杨坚在汉族面临灭族的最危险时刻成功篡得当时中国大地上最强大的胡人政权，建立隋朝。胡人统治者都极端排斥汉人，热衷于胡化。杨坚先辈因辅助胡人有功被赐胡姓，杨坚篡位后立即恢复了自己的汉姓，停止了军界和政界胡化趋势，力行汉化。
隋文帝崇尚节俭，勤理政务，对百姓实行宽仁的政策，实现了胡人政权到汉人政权的平稳过渡。杨坚通过进行一系列的改革，使人口显著增加，衣食逐渐富足，国力日渐强盛，汉族民族力量终于恢复强大。隋文帝带领这支坚强的民族力量，先后征服各族蛮夷，使中国又回到了和平年代，完成了几乎不可能完成的惊天壮举，史称“开皇之治”。
杨坚拯救了汉文化，挽救了华夏文明。春秋、秦汉的文化典籍经过五胡乱华遗失大半，隋文帝统一全国后下诏重金求书。战后余生的汉人纷纷献书，使隋朝藏书量达到中国历代最多。虽然大部
分典籍难逃战火，多少优秀的学者、多少伟大的著作、多少中国的文明辉煌都消失在历史的尘埃里，但只要诸子百家思想尤在，只要儒家经典尚存，汉族大旗依旧飘扬，华夏文明依然屹立在世界的东方。
隋文帝统一了币制，度量衡在隋文帝时重新统一。
杨坚废除胡人残酷混乱的法律， 恢复并完成了自汉文帝刑制改革以来的刑罚制度改革历程，杨坚修订的法律基本都被唐太宗继承。杨坚废除胡人的官僚体制，恢复并改革了汉朝的体制，后来又被唐太宗继承并发扬光大。中国
古代官僚体制自隋定制，一直沿袭到清廷。杨坚开创的科举制度，在中国历史上留存长达一千三百多年，一直沿用到清廷末年。
杨坚开创的隋朝尽管只有37年，但对后世中国产生了巨大深远的影响。隋朝的军队拖延阻止了周围异族的强大与崛起，为盛唐的到来打下了坚实的基础。后来唐太宗继承了隋文帝创立的国家体制以及政治经济制度，接过随文帝的火炬，终于造就了中华盛世。同期的西方文明，罗马帝国崩溃后，欧洲随即陷入了分裂的黑暗深渊，古代罗马文明也随之消失，此后欧洲从未再次统一。而对比当时的东方文明，汉帝国崩溃后，正是有了隋文帝，中国重新走向了统一的道路，华夏文明从此远离了被摧毁的危险。隋文帝由于对中国的统一和华夏文明的延续做出的卓越贡献，被历代西方史学家公认为中国历史上最伟大的帝王之一