隋炀帝杨广是隋朝第二代皇帝，也是最后一个皇帝，年号大业。隋炀帝在位14年，最后死于部将手中，隋朝也被李渊所灭亡。炀是唐朝给予杨广的溢号，《溢法》说：好内远礼曰炀，去礼远众曰场，逆天虐民曰炀。所以，千百年来，在世人眼中，隋炀帝已经成为商纣般的暴君人物。
隋炀帝自恃国富民强，好大喜功，在他即位后不断发起战争，亲征吐谷浑、攻打高句丽；而后又营建东都洛阳、开发运河、修筑长城，造成天下死于役的惨象；几乎每年都远出巡游，大肆营造离宫掠夺地方，造成社会生产力下降……在很多人看来，隋炀帝是一个几乎集中了人类所有邪恶品种的大恶人：淫荡、贪婪、狡诈、阴险、自私、冷血、残暴、血腥、昏乱……他犯下了几乎人类所有能犯下的罪行：谋兄、淫母、弑父、幽弟、逆天、虐民……简直可以说罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。然而历史真的是这个样子吗？隋炀帝真的是一个十恶不赦的大暴君吗？让我们拨开历史的重重迷雾，重新认识杨广的真实面貌吧。
从唐朝开始，就有历史学家指出来，所谓的隋炀帝好色、淫逸、淫母、弑父这些罪名，绝大多数都是由野史作者们强加在他头上的，在正史中并没有任何证据可言。假如仔细阅读并且推敲史料，我们不难发现，其实杨广原来是一个文武双全，才华横溢，战功卓著，而且拥有雄才大略的勤奋敬业的君主。
杨广14岁时，同江南的大贵族之女萧氏结婚。一直到他去世，他们两人始终相敬如宾、举案齐眉。而且杨广就只有三个儿子，像这样感情专一的君主，就连历史上有名的贤君估计都比不上。
隋文帝时，杨广亲自指挥完成祖国统一，天下皆称广以为贤，从而也结束了上百年来中国分裂的局面，使中国进入了和平、强盛的时代。
杨广登基之后，一生勤于政事，可谓是宵衣旰食的工作狂。在杨广看来，南朝灭亡主要的原因是江东诸帝多傅脂粉，坐深宫，不与百姓相见。因此在他统治的14年里，除了待在宫里的四年时间之外，其余大部分时间是花在巡游的路上。
隋炀帝在位期间修建南北大运河，将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河连接起来，当时运河上商船旅往返，船乘不绝。大运河不仅使南方的物资能够顺利地到达当时的洛阳和长安，还加强了隋王朝对南方的军事与政治的统治，同时南北方的文化交流也得到了有力的加强。如此浩大的工程，利于千秋万代，隋炀帝为中国后来子孙万代带来了巨大的好处。只可惜，这样巨大的工程，实在是太劳民伤财了，隋炀帝也为此付出了巨大代价，导致身死国灭。
隋炀帝还创立科举制，开设进士科，以考核诗赋为主，选择文才秀美的人才。这种制度削弱了门阀大族世袭的特权，为选拔下层优秀知识分子提供了极好的机会，对后世产生了影响深远。
除此之外，隋炀帝还掘长堑、置关防、开驰道、筑长城、置粮仓，大修文治、制定新制度，方勤远略威震八方等许多功绩，这都是功在当代、利在千秋的大事业。在其统治的前期，曾多次普免钱粮，连续四次大赦天下，可是国家的财富依旧是越来越多，人口也是不断增长。《资治通鉴》也说：隋氏之盛，极于此矣。
以此看来，那些关于隋炀帝是十恶不赦的暴君的野史传说，就显得如此荒诞而不可信了。隋炀帝虽然也有不足之处，可是他的半生功业，却很少被人所提起。平心而论，就隋炀帝在中国封建社会历史上的建树，他也可以堪称是一位伟大的帝王。这也给我们以启示：在评论历史人物时，不能只看其一，要正视历史，功就是功，过就是过，功不折罪，瑕不掩瑜，最终我们要看他在历史活动有没有推动历史的进步。