六月的开封按说已经暑气溽热了，在保昌殿中的石敬瑭却觉得寒气逼人。他百思不得其解：怎么得罪了 父皇帝 契丹的耶律德光？他已经记不清这是第几次遣使来斥责自己了。为此，他一病不起，躺在这里已经一个多月了。
躺在病榻上的石敬瑭在苦苦思索，在什么地方得罪了 父皇 耶律德光。
做皇帝难！讨父皇欢心更难！ 这是他积平生经验得出的结论。
他清清楚楚地记得自己是怎样爬上皇位的。作为唐明宗的女婿，他最先鼓动李嗣源抢先 造反 ，李嗣源听了他的话，起兵夺得了皇位，成为唐明宗。这样，石敬 瑭既是驸马，又是开国元勋，被授予 开国公 ，赐号 耀忠匡定保国功臣 。明宗驾崩之后，李从珂承继了大统，这诱发了石敬瑭的野心： 你李从珂本来姓王， 不过是明宗的养子而已。既然异姓可以为帝，我为什么就不能做皇帝？ 于是他修书给北方的契丹主耶律德光，请求兵援。其大意是：
臣石敬瑭，表奏契丹大国可汗：
潞王李从珂废主自立，臣欲兴问罪之师，恐力寡兵单，不足以成大事。原执子礼，父事可汗，借兵南向，以惩叛逆。报捷之日，割卢龙、雁门以北之地为谢。
真是旷古奇闻！一个四十四岁的长者居然要拜一个三十三岁的年轻人当干爹。连他的部下都觉得太下贱了。于是那个怂恿他向契丹借兵的刘知远进谏道： 称臣可以，执子礼恐怕不太合适。
又说： 求其援兵，多给些金帛也就行了，割让国土，怕落得千古骂名。 可是石敬瑭却付之一笑： 尔等知道什么？ 儿皇帝 也是皇帝，骂名也只在后世，今世我且过了 皇帝瘾 再说。论及此等大事，尔等只能是我的侍臣！ 于是他便派使臣携书前往契丹。
终于在秋高马肥的时候，盼来了耶律德光亲率的骑兵，帮助他解了 太原之围 。当天晚上，尽管秋风瑟瑟，夜幕沉沉，但是，石敬瑭因急于做皇帝，还是点燃了 灯笼火把，演出了中国历史上最令人耻笑的丑剧。只见四十四岁的石敬瑭由众官簇拥着，口喊： 儿臣叩见父皇！ 拜倒在年仅三十三岁的耶律德光脚下。礼毕，两 人携手人城，年轻的志得意满、骄横不可一世；年老的毕恭毕敬，甘心侍奉干爹。围观之人甚众，啼笑皆非，欲呕又止。
父皇 当然要把他 企盼已久的 儿皇帝 之位赏给他，于是说了： 我千里来援，总要成功，看你相貌堂堂，是个中原之主的料儿，我就立你当个天子吧！ 于是耶律德光做册文，命 石敬瑭为大晋皇帝筑坛于太原北门外的柳林，择日举行登基大典。石敬瑭终于盼到了那个无比神圣的时刻，是耶律德光亲手脱下了自己的冠带，替石敬瑭加在身上。 石敬瑭终于黄袍加身一尽管是一套契丹服。他面南而坐，接受群臣的朝贺，尽管只是个 儿皇帝 ，众官也皆喊他 万岁 。他如愿以偿，改年号为 天福 ，这是 公元936年的事。
靠着契丹人的马蹄，石敬瑭灭了后唐。自然对于 干爸爸 感激涕零，言听计从。
往事历历在目，但此刻他要思考的是怎样复得干爹的欢心，当好耶耶德光的 儿皇帝 ！
是割地不丰吗？不！ 在病榻上的石敬瑭否定了自己的这种想法， 幽云十六州，是中原王朝的北方屏障。你与我都是武将出身，不会不知道那里有利地形对征 战的意义。我把它们全部奉献给你，意味着随时随地对你敞着大门，对你已经毫无戒心了哇！云州刚被交割时，有人网城抗拒，不是也被我镇压了吗？
是嫌我进贡的礼物不丰吗？不，不！ 对此石敬瑭也否定了。
他给契丹进贡的财物不可数计，当初契丹军队返回时，他令威塞节度使翟璋在辖区内集钱十万缗犒军。此州是著名的贫困地区，民不聊生。为使契丹满意，他仍严 命搜刮，此后，他每年除了依照原约进贡金帛三十万之外，逢年过节还都 执子礼 ，给父皇及父皇的母亲、妻妾送去大量的礼物。中原到契丹的彩车络绎不绝，所 载都是珍宝异玩。
那么是嫌我礼仪不周吗？ 石敬瑭仍在自问，对此，也否定了。
我已经柔顺得像只绵羊了，还要我怎么样呢？
是的，他每次给耶律德光写信，都是用 表 ，称对方为 父皇帝 ，自己则称臣，称 儿皇帝 ，八年如一日，每次契丹使臣到，都是拜见接诏，克尽儿臣之 礼。天福三年（公元938年）十月，契丹遣使册封他为 英武明义皇帝 ，夸奖他 深明父子之义 ，喜得他手舞足蹈。他当时是命左右金吾、六军仪仗、太常鼓 吹，一同出城像迎接天书一般，将册封诏书隆重地迎到崇元殿前的。供奉陈列之后，他遥对北方三拜九叩，极呼 万岁 。 公开的礼仪该是没问题的，虽然这件事 多少出了点麻烦，可我不是已经把王权贬官了吗？ 石敬瑭认真地思索着前前后后，王权那件事令他忐忑不安。
事情是这样的，那次，他想派 兵部尚书王权当使臣，出使契丹，答谢父皇赐号，不料这王权竟不识抬举，说什么： 我祖宗累为将相，从来没有奉使而称陪臣者。我虽不才，但也总活了一把年 纪，岂能远使而向人屈膝？即使违诏获罪，亦甘心情愿！ 这个又臭又硬的老东西，实在是成事不足，败事有余！ 石敬瑭每每想到这，就很得牙根发痒，但可怕 的是：这种人仍还是有。这不，最近又出现了几次遣使诮责，都与那安重荣有关。
安重荣曾为成德军节度使，给他来了封洋洋数千言的信，骂 他 认贼做父 ，罄中原之财讨好贪得无厌的契丹，现在应乘契丹内乱，出兵相抗。 这还了得！没有父皇鼎力相助，我焉能在汴梁作威作福？ 石敬瑭立即降诏， 对安重荣说： 你身为大臣，家有老母，忿不思维，不忠于君，不孝于亲。我靠契丹得天下，你靠我而臻富贵。我不敢忘德，而你却忘了，做出弃君背亲的事。现在 我以天下做契丹的臣子，你却想凭一镇而抗拒之，岂不是痴心妄想？ 殊不知这安重荣对此并不畏惧，遂召饥民数万，杀契丹来使，戮过往地盘的契丹使臣，弄得沸 沸扬扬。于是，他把安重荣杀了，砍下首级用漆涂抹了，装进了一个匣子献给契丹，还派使臣反复解释契丹来使被杀的事。本想会得到 父皇 的宽恕，结果仍招来 一再的指责。
难矣哉！石敬瑭的病越来越重了。
弥留之际，石敬瑭什么也不想（即使想到 骂名 ，那是后世的事，他也满不在乎），他只想不知道什么地方得罪了耶律德光，没有当好耶律德光的 儿皇帝 竟连连受责备。
他就这样死了。五十一岁的石瑭竟是被异域的 父皇 吓死的。