谈到中国历史上伟大的帝王，大家熟知的就是秦皇汉武，唐宗宋祖，一代天骄成吉思汗，而后就是明太祖朱元璋，明成祖朱棣，清朝的康熙乾隆。不过大家却都忽略了这么一位皇帝，虽然王朝短暂，但绝算得上是的盛世明君，他就是开创隋朝的隋文帝杨坚。
隋文帝杨坚虽然很多时候被国人忽略，但却受到许多西方人的崇拜和赞扬，拿破仑就将他视为偶像。而美国学者迈克尔。哈特所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中入榜，排行第八十二位。
《影响人类历史进程的100名人排行榜》是西方学者所著，多多少少对东方比较吝啬。中国入榜者仅有八位，而其中皇帝占了三名，秦始皇、成吉思汗，再有就是隋文帝。为什么西方人认定隋文帝在中国乃至世界发展进程中做出重大贡献，影响很大呢?因为事实就是如此!
杨坚是东汉太尉杨震十四世孙，父亲杨忠跟随北周文帝宇文泰起义关西，后官至柱国、大司空，封随国公。杨忠去世之后，杨坚继承了自己父亲的爵位。
杨坚作为北周的臣子，曾受到北周几位皇帝的猜忌，多次面临生命危险。传说杨坚生有异相，皇帝和亲近的大臣都认为他不是久居人下之人，多次打算将他杀死。
也是杨坚运气好，每每都能惊险避过。后来被皇帝召去给杨坚看相的相士，正好是杨坚的朋友，说他的面相顶多做个大将军，杨坚这才安生了一段时间。而后来他主动请求出藩不仅打消了帝王的疑虑，同时也有了慢慢发展的机会。
时间推进，北周皇位到了宇文赟这儿。宇文赟为人多疑，沉溺酒色享乐，不问朝政，非明君。为了能够更好的游戏人生，干脆将皇位传给了自己的儿子宇文阐。宇文阐只有七岁，继位之后杨坚被任命为丞相。
在这之前，杨坚早有反心，当上宰相之后，在郑译和刘昉的帮助下以外戚身份就控制了北周的朝政，之后开始了篡夺北周大权的计划。
杨坚将北周宗室五王骗到长安杀掉，又任用韦孝宽出兵打败了尉迟迥，消灭掣肘自己政权的隐患。终于在大至元年，接受宇文阐禅位。你问宇文赟这时候在哪儿?他22岁就死了，是个短命鬼。
杨坚众望所归之下登基，建立大隋，改元开皇，此后开始了自己的王权霸业。继位之初他第一个想的自然是如何统一国家。当时剩下的对手只有陈朝和西梁。
开皇七年，隋文帝废西梁后主萧琮，西梁灭。开皇八年，派大军攻打陈朝。开皇九年，陈将任忠引韩擒虎攻入建康城，捉住陈叔宝，陈朝灭亡。再消除部分陈朝势力，此后只剩下岭南地区受冼夫人保境据守。
开皇十年，冼夫人率众人迎接隋朝使臣，岭南归隋，天下一统。杨坚结束了自西晋末年到隋统一前近300年的分割割据状态，实现了自秦汉以来中国的又一次统一。在统一全国之后，他励精图治，使得北方民族融合，南方经济迅猛发展，开创辉煌的“开皇之治”。
政治上，杨坚结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，使得以往鲜卑姓的汉人恢复汉姓，汉化成为主流战胜鲜卑化的逆流。
杨坚废除九品中正制，创五省六部制，为唐代三省六部制的蓝图。杨坚鉴于南北朝政区划分繁杂随意，尽罢诸郡，实行州县二级制，使国家地方行政渐上轨道。
杨坚首创科举制度，废除了以往凭门第取仕的九品中正制，选官不问门第，使得寒门士子有了出头之日，更多人才能有机会施展才华，报效国家。
经济上，隋文帝考虑到多年国家分裂战乱，百姓生活艰难，经济遭受巨大损失，采取休养生息的政策。他以富国为首要目标，轻徭薄赋以解民困。因为在全国推行均田制，不仅保证国库的充盈，也保证了百姓的富庶。
军事上，改府兵制兵农分离现状，让士兵农忙之时照样耕地种田，平日却也要在将军带领下练兵，实现了“兵农合一”。
杨坚是一位伟大的帝王，在位之时，施行了不少有利国家发展的政策。不过晚年之时猜忌苛察，听信谗言。在一干儿子中，选择了杨广继位，最终败了自己的江山。
隋朝是虽然一个短命的王朝，但正如历史学家范文澜说的：“秦始皇创秦制，为汉以后各朝所沿袭;隋文帝创隋制，为唐以后各朝所遵循。秦、隋两朝都有巨大的贡献，不能因为历年短促，忽视它们在历史上的作用。”