人物生平
宋仁宗庆历二年（1042）进士，为江宁尉。推荐为编修唐书官，迁直秘阁，同知礼院。嘉祐八年（一〇六三），充史馆检讨（《宋会要辑稿》职官一八之五三）。神宗熙宁初，迁兵部员外郎、知制诰（《晋江县志》卷一二）。出知颍州，卒，年五十三。有文集五十卷（《苏魏公集》卷六六《吕舍人文集序》），已佚。《宋史》卷三三一有传。
宋仁宗征求大臣对治理国家的意见，吕夏卿认为，国家形势的发展从长远来看是不可能永远安定无事的，应当在事故未发生前及早解决弊端，等到事故发生了再来处理，恐怕就来不及了，提出要恢复以前的屯兵制度，作为巩固边防的根本措施。宋英宗即位后，又向吕夏卿征询处理边疆问题的策略，吕夏卿主张采用前朝“和边”的做法，使人民能摆脱战乱之苦。
卒于宋神宗熙宁元年(1068)。享年54岁，葬在惠安县城西白岩山麓(今属黄塘乡)。
吕夏卿的故居在泉州城西睦宗院(今西街旧馆驿)西，宋时，人们在他的故居附近建一座名叫“紫薇坊”的石牌坊来纪念他，后废圮。
个人履历
北景祐元年(1034)，夏卿第一次上京参加会试，虽未考取，却名震京师。当时，同安苏绅在朝为官，见了他的试文稿后，很是赞赏，并拿给同僚们观阅，大鸣不平，愤慨地说：“安有文章如此而不为时用者？”庆历二年(1042)，夏卿再次赴试，与其兄吕乔卿同举进士。初任广东端州高安县主簿，不久升江苏江宁县尉。
在仕途上，吕夏卿的才能虽不突出，可是，在学问渊博方面，人们却十分赏识。欧阳修这样写道：“去年柬书来上国，欲以文字惊众人。驽骀群马敛足避，天衢让路先骐麟”。对他十分器重。当欧阳修和宋祁奉命编纂《新唐书》时，因为他深知吕夏卿精通文史，便与宋祁共同向朝廷推荐吕夏卿参加这项工作。在仁宗皇 元年（1048）任命吕夏卿为编修唐书史官转秘书丞。
政治家
吕夏卿不但是造诣很深的史学家，而且有明智而清醒的政治头脑。宋仁宗在选用大臣时，曾经向他求取治政之道。吕夏卿向宋仁宗面陈时务五事，并说：“天下之势，不能常安，当于未然这前救其弊，事至而图之，恐无及已。”提出防患于未然。他还进一步向宋仁宗提出要恢复以前的屯兵制度，作为巩固边防的根本。
吕夏卿的一生，大部分的时间都是在做修史工作。但是，对于文学，特别是对于诗歌，也有一定造诣。吕夏卿的人生道路，虽不是坎坷，也不轰轰烈烈，但他脚踏实地，勤勤恳恳对工作精益求精，他不计较自己的功利，呕心沥血，不吝付出自己重大的代价。
熙宁元年(1068)，夏卿调任兵部员外郎、知制诰，同修实录。以“积劳致疾”请求安排闲职，因而出任颍州知州。他赴任后，忽然生一种怪病，身体日渐缩小，死的时候竟象小孩。葬惠安黄塘白岩山麓，今墓无存。
夏卿故居在县城城西睦宗院(今泉州市区西街旧馆驿)之西。人们在其附近建一座名为“紫微坊”的石牌坊来纪念他。
成就及荣誉
时翰林学士欧阳修对夏卿的文才十分赏识和器重，曾作诗称赞夏卿：“去年柬书来上国，欲以文字惊众人。驽骀群马敛足避，天衢让路先麒麟。”
庆历五年，欧阳修和宋祁奉诏编修《新唐书》，联名推荐他参加。
皇祐元年(1049)，夏卿被命为编修，参加《新唐书》的编纂工作。《新唐书》工程浩大，历时17年才完成。据清乾隆《泉州府志》载：“凡预载笔者，皆一时高选，前后十余人，迁徙不常，惟夏卿与范镇自发凡讫于竣事。”欧阳修还请他往西京查阅校对唐、五代的奏牍案簿，《新唐书》中的宗室、宰相两个世系表，就是他亲自反复校阅有关资料编成的。同时，他又根据所掌握的大量资料，编纂《新书纪志传义例》，并“摘其中繁文阙误目”，编成《唐书直笔新例》和《唐兵志》。他又搜集全国许多碑刻和历代氏族谱志，分别编成《唐文献信考》，《古今系表》。由于他在中国的史学上做出不少贡献，《宋史》吕夏卿本传给予很高的评价：“夏卿学长于史，贯穿唐事，博采传记杂说数百家，折衷整比；又精通谱学，创为世系诸表，于《新唐书》最有功云。”《新唐书》告成后，他即迁调直秘阁，同知礼院。
夏卿不但善于治史，而且对于国家政事也颇有见地。宋仁宗在选用大臣时，曾向他征求治理国家的意见。他即向仁宗面陈“时务五事”，并说：“天下之势，不能常安，当于未然之前救其弊，事至而图之，恐无及已。”他还向仁宗建议恢复兵屯制度，以为巩固边防的根本。他所提策略和意见，受到仁宗的重视，都被采用。英宗即位后，夏卿改任史馆检讨，同修起居注、知制诰。面对西、北二边境的安定问题，英宗征询夏卿的意见。夏卿恳切地回答说：“两朝不惜金帛以和边，脱民锋镝之祸，古未有也。愿勿失前好。”