说起隋文帝杨坚，有人说他是出了名畏惧悍妻，有人说他是个失败的父亲，更有人说他是隋朝罕见的一代明君。那么，隋文帝杨坚为人究竟如何呢？他又是怎么死的呢？
隋文帝杨坚（541年7月21日-604年8月13日），中国隋朝皇帝（581—604年在位）我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎——隋文帝论必须伐陈；法不可违。若如公意，我是五儿之父，非兆人之父，何不别制天子儿律乎?我安能亏法——隋文帝论法不恕子；普天之下，皆是朕臣，朕之抚育，俱存仁孝——隋文帝。
隋文帝杨坚，因为将历经二百多年分裂的中国重新统为一体而名垂千古。实际上，他无论夺取政权还是统一天下，都属于水到渠成的事件，而他在宝座上实行的一系列改变了中国政治结构的改革，才真正体现了一代雄主的远见卓识。
杨坚在登上权力顶峰的路上，有着得天独厚的优势。他的父亲杨忠是北周政权的开国元勋，战功赫赫，官至柱国，封随国公。杨坚十四岁就开始了仕途生涯， 后来娶大将军独孤信之女为妻，使他又多了一个雄厚的政治后盾。经过二十多年经营，公元580年，杨坚已爬升到骠骑大将军、大兴郡公的位置，其女也成为北周宣帝皇后。
这 一年，北周宣帝病死，年幼的静帝继位，杨坚勾结近臣作伪诏，取得了辅政大臣之职，总揽朝政，这也许是杨坚一生中最关键的一步。这时，杨坚夺取北周政权已成 “骑虎难下”之势。他安插亲信，部署力量，积极做准备。在果断地铲除了北周宗室中最有实力的“五王”之后，又镇压了尉迟 迥、司马消难等人的兵变。
581年，杨坚以体面的形势迫使北周静帝禅位于他，建立了隋朝。这个变化，表面上是以汉易夷，但实际上这时北方夷汉之间已处在混 一的边缘，隋朝皇室无论血统还是性格习俗，都是夷汉融合的产物。这时中国的政权，还有荆楚的后梁国和江南的陈朝。国小力微的后梁一直依附于北周，被隋轻而易举地吞并了。
陈朝正处在一种萎靡浮华的风气中，已远非生机勃勃的大隋的对手。隋文帝抓住了这个二百多年难遇的南北一统的历史机遇，589年派晋王杨广统率50万大军，没经过多少激战就突破了长江天险，灭亡了以苟且偷安为国策的陈朝。
隋文帝的新政，富有开创性，经唐朝发扬光大后，溶入了中国封建政治的血脉之中。新政大致可分为政治和经济两大部分，基本思路是剥夺贵族豪强的各种资源，使其纳入到大一统国家的统治体系之中。从隋文帝登极第一年就开始新政，改革的思维方式一直维持到他生命的最后阶段。
政治官僚体系方面，开创了三省六部制，三省，即尚书、门下、内史，分管行政、纳言、监令，作为最高行政机关，六部为吏、民、礼、兵、刑、工。这样的 权力分配体系有利于防止大权过于集中到某些大臣手中，一直为后代所沿用。
由此可见，隋文帝确实是个大有作为的明君。当然啦，他不仅在政治官僚体系方面有所成就，他在中央集权方面也做出卓越贡献。