隋朝虽然是个短命的王朝，但制定的政治法律制度，如《开皇律》等，无论是内容还是形式，都比较完备。
隋文帝清醒地认识到法制对巩固统治的作用，有时甚至不惜以身护法，同时也能听从下属的劝谏。
有一次，隋文帝想加重惩处盗贼的刑罚，刑部侍郎赵绰（chuò）马上进谏道：“陛下实行的是尧舜之道，执政、为人都非常宽容，没有必要对盗贼的惩处特别严厉;何况量刑的依据是法律，这是取信于民的重要方面，怎么能随便更改呢？”
隋文帝很高兴地接受了赵绰的意见，认为他执法讲原则，便把他提拔为大理寺少卿（管理司法的官员）。
当时和赵绰一起在刑部共事的还有个侍郎辛（dǎn），比较迷信，喜欢穿红色的短裤，以为这样可以官运亨通。有人向隋文帝告发，隋文帝就下令赵绰把辛处死。
赵绰上朝对隋文帝说：“辛犯的不是死罪，所以我不能接受陛下的命令。”
隋文帝气呼呼地说：“你想救辛的命，就不顾自己的性命了吗？”说着，立即喝令侍从把赵绰一起拉下殿去砍头。
赵绰面不改色，对隋文帝说：“陛下可以杀了我，但不该杀辛。”
说完这话，赵绰自己走下朝堂，脱了衣服准备被杀头。
这时，隋文帝想想杀赵绰也实在没道理，就派人问赵绰：“你对自己刚才说的话，有没有后悔？”
赵绰虽然跪在地上，但腰板却挺得笔直，斩钉截铁地说：“我一心一意要公正地执法，不敢贪生怕死。”
隋文帝其实并不想杀赵绰，过了一会儿，气也消了。他想，赵绰能坚持法律原则，毕竟有利于自己的统治，就把他释放了。第二天，隋文帝还派人去慰问赵绰，赐给他三百匹绸缎。
由于赵绰敢于进谏，隋文帝认为他忠心耿耿，对他十分信任，经常把他召入内宫赐坐，评论政事得失。
大理寺有个叫来旷的官员，看到赵绰有时顶撞隋文帝，弄得隋文帝很不高兴，觉得有机可乘，就暗暗给隋文帝上了一道奏章，揭发大理寺执法不严。隋文帝看了这份奏章，就轻信了，还给来旷升了官。
来旷认为自己已经摸透了隋文帝的心思，能够迎合皇上旨意，便昧着良心诬告赵绰营私舞弊，把本该严惩的犯人也给放了。
隋文帝虽然对赵绰有时当面顶撞自己有点不舒服，但对他的人格却是很赏识，不相信他会徇私舞弊。为了弄清事实真相，隋文帝便派亲信去调查，弄明白了原来来旷完全是无中生有，便下令要处死来旷。
隋文帝把这个案子交给赵绰经办，一方面让他出出气;另一方面认为这次是来旷诬告赵绰，赵绰不会放过来旷。
不料赵绰接办案子后，却对隋文帝说：“来旷确实有罪，但不该判死刑。”
隋文帝听了这话很不高兴，扭头就朝内宫走去。赵绰紧跟在后面，大声说道：“我不说来旷的事了，但有些要紧的事必须赶紧向陛下报告。”
隋文帝听他这么一说，就答应他跟着进内宫。
一到里面，隋文帝就问赵绰：“什么事这么紧急，你要跟进内宫来说？”
赵绰叩头说道：“我犯了三个大罪，请求陛下处置。”
隋文帝半信半疑地说：“你到底犯了什么罪，快说吧！”
赵绰便说道：“第一条罪：我身为大理寺少卿，没有管好下属官吏，使得来旷触犯了刑律;第二条罪：来旷不该判处死刑，我却不能据理力争;第三条罪：我没有什么事要报告， 只是因为急着想进宫说明自己的想法，所以才欺骗了陛下。”
隋文帝听了赵绰的这番话，不禁笑了起来，同意不杀来旷，改为将他革职流放。