五代十国时期，是一个英雄辈出的乱世，其中出现了两个天骄一般的人物，郭威和柴荣。
柴荣出自邢州柴家，父亲名叫柴守礼。柴家本是当地望族，几代富贵，结果到了柴守礼时，适逢天下大乱，柴家也家道中落。年少的柴荣只好投奔在军中任职的姑丈郭威。正好郭威的妻子柴氏无法生育，夫妻俩见柴荣生性敦厚，做事能干，就把他收为了义子。
后面的故事就耳熟能详了，郭威受到刘知远的器重，步步升迁，成了后汉的托孤大臣，最终被逼造反，夺取了天下。他在位仅仅三年时间，却以其卓越的才能将后周帝国打造为强国。郭威去世的公元954年，33岁的柴荣登基为帝。
此时，柴荣的生父柴守礼仍然健在，从历史上的类似情况来看，他应该尊柴守礼为太上皇。可是，柴荣自认为他继承的是郭威的天下，而且早就过继成为郭家的人。所以柴荣只是给柴守礼封官，称他为“元舅”，让他享尽荣华富贵。
不仅如此，柴荣终其一生，都没让父亲踏进过京城一步，也就是再也没有见过柴守礼。从礼仪上说，柴守礼见到皇帝还是要下跪的，但是中国历来注重孝道，生父给亲儿子下跪，自古没有这个道理，思来想去，最好的办法就是不见了。
柴荣这种两全其美的做法，在当时赢得了百姓的赞誉。作为皇帝，他也极为称职，在位期间，励精图治，南征北战，如果不是暴病而亡，他极有可能统一中国，也轮不到赵匡胤来摘桃子了，即使是在位才六年时间，他也称得上一代圣主。
柴守礼活的时间比儿子还要久。他一生从富贵到贫穷，再到富贵，有些曲折，晚年生活安逸，结果居然仗着自己的身份，与几个官员的老爹一起，在洛阳街头横行无忌，让当地百姓苦不堪言。柴荣去世八年后，73岁的柴守礼寿终正寝，此时已经是宋朝的天下了，他的葬礼还是赵匡胤让人操办的，死后也风光了一回。