宋太祖前后花了十几年的时间，终于消灭了盘踞在中国南方的五个国家，接着他马不停蹄的带兵攻打北汉政权都城太原。北汉皇帝大惊失色，惶恐之下，他请求辽朝出兵，以帮助他们抵御北宋的进攻，就这样，在辽朝大军强有力的配合下，宋军打了败仗，并没有能够攻下太原，很快宋太祖赵匡胤生了重病，赵匡义执掌了北宋的军政大权，他被历史上称为宋太祖。
宋太宗是一个比宋太祖更加雄心壮志的皇帝，他决心要完成赵匡胤没有完成的事业，他决心要带领北宋大军统一北方，公元979年，亲自率领好几路大军，猛烈进攻北汉，就在这时，北汉政权又向辽军求助，而辽军恰恰又答应了他们的请求前来支援，宋太宗当机立断，带领精兵强将，截断了辽军的粮道，辽军一时无法支援北汉政权，就这样，北汉政权首都太原在大宋军团团的包围之下孤立无援，最后粮草用尽。北汉国主带领手下一同向北宋投降，而后来赫赫有名的杨家将杨业此时就在刘继元手下军中效力，他也一同随刘继元归附了宋朝。
宋太宗听说这个杨业武功高强，会带兵打仗，就十分重用他，任命他做了北宋的大将。宋太宗雄心勃勃，他看到北宋很顺利的灭掉了北汉之后，他就想乘胜追击扩大战果，进而收复广大的北方广袤土地，下令北宋大军增加进攻的势头，就这样，北方几个州的辽朝大将纷纷向宋太宗表示降服，北宋大军一口气打到了幽州，后来辽朝派遣主力大军同北宋在高粱河一带进行了惨烈的激战，北宋不敌辽朝大军，最后惨烈失败，宋太宗赵匡义只得乘坐一辆破车，狼狈的逃回了东京。
从此以后，北宋再也没有能力进攻幽州地区，而辽朝则不断派大军袭扰宋朝的边境，宋太宗对此十分忧虑，他为此专门派了北汉降将杨业为代州刺史，紧紧把守住关中要害雁门关。
公元980年，辽朝派遣了十几万大军，猛烈的进攻北宋雁门关，而此时杨业手下却只有区区几千的人手，兵力相差十分悬殊，杨业因为身经百战，临危不惧，他冷静的思考过后认为：和辽朝打硬仗是行不通的，他把大部分人马留在了城中，而自己挑选几百名精锐骑兵，悄悄地绕到敌人后方，向敌人发起猛烈的突袭！
势在必得的辽朝大军，毫无防备，风声鹤唳之下，认为北宋大军主力来源，个个心惊胆战，已无心再战，辽朝大军纷纷逃窜，杨业趁机前去，活捉了一名辽朝大将，并且俘虏了一员辽朝贵族，杨业英勇善战。北汉杨业勇猛无敌，几千人马对抗辽朝10万大军，活捉辽军贵族将军，从此杨业就被人们称为杨无敌！