在五代十国时期，有一个传奇人物，他一生历经五朝十二帝，是真正的官场不倒翁。他就是冯道。
冯道(882年-954年)，字可道，号长乐老，出身于晚唐，主要的活动都在五代十国时期。在那个纷乱的年代，十几年甚至几年就换一次朝代，但是冯道却历经后唐、后晋、后汉、后周四朝，而且都做到宰相、太师这样的高官，而且还短暂支持过少数民族政权的建设——曾经向辽太宗称臣。
公元907年，朱温篡唐称帝，建立后梁，大唐帝国落下帷幕，中国进入兵连祸结的五代十国。同年，原幽州节度使刘仁恭之子刘守光发动叛乱，囚禁刘仁恭，征召小有名气的冯道为掾属(相当于私人助理或者秘书之类的官职)。这一年，冯道25岁。
公元911年，刘守光自立为帝，建立大燕政权——这是冯道经历的第一个皇帝。
不久，刘守光与晋王李存勖发生冲突，“不知死活”的冯道建议刘守光停止战争，被怒不可遏的刘守光投入大牢，幸亏有人搭救，他才保命出狱。
李存勖，五代十国时期的英才，就连朱温也对他畏惧三分，失心疯的刘守光哪里他的对手。刘守光败亡之后，冯道前往太原，投奔晋王李存勖。按照道学家的说法，这叫屈身事敌，不知廉耻，冯道可不吃这一套。
在李存勖手下，冯道遇到了伯乐，即监军使张承业。张承业之于李存勖，等于萧何之于刘邦，李存勖对他颇为倚重。张承业虽是宦官，但为人正直，用人唯贤而不问出身，不遗余力地提拔冯道。日本学者砺波护在《冯道——乱世の宰相》当中称张承业是冯道的贵人，这个评价是很准确的。除了张承业，他的搭档卢质对冯道的拔擢也功不可没。
卢质的职务是掌书记(掌管军政和民政的机要秘书)，与出身低微的张承业不同，他出身显赫，门第高贵，但难能可贵的是，他并没有豪门子弟的浮夸习气，推荐人才时并没有像其他名家子弟那样相互援引，结党营私，而是和张承业一样任人唯贤。李存勖的两大臂膀都对冯道青睐有加，冯道的仕途顺风顺水也就在情理之中了。 919年，37岁的冯道接替卢质，出任掌书记(相当于副宰相)。
923年，李存勖消灭后梁，登基称帝，建立后唐——这是冯道经历的第二个皇帝。
后梁与后唐争霸期间，冯道随军出征，与士卒同甘苦，住在茅草屋里，睡在喂马的草料上，用自己的俸禄犒劳士卒，部下把掠夺来的美女献给他，他极力拒绝，实在拒绝不了的，他就先找个地方把她们安置下来，然后再派人寻找她们的父母，把她们送回家。
924年，42岁的冯道因父亲去世回家乡守孝，此时的他已经名满天下，地方官免不了要来巴结一番，对于地方官的“心意”，他一概拒绝，自己住在简陋的茅草棚里，还把剩余的俸禄拿出来分给遭遇饥馑的乡民。父老乡亲当中如有无力耕作的人，他就夜里悄悄去耕种，主人知道后登门拜谢，他却说不是自己做的。
926年，李嗣源发动叛乱，李存勖死于乱军之中，帝位被李嗣源取代，即唐明宗——这是冯道经历的第三个皇帝。
李嗣源的帝位“来路不正”，但他是个雄才大略的皇帝，即位初期即任命冯道为端明殿首席学士兼兵部侍郎。
唐明宗时代是冯道奠定个人事业和声望的最重要的阶段。据《册府元龟》和《五代史》记载，在冯道经历的诸多帝王当中，对他表彰最多的就是唐明宗，这也是冯道一生中政治贡献最多的黄金年代。
有一次，唐明宗问冯道：“如今天下丰收，老百姓都很富足吧?”冯道说，“不是，谷贵饿农，谷贱伤农，这是常理。我记得聂夷中的《伤田家诗》，二月卖新丝，五月粜秋谷。医得眼下疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，遍照逃亡屋。”唐明宗甚为感动，命令侍臣把这首诗记下来，经常诵读。
927年，45岁的冯道出任宰相，位极人臣。6年后，唐明宗去世，唐愍宗继位——这是冯道经历的第四个皇帝。
潞王李从珂表示不服，于934年发动叛乱，登基称帝，是为唐末帝——这是冯道经历的第五个皇帝。
唐愍宗仓促逃亡，途中被李嗣源的女婿石敬瑭杀死。 冯道这时候干了什么呢?率领文武百官开城投降。按照道学家的说法，冯道可真是软骨头。
936年，石敬瑭联合契丹人消灭后唐，建立后晋，即后晋高祖——这是冯道经历的第六个皇帝。
作为后唐元老的冯道进入新朝，官职依然是宰相。这个石敬瑭，就是中国历史上出了名的“儿皇帝”。有一次，他打算派遣使臣出使契丹，在当时人看来，契丹是蛮夷、有死无生之地，谁都不愿前往，冯道主动请缨，连家也不回，只派人给家里送了个口信就出发了。
契丹皇帝赏识冯道的才干，打算把他收为己用，冯道婉拒：“晋与契丹是父子之国，我在哪里都是一样的。”因为这句话，于是后世历史学家讽其为“奴才的奴才”。按照道学家的看法，这不但是无君，更是无父，地道的奴才。
石敬瑭对冯道颇为倚重，去世的时候更是给了冯道托孤大臣的待遇，将幼子托付给他，希望他能忠心辅佐。冯道在石敬瑭的病榻前答应了，等石敬瑭一死，他认为国家多难，立幼子容易引发动乱，于是率领朝臣拥立石重贵为帝——这是冯道经历的第七个皇帝。
947年，契丹皇帝耶律德光消灭后晋，65岁的冯道再次更换门庭——这是冯道经历的第八个皇帝。
作为一个汉人，却对契丹人卑躬屈膝，按照道学家的说法，这叫数典忘祖，不知廉耻。
志得意满的耶律德光在冯道面前傲慢地问道：“你看这天下百姓，如何可救?”这是一句反话，意思是，天下的百姓我想杀就杀，你能奈我何。冯道说：“就算是佛祖再世也救不了百姓，但是陛下您能耐比佛祖大，只有您才能救得了百姓。”马屁拍得耶律德光极为受用，于是打消了杀念。
在中国历史上，但凡胡人南下，中原百姓总是免不了惨遭屠戮，白骨露于野，千里无鸡犬。在灭顶之灾面前，冯道用阿谀奉承的方式化解了这场灾难，保住了无数生灵的性命，但是这也为他招来了恶名。以一人之骂名挽救苍生，值乎?
同年2月，刘知远在太原称帝，建立后汉，即后汉高祖——这是冯道经历的第九个皇帝。
4月，耶律德光返回契丹，命令冯道等降臣随行。抵达栾城时，耶律德光病逝，耶律阮先行一步赶回契丹争夺皇位，冯道等人滞留镇州。8月，汉军收复镇州，冯道归附后汉。
刘知远病逝之后，刘承祐即位，即后汉隐帝——这是冯道经历的第十个皇帝。
之后，后汉发生叛乱，刘承祐命令郭威率军出征，平叛之后，郭威于950年反戈一击，被士卒拥立为帝，是为后周太祖——这是冯道经历的第十一个皇帝。
954年，周太祖病逝，他的养子柴荣继位，即后周世宗——这是冯道经历的第十二个皇帝。
同年4月，冯道病逝，终年73岁。周世宗废朝三日，追封冯道为瀛王，赐谥文懿。6年之后，赵匡胤发动陈桥兵变，建立北宋，五代十国结束，一个新时代开始了。冯道看到了乱世的开始，却没有看到它的结束。
五代乱世，王侯将相朝不保夕的比比皆是，冯道虽然屡次改换门庭，为人不齿，但没做过什么太缺德事，于治国安邦无太大建树，却也能修身齐家。
冯道晚年自称长乐老，有点得意忘形之态，也难怪欧阳修说其寡廉鲜耻，有些学者认为冯道的行为属于委曲求全，保国安民，个人觉得又太拔高了。无论如何，冯道的行为都和我们的传统价值观不相符，肯定不是正面的典范。