人物生平
早期经历
彦章年轻时加入朱全忠的军队，由于战功卓著，王彦章受到朱全忠建立的后梁政权重用。最初王彦章任开封府押牙（押衙），公元908年（开平二年）十月迁任左龙骧军使，次年兼任左监门卫上将军。公元911年（乾化元年）再兼任行营左先锋马军使，并被封为金紫光禄大夫及检校司空。次年（公元912年）朱友圭加封王彦章为检校司徒。朱友贞（即后梁末帝）夺得政权后，王彦章于公元913年（乾化三年）被委任为濮州刺史及马步军都指挥使。次年（公元914年）迁任澶州刺史，并被封为“开国伯”。
公元915年（乾化五年）三月，后梁朝廷决议分魏州为两个镇，为防备当地人叛变，派遣王彦章率领五百骑兵驻守邺城金波亭，预防突发情况。魏州人于该月月底叛变，投降晋国（后唐前身) 。王彦章因军队受到攻击而率军向南逃走，其家属被晋军俘虏。晋国方面为了招降王彦章，优待他的家属，又派人离间王彦章。王彦章把晋国的使者斩首，断绝往来。同年九月，王彦章被委任为汝州防御使、检校太保。公元916年（贞明二年）四月，迁任郑州防御使。
抗击晋军
后梁失去魏州后，不时与晋国（后唐）军队于黄河两岸战斗，王彦章常在这些战事中担任先锋。
公元917年（贞明三年）十二月，王彦章迁为西面行营马军都指挥使、检校太傅，继续留守郑州。不久兼任行营诸军左厢马军都指挥使。
公元919年（贞明五年）五月，迁任许州两使留后，并保留之前的军职。 次年（920年）正月，正式担任许州匡国军节度使，加封“开国侯”，随后担任北面行营副招讨使。公元921年（贞明七年）正月，改驻滑州。
此时，晋国军队已占领黄河北岸全部地区，并于德胜口设立铁锁截断航道及跨河筑城。而后梁朝廷的执政者赵岩、张汉杰等人向后梁末帝建议疏远资历较深的大臣，故王彦章虽然身为高级将领，但朝廷并未采用他所提议的战术。
公元923年（龙德三年）四月初，后唐军队攻占郓州。该消息使后梁朝廷产生恐慌。宰相敬翔在后梁末帝前自杀被阻，随后向梁末帝建议起用王彦章。梁末帝采纳其建议，于五月委任王彦章为北面招讨使，取代戴思远，并派段凝作其副手。王彦章向后梁末帝表示用三天时间即可击败敌军，梁末帝身边的大臣不相信他的保证而发笑。王彦章认为赵岩等人败坏朝政、令国力削弱，临行前向亲信表示，若得胜回朝，将要处死朝廷内的“奸臣”。赵岩、张汉杰得知后，感到恐惧，并认为与其被王彦章处死，不如被沙陀人（后唐军队）杀死，于是与段凝合谋，设法阻挠王彦章的军事行动。
德胜口之战
王彦章离开朝廷，两天后到达滑州，在设宴的同时，暗中派遣六百名斧手，及冶铁人员，乘船前往德胜口。王彦章在宴会中途托言更衣离场，率领数千人沿黄河往德胜口。船上士兵烧断铁锁、并以斧斩断浮桥，王彦章则率兵攻破南城。这时距离王彦章离朝之日刚好三天。李存勖得悉王彦章被任命后，认为王彦章会立刻攻击德胜口南城，立刻引骑兵增援，但在到达时，南城已被王彦章攻占。
李存勖拆掉北城，建造木筏，退守杨刘，沿途与王彦章隔河对战超过一百次。战事持续约两个月，期间王彦章的军队曾几乎攻陷杨刘，直至李存勖于博州的黄河东岸建造堡垒协助防守，形势开始改变。王彦章之军队先进攻该堡垒而未能攻入，及后重新进攻杨刘而战败。
后梁朝廷得到战报后，即召还王彦章，委派段凝代替其招讨使职务。史称段凝向朝廷大臣行贿，又与赵岩、张汉杰等人合谋向后梁末帝隐瞒王彦章的战功，又于王彦章战败时诬陷他饮酒轻敌，因此得到兵权。及后由于段凝无法抵御后唐军队的进攻，后梁在他就任后不足一百天灭亡。
王彦章回到汴梁后，在朝廷上力言自己的战功。赵岩等人指使有关部门弹劾他“不恭”，迫令他回家。
宁死不降
其后，后唐军队向兖州进攻，后梁末帝再委派王彦章迎战。这时后梁的主力皆随段凝出征，故朝廷把首都汴梁剩下的五百名新经招募的骑兵守御都交给王彦章，另委派张汉杰监军。王彦章率军渡过汶水，计划进攻郓州，于递坊镇被后唐军队袭击。王彦章因兵少战败，撤退至中都。
后，李存勖率领军队到达中都，与王彦章军交战。唐军将领夏鲁奇曾为朱全忠效力，与王彦章相识，听到王彦章说话后将他认出，以槊刺伤后将其擒获。
李存勖与王彦章见面，问他为何防守没有防御工事的中都而不前往兖州防守。王彦章回应指自己受制于形势而无能为力。王彦章看不起李存勖和李嗣源。李存勖在劝说王彦章投降被拒绝后，又派李嗣源劝说他。王彦章因伤重不能起床行走，李嗣源走到王彦章的病榻前，被王彦章以小字“邈佶烈”称呼，以示轻蔑。
次日，李存勖命人以肩舆送王彦章至任城，王彦章以伤患痛楚为由不肯出发。李存勖派人问王彦章此行能否成功，王彦章称段凝麾下六万军队并不会轻易叛变，因此难以成功。李存勖取得回应后，知道王彦章肯定不会归顺，下令把他斩首。王彦章享年六十一岁。
王彦章的故事
果敢自荐
王彦章少时就从军，隶属朱温帐下，以骁勇善战而著称。当初王彦章应募从军时，同时有数百人一同参军，王彦章请求自己做队长，众人都不同意，恨恨地对他说：“你王彦章是什么人，刚从山野草莽之中出来，就想跳到我们的上面做队长，你也真是太不自量力了吧！”王彦章听了，根本没有搭理他们，却径直对当时在场的主将说：“我天生的一身雄壮之气，觉得你们确实比不上，所以请求做你们的队长，以后一起杀敌立功。没想到你们这样不领情，反而咄咄乱说。看来不给你们开开眼分个胜负，你们就不会心服口服。大凡健儿开口便言生死，但今天没有在两军阵前，我就先给你们看看我脚上的功夫，光脚在有蒺藜的地上走上三五趟，再看看你们有谁也能来试试？”大家开始以为他在说大话糊弄众人，没想到王彦章真的走了几趟，脚上一点事儿也没有。众人不禁大惊失色，没有人敢上前效仿，都暗暗佩服不已。朱温听说之后，视王彦章为神人，因此提拔重用了他。
震慑敌胆
王彦章本性异常忠勇，臂力超人，临阵对敌时，经常奋不顾身，身先士卒地冲杀。他看不起李存勖没有任何计谋的冒险行动，常对人说：“李亚子乃是一个斗鸡小儿，没什么可怕的！”王彦章的勇武让李存勖对他也很害怕，当初，李存勖听说王彦章被任命为招讨使，就赶忙领兵从魏州往黄河沿岸去准备迎击王彦章。到时德胜南城已经被王彦章攻陷。可见王彦章用兵速度之快。李存勖曾经说：“此人可畏，应该避其锋芒。”有一天，李存勖领兵进逼潘张寨，由于军队隔着黄河，不能救援，王彦章就抄起铁枪上了船，大声命令船夫解缆绳立即开船，贺瑰拉他也没有拦住。王彦章一人过了河，单独去救援。李存勖听说王彦章来了，领兵就退走了。王彦章的骁勇善战由此可见一斑。
人死留名
出处：《新五代史·王彦章传》：“彦章武人，不知书，常为俚语谓人曰：‘豹死留皮，人死留名。’”
典故： 指人生前建立了功绩，死后可以传名于后世。王彦章是五代时候的人，他年轻的时候跟随梁太祖打仗，立下不少的战绩，太祖死后又为末帝巩固了梁朝的江山，功劳不能说不大。可是当王彦章攻打后唐连续两次失败后，向来对他有反感的人趁机向末帝说王彦章的坏话，最后王彦章被罢免了兵权。不到半年，后梁江山不保，只好再度请出王彦章。
一次，王彦章被唐兵活捉了，后唐庄宗很赏识他，想让他做将领，王彦章说：“哪有当将领的人，早上替这个国家效力，晚上又为另一个国家做事的？所以请大王给我一刀，我没有怨言，只会感到很荣幸。”最后虽然他还是死了，但是却留下了很好的名声。
人物评价
夏鲁奇：“王铁枪胆如芥子，吾最知之，无足可畏。”
欧阳修：“太师王公讳彦章，字子明，郓州寿张人也，事梁为宣义军节度使，以身殉国，葬于郑州之管城。晋天福二年，始赠太师公，在梁以智勇闻，晋梁之争数百战，其为勇将多矣！而晋人独畏彦章。”“公尤善用枪，当时号“王铁枪”。公死已百年，至今俗犹以名其寺，童儿牧竖皆知王铁枪之为良将也。一枪之勇，同时岂无？而公独不朽者，岂其忠义之节使然欤？”“彦章为人骁勇有力，能跣足履棘行百步。持一铁枪，骑而驰突，奋疾如飞，而他人莫能举也。军中号王铁枪”。又言：“呜呼，天下恶梁久矣！然士之不幸而生其时者，不为之臣可也，其食人之禄者，必死人之事，如彦章者，可谓得其死哉！”
《智证传》：“魏将张辽，唐将王彦章皆有威名。当时小儿啼不止。其母呼两人者名，而儿啼止。”
郝经：“不许乾坤属李唐，孤军直与决存亡。大梁仅得延三日，匹马犹能敌五王。谁意人间有冯道，幸因身後遇欧阳。千年豹死留皮在，破冢风云绕铁枪。”
黄道周：“梁将彦章，惯用铁枪。入魏虞变，魏已改常。虏其妻子，招归晋王。章怒斩使，一意保梁。晋横铁锁，夹寨逞强。章期三日，一火烧烊。功成虽易，谗毁难当。段凝邀赏，彦章无偿。画地陈说，反加中伤。兵少善斗，被擒逼降。留皮留我，忠早酌量。死得其所，死又何妨。”
傅山：“王彦章粗鲁莽汉，仅死事可，特立死节之目，全未推敲所事所死者为谁也？”
陵寝墓地
陕西、山东、河南等地据说均有王彦章墓。而河南的濮阳和新密都记载曾有王彦章墓。濮阳王彦章墓位于濮阳市城南徐镇乡武忠陵村前，而新密王彦章墓位于新密市城东南刘庄村。这些墓究竟建于何时，已经无法考证。如今，这些墓都已经基本找不到墓碑等历史遗迹。
位于庆云县县城北偏西10公里庆云镇贾戴村西南半里许土阜高隆处，据传是王彦章之坟。传说本部将士每人一把土遂成高阜，称“彦章坟”。并立为每年农历三月二十八日此处有历会，直至1937年会至。至今仍有人说：“有李存孝不显彦章”，王彦章过不去十八寨，即前任寨、东任寨、西任寨、大孙寨、小孙寨、苟家寨、罗家寨、尹家楼（ 以上八个寨仍属乐陵市辖）、石（十）家寨，1966年坟毁。