博物馆藏)。
盘中平游的双鱼，平缓的水波；细直带弯曲的莲叶茎构成横竖的对比。
纵观鱼藻图整体布局：第一，是由点(散落的大、小浮萍)、线(花、叶的茎视为细线，水草为粗线)、面(鱼、花、叶大小不同的色块)平面性铺陈。第二，在没有景深的平面空间，各景的形态大略对称中有局部的参差、穿插。第三，游鱼(主体)呈横平状态，花叶草纵向飘荡，图画与器形协调，达到平稳、均衡的装饰效果。
(二)形象—准确写实，自然生动
1.准确的典型特征。鱼藻图描绘的鳜、鲫、鳊等多种鱼，都有鲜明的特征。如鳊之头小、体形扁平近似菱形，鲭之体形圆长，鲢之巨形头，之下颚上翘。特别是鳜，如图7巨口、尖嘴、刺鳍、扇尾、花斑鳞，头部占身长三分之一，背鳍尖刺第二根最长，以下依次渐短，上下唇有刺状齿；睛点在眼球的下端，似乎在观察情况，显得很传神。这些准确、细腻、生动的画法，非细致观察写生，难以描绘出来。鱼藻图上的莲花、莲叶也不同于一般莲池鸳鸯纹的图案，盛开的花形，翻卷的叶盖都显自然之姿(见图3)。
图9
2.生动的水中姿态。鱼藻图都没有描绘水，但游鱼、花草都有在水波中游动飘荡之感。如图2中鳜鱼稍向上仰起，口张开，前双鳍前划后摆，有争上游之意；眼珠向左上方转，正欲呼应前方同伴。左边的鱼从水草中翻身转向，朝右而游，前双鳍左右张开迎上前来，圆睛俯视右下方鳜鱼。又如图9(湖南博物馆藏)双鱼一高一低，一动一静。静者倘徊欢，动者跳波戏藻。以上两图表现了群鱼不知水面风波的乐趣。另外，还通过刻画鱼体表面微妙变化来表现鲜活的动态。如用斜网格画鲭、鲫等鳞片，在尾部转折处调整网格的大小疏密，表现了摇尾转体的游姿(见图3)。同样，几种水草也是在自然生态基础上概括变形，既有水中真实感，又有装饰的条理和律动。
(三)用笔—细腻精致、灵活多变
元青花彩绘装饰纹样一般运笔匀速平稳，不疾不徐。但鱼藻图用笔特点是从装饰性的大处着眼，绘画性的细处落笔，既有纹样式的匀速平稳，又有图画式的提按转侧。两者结合趋于一致，游丝牵线，细腻绵密。如图2、图7，两鳜鱼都是用铁线描钩勒形象的轮廓，用笔细劲，线条圆浑。如画背鳍的尖刺，用稍有弧度的直线表现刚劲尖锐，近尾部的上下鳍，窄窄的面上纹理线条有九条之多，平行排列，清晰可数。鱼背料色浓郁，逐渐向腹部变淡，腹下留白，再画大块花斑，最后密密的小碎点画小花斑，用藏锋直下，小点色深而圆。尾部纹理线上排列的花斑小点用偏锋斜点而成。鱼藻图中鳊鱼的细鳞片，用很细微的提按画出似新月状的小弧线，这种用笔变化与鳞片的弧度相协调。配景的用笔特征也一样细腻而生动，如图7上曲线形对生细丝的水草，主茎波浪形，波段由大渐小，有装饰节奏；细丝随波变化而疏密也变化，表现了水中柔软飘浮的自然境况。
在鱼藻图上还有十分洒脱的绘画性手法，如图5用细碎点画莲叶的边缘，表现秋后凋残的自然之状。与线条钩勒形象的轮廓再填色，边缘清晰、块面感强的装饰画画法完全不同，这种用中国画的写意手法融汇到装饰画的画法，也见于元青花莲池水禽图上。
(四)料色—块面清晰，浓淡有变
从整体观察，鱼藻图上的各种形态都是由青花色块表现出来的，细看又有用笔产生的料色变化。具体表现在两个方面：第一，洗染料色。洗染的形象有鱼、花、叶、莲房等。如鱼的形态通过洗染表现出圆浑的立体感，虽然描绘得具体细腻，但在整体上仍视为一个浓淡有变的色块。又如图2上的一朵莲花是一个轮廓清晰的色块，富有装饰性；每瓣花瓣边缘留白再洗染浓淡，绘画性的手法表现了花的自然美感。莲叶也同样兼有上述装饰性与绘画性特色，虽然色块面积大，但翻卷部分和叶茎留白染淡色分割了大色块，化解了闷塞感。第二，涂抹色块。饱含料色铺毫平抹于轮廓内的时候，运笔自然不拘谨，又没有太多笔触重迭的痕迹。如上图的圆形的浮萍，涂抹的料色明朗，块面色调清晰，而两笔小部分的重迭笔痕料色稍浓些，正好表现了浮萍表面微微下凹的色彩变化。长飘带状的水草是一笔涂抹而成，大都不重笔，条状的块面清晰，色调清澄。元青花的料色明艳浓丽，深厚的色料沉积泛黑，又有洇散外溢的特点。在兼有绘画性的鱼藻图上，青料色洇散晕出轮廓线外，与墨色在生宣纸上洇散有相似之处。如鳜鱼背部浓郁的深青色有厚重感，水草洇散的青翠色有丰润感，都构成青花图画上特别的水墨(料)韵味。