在中国历史上，有一个很奇怪的现象，隋唐两朝的五位皇帝连续不停的进攻高句丽。从隋文帝杨坚开始一直到唐高宗李治，才最终完结。在此期间，隋炀帝杨广和唐太宗李世民还御驾亲征，不过都以失败而告终。那么高句丽究竟是一个什么养的国家，在没有深仇大恨的情况下，隋唐两朝为什么要不竭余力的进攻高句丽。在70多年的时间里，这个国家依靠什么一次次的击败了中原王朝的进攻。
一、高句丽拥兵50万，已经成为中原王朝的心腹大患
高句丽这个国家是南北朝时期盘踞东北和朝鲜半岛北部的一个国家，这个国家和朝鲜的前身高丽没有半毛钱的关系。不过现在一心要树立民族自豪感的韩国人，昧着良心乱认祖宗，在他们的教科书中高句丽是高丽的前身。包括朝鲜北部的广大地区从秦朝到西晋时期，一直是中国的领土。在五胡乱华时期，这片地区独立，才出现了高句丽这个国家。这个国家本来也只是一个以游牧为主的国家，但是它渐渐吸收了中原王朝的农耕文明。到了北周与北齐对抗时期，高句丽已经成为了一个不可小视的国家。北周进攻北齐的过程中，高句丽出兵援助北齐，北周的实际当家人杨坚对高句丽恨之入骨。此时的高句丽并不好对付，全国人口500多万。由于它属于半农耕半游牧的国家，因此保留了50多万的常备军，而且战斗力强悍。
杨坚建立隋朝之后，把主要的精力放在了进攻南方的陈朝上。但就在隋军主力南下之后，高句丽出兵20万进攻隋朝的辽西地区。杨坚勃然大怒，集结了30万军队发动了反击。起初隋军取得了胜利，但是接下来却被高句丽军队所击败。在此之后的很长时间里，高句丽成了杨坚的一块心病，在杨坚看来，高句丽比南陈还难对付。高句丽也没有闲着，它联合东突厥时常侵犯边境地区。而且高句丽和突厥的模式不同，突厥是游牧民族，抢劫之后就会撤走。而高句丽除了物品之外，把人口也会掠回国内。这一招后来的辽国和满清都用过，进一步壮大了自己。杨坚去世之后，杨广成为了隋帝国第二位皇帝，这个人雄才大略但又好大喜功，他对高句丽采取了更加强硬的态度。
二、118万大军东征高句丽，唐朝也没有饶了高句丽
隋炀帝杨广即位之后，除了修建洛阳城和开通大运河之外，还有一件大事就是进攻高句丽。公元611年，杨广率领118万大军进攻高句丽。为这些军队服务的民工超过300万，这严重延误了生产。结果由于天气和地形的原因，隋军的进展并不顺利。高句丽军队也不是软柿子，骑兵数量甚至超过了隋军。最终隋军战败，而且是惨败。隋炀帝自己的统帅的中路军为30万，等撤退时已经不到1万。两年之后，隋炀帝集结百万大军又两次进攻高句丽。但是由于国内已经发生了动乱，最终只能命令撤军。隋末的农民起义摧垮了隋王朝，杨广在扬州被杀。他的表侄兼女婿李世民开始收拾残局，最终唐朝统一了天下。
李渊退位之后，李世民成为了唐朝的统治者。当时这位千古一帝一心要向西发展，打通丝绸之路。但是西面的对手还有很多，高昌、西突厥还横在道路上。在向西发展之前，李世民首先要打掉家门口的威胁，那就是东突厥。李靖不负众望，东突厥可汗被生擒。随后唐军又消灭了高昌国，李世民高兴的叫道：“丝绸之路通矣。”不过就在此时高句丽主动找死，这个国家开始进攻唐朝的盟友新罗。李世民决定老账新账一起算，他御驾亲征进攻高句丽。事实证明这个地方确实难打，李世民的结果不比他死去的老丈人强多少。李世民战败之后，吸取了经验教训，没有继续进攻高句丽，这是他与杨广的不同之处。李世民把这个任务留给了自己的儿子，他相信高句丽总有内乱的时候。