杨素，生于公元544年，卒于606年公元。隋朝权臣、诗人，杰出的军事家、统帅。 他出身北朝士族，北周时任车骑将军，曾参加平定北齐之役。他与杨坚（隋文帝）深相结纳。杨坚为帝，任杨素为御史大夫，后以行军元帅率水军东下攻陈。灭陈后，进爵为越国公，任内史令。杨广即位，拜司徒，改封楚国公。去世后谥曰景武。
杨素弘农杨氏之后，先祖世代为官，祖父杨暄，官至北魏辅国将军、谏议大夫。父亲杨敷，为北周汾州刺史。杨素小时候穷困失意，不拘小节，有远大的志向。时人都不理解他，只有他的堂叔祖、魏朝的尚书仆射杨宽认为他很不一般，常对子孙说：“处道不是一般的人，他日一定出类拔萃，无与伦比，不是你们赶得上的。”杨素后来和安定人牛弘志同道合，他们勤奋好学，研究探讨精心专诚，从不感到疲倦，因而很多方面都精通或者涉猎。
后与安定人牛弘（后任隋朝礼部、吏部尚书）同窗共读，知识渊博，在文学、书法上均有造诣，史书称其“研精不倦，多所通涉。善属文，工草隶，颇留意于风角。美须髯，有英杰之表”。当时北周大冢宰宇文护把持朝政，引其为中外记室，后转礼曹，加大都督。
公元572年（北周天和七年）三月，北周武帝宇文邕诛杀宇文护亲掌朝政，杨素因曾受到宇文护的重用，所以遭到株连。此时，杨素以其父杨敷死于北齐，但未受朝廷追封，便上表申诉。周武帝不理。杨素再三上表，周武帝大怒，下令杀杨素。
杨素高声地说：“我给无道的天子做事，死是应该的。”周武帝闻后，对杨素刮目相看，赦其无罪，并追赠其父为大将军，谥忠壮。拜杨素为车骑大将军、仪同三司，并逐渐对其有了好感。周武帝又令杨素起草诏书，素下笔成章，文词华丽，周武帝赞扬道：“好好努力，不愁日后没有荣华富贵。”而杨素却回答说：“臣只怕富贵来逼臣，臣却无心谋取富贵。”
杨素这一生打过无数次战役，个人认为最经典的一场战役应算是“对战西突厥”。对我而言，战役最成功的标准，首先是要打的漂亮，最主要的是达到了什么政治效果，收获了什么政治红利。
公元599年，隋朝开皇十九年，匈奴突奸图利可汗向隋文帝奏报东突厥都兰可汗制造攻城器械，准备攻击大同城，今内蒙乌拉特前旗，隋文帝遂制定了讨伐突厥的作战计划：命汉王杨谅为元帅，即总指挥。以杨素出灵州(西路，预防西突厥与东突厥勾结)，今宁夏灵武，尚书左仆射高G出朔州（中路主公），今山西朔县，燕荣出幽州(东路主攻)，今北京城西南，三路进击突厥。东突厥都兰可汗得知隋军来攻，果然与西突厥达头可汗结盟，齐头南迎战。四月，杨素军在灵州以北地区与西突厥达头可汗全军遭遇。决战前夜，各部将汇集到杨素处商议第二天结阵作战具体事宜，可是到了之后杨素却没有他们商议，直接作出了步兵留守营寨，骑兵全数出营作战的决定，这个决定让所有部将惊讶，以往与草原骑兵作战，隋军首先都是用坚不可摧的大隋方阵与之对垒的，第二天达头可汗正在为怎么对付大隋方阵抓耳挠腮的时候，部下来报说隋军只派骑兵出营列阵，达头可汗同样十分惊讶，不敢相信有这样的好事，复核情报属实后，立即点齐全部主力前去会战，并且在阵前下马向上天跪拜，叩谢上天，连呼天助我也！开战后，双方没有矫情拖沓，直接驱动骑兵对冲，当时西突厥号称二十余万，其实这是按当时的统计习惯，人畜一起计算在内的，单算人的话也就差不多十万这样吧，这几乎是西突厥的全部男性劳动人口的数量了。
而杨素所率领的部队是八万多，但其中有两万五千骑兵部队，这也是按那时的口径统计的，人数的话大概一万左右，可是这一万骑兵却非同寻常，他们就是大名鼎鼎的隋朝最核心的战略武装力量：枭虢！整整齐齐的清一色明光铠，人手一支马朔，这些东西在当时全世界来说，都是最顶尖超豪华的高科技装备了，所以双方一对冲，枭虢所向披靡，战局对西突厥就显得摇摇欲坠，达头可汗看到这时才明白为什么隋军只用骑兵列阵对战了，但已无退路，遂悲沧的向自己的部族大呼：我们是马背上的民族，今天我们要是连骑战都赢不了汉人，我们将失去在草原上生存的资格！说完亲自催动大纛及亲族全部向锋线运动，匈奴全军因此军心复振，奋勇迎击隋军枭虢的冲击，态势重新陷入胶着，可是好景不长，达头可汗刚冲至锋线，便迎头被所遇到的第一个隋军骑兵劈下马来，身负重伤，后被亲兵拼死格挡抢回，亲众以毯裹之上马哭号而去，可汗一跑，西匈奴全军崩溃，惨被枭虢在身后追赶屠杀..........此役隋军大获全胜收兵。大约半年后，达头可汗养好了伤，率所剩部族全部一万多人马（也就是仅剩下几千人了，应该是吃了这样的败仗后失去了继续追随达头可汗生存下去的信心而逃亡消散了吧？）全体皈依了吐谷浑，从此西突厥消亡退出历史舞台。
打胜仗有很多种方式，都是打胜仗，但获胜后的结果有很多种，获得和平，敌人因战败而主动媾和等等等等，但是能像杨素这样一战就结束一个民族继续存活下去的勇气的，似乎是独此一例，所以杨素对决战的安排和考虑，绝不仅仅是军事策略上的考虑，更主要的是在政治上的考虑，这一仗也是农耕民族与游牧民族纯骑兵决战并取胜的唯一一战。也是最令人感到荡气回肠的一战。
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