在元代黄河曾多次泛滥，有记载表明，在元统治不到百年的时间里，竟然多达200余次。1344年，黄河洪水冲垮白茅堤，时任元朝水监的贾鲁，亲自沿河考 察数千里，他进献了两个计划，一个是只修白茅堤，这样可以节省人力物力，适合当时元朝财政紧张的状况，但会留下后患；另一个就是后来施行的将黄河水导入故 道，最后引入大海的计划，这是长远之策，但耗费的人力物力太大。1349年脱脱复相后，采用了后一策，贾鲁任工部尚书，开始了庞大的治河工程。治河前后约 170天，动用人力近20万，合计用工约3800万，疏浚河道280余里，堵塞大小决口107处，修筑堤防770里。工程的浩大，为我国治河史上所罕见。 可惜天灾可治，人祸难防，为了这场浩大的工程贾鲁处心积虑，最终还是落了个遗臭万年，这其中的苦楚恐怕只有他自己才能知道。
在地理学方面，元于1303年编纂了《元一统志》共1300卷，是一部当时全国性详实的沿革地理和人文地理著作。地理学家朱思本还花费了十年时间绘制了《舆地图》。
而在技术方面，元朝也取得了一定的发展。印刷术方面，农学家王祯创制木活字，解决了陶、锡活字 难于使墨 的问题；又发明转轮检字法，减轻了排字的劳动 强度，提高了排字效率。武器方面出现了火铳，这是人类历史上最早的金属管火炮，一尊造于1332年，铜质，铳口直径10.5厘米，铳身较粗，可发射大型炮 弹，宜攻城；另一尊造于1351年，也是铜质，铳身长43.5厘米，铳口直径3厘米，适合攻击远程目标。这就说明，当时已能根据不同用途制造相应型号的火 铳了。
航海贸易的发展同样促进了造船和航海技术的进步。元朝继承了宋代的成就，并达到了更高的水准。1975年在韩国木浦附近海底发 现的元代沉船，船长约95英尺，宽25英尺，有12间船舱，载重为400～500吨。在航海技术上，已掌握用观测星高的方法来确定地理纬度的牵星术，指南 针也得到了普遍应用，信风也成为了航海家们所熟悉的技艺。