众所周知，隋炀帝杨广一生染指的美女难以计数，但是，要说他身边美之极品的女子只有三位：一是萧皇后，二是宣华夫人，三是容华夫人。杨广的这三位后妃虽然个个花容月貌，倾国倾城，但是，由于出身家世和生活环境不同，因此，她们更怀有各自的独特气质和万种风情。萧皇后天生就是一个人间尤物，她出生时，当时著名的占卜奇人袁天纲曾为她的相貌而惊奇不已，仔细推算了她的生辰八字，最后得出了八个字的结论：“母仪天下，命带桃花。”萧皇后以后的人生经历似乎恰好印证了这八个字。她自十三岁作了晋王妃后，便开始不断地被迫更换身份，千般沧桑、万种风流，全融进了她几十岁的生命历程，使她成为一个命运奇特的女人，这也就是她命中注定的“桃花劫”吧。
萧皇后是南朝梁明帝的女儿，天保二十年二月十九日卯时出生于后梁国都江陵。此女天生丽质，娇媚迷人，让人叹为观止。至于说她美到什么程度，那绝不是用语言可以描述的。从她的人生经历中，人们或许大致可以领略出她倾国倾城的风韵来。就在萧皇后出世的那年，北周杨坚接受静帝禅位而登上皇帝的大位，是为隋文帝。八年以后隋军攻入南陈京都建康，统一了全国。隋文帝的二儿子晋王杨广在平陈战争中功绩显赫。为了表彰他的功绩，隋文帝除了给他加官晋爵外，还诏令天下名门世家，统统将家中未出嫁女儿的生辰八字呈报朝庭，以便为年方21岁的杨广选一相配的王妃。谁知挑来送去，年龄相当的姑娘们这个不合。那个又相克，最终唯独刚满9岁的萧氏女的的八字与杨广的八字合在一起才是大吉，于是选定了这位还不满10岁幼女。
由于萧氏女年纪太小，接入宫中后并未马上成婚，独孤皇后对这位稚嫩可人的小媳妇十分喜欢，把她当成是自己的女儿抚养，并为她请了许多师傅，教她读书、作文、绘画、弹筝。聪明过人的萧氏女学什么象什么，往往一点就通，四五年下来，她不但出落成一个明艳秀丽的小美人，而且知书达礼，多才多艺。
晋王杨广这时正驻守扬州，按朝规他每年进京朝觐一次。这一次他便能见到他将来的妻子萧氏女，见到萧氏女一年年长大成人，又出落得如此美艳动人，他的心潮为之荡漾不已。隋文帝与独孤皇后商议决定，在开皇十三年杨广入朝时，为他和萧氏女完成了婚事。杨广这年是25岁，新娘才刚满13岁，以现在的习惯看来13岁的新娘似乎太小了一些，但在中国古代，这样年龄出嫁的女孩子还是很普遍的。
洞房花烛夜，杨广心花怒放地把娇羞万状的小王妃拥进怀里，也象拥抱了无穷的希望，因为替他们合婚的人，曾经私下里神秘兮兮地向杨广透露说：“萧女命中注定要入主中宫，母仪天下。”萧氏女既然要母仪天下，那么他这个作丈夫的不就是一朝天子了么？虽然晋王此时不是太子，但他仍然觉得希望就在前方，因此他把萧妃视为自己命中的福星，对她珍爱备至。
因为有了萧妃这颗希望之星，原本不曾对王位作妄想的杨广，开始有计划地与大哥杨勇展开储位之争了。杨勇这时已立为太子，却因冷落了正房太子妃元妃而宠爱偏房云昭仪，引起了严治后宫的母亲独孤皇后的不满。杨广乘虚而入，故意在母亲面前极力装出一副仁孝正派的样子，还有意作出疏远萧妃专心政务的姿态;而聪明识体的萧妃也一本正经地与他配合，还不时到独孤皇后那里哭诉杨广只顾政务冷落了自己。他们夫妻的一唱一和终于打动了独孤皇后的心，最后废除杨勇太子之位，把杨广推上了太子宝座。这时距离杨广与萧妃完婚已经7年了，也就是说，这对颇有心计的小夫妻，在母亲独孤皇后前面整整演了7年的苦情戏。
杨广登太子位一年后，独孤皇后因病而死，隋文帝摆脱了妻子的严厉约束，开始沉溺于酒色，无心管理朝政，把行政大权托付给了太子杨广，事实上，从仁寿二年以后，太子杨广就开始掌有皇帝之权了。
隋文帝暮年步入花丛，哪里经得起众多佳丽蜜蜂般的轮番吸吮，很快就精力殆尽，瘫卧病榻了。一日清晨，杨广入宫向父皇请安，恰好在回廊上与父皇的宠妃、风华绝代的宣华夫人不期而遇。好一个宣华夫人，真的是滑肤如凝脂，粉面似桃花，言语赛黄鹏，行走胜弱柳，杨广不禁为之怦然心动。