中国历史上曾有连续六个朝代都定都在南京，这六个朝代分别是孙吴、东晋、南朝刘宋、南朝萧齐、南朝萧梁、南朝陈这六个朝代。
刘裕当了两年多皇帝，就于公元422年去世。接下来刘宋王朝经历了少帝刘义符（公元422年-公元424年）、文帝刘义隆（公元424年-公元453年）、太子刘劭（公元453年）、孝武帝刘骏（公元453年-公元464年）等人之后，传到了前废帝刘子业手里。
刘裕本人并非世家大族，家族子弟在素质教育方面的成绩并不是出色，因此刘宋王朝在刘裕之后的皇帝大都残忍荒淫，好色嗜杀，刘子业可以说是在这方面的佼佼者。
刘子业为什么被称为前废帝，因为还有个后废帝刘昱，这俩都是荒淫滥杀的君主的典范，在整个人类历史上都排的上号。
刘子业在即位之后，弟弟江州刺史刘子勋立刻起兵造反。
其在登基之后，娶了自己的姑姑新蔡公主刘英媚。他的姑姑原本是有夫家的人，这刘子业垂涎他姑姑的美貌很长时间了，他把他姑姑招进宫里，然后就不让他姑姑出宫了，对外面的人说他姑姑已经死了，接着他杀死一名宫女送到姑姑的夫君家里，说这就是刘英媚，让他姑父把这具尸体埋了。面对这样的事情，他姑父的反应是非常愤怒，于是密谋把刘子业废除，令立新君。刘子业也怀疑他姑父会有什么动作，于是先下手为强，把他姑父除掉了。然后，刘子业想立他姑姑为皇后，他姑姑羞愤难当。
对于刘姓宗室中的人，刘子业将其最不放心的11叔湘东王刘彧、12叔建安王刘休仁、13叔晋平王刘休祐从封地上征召回京师软禁起来，整天任意凌辱打骂。三个人都是大胖子，其中刘彧最胖，刘子业就给三人分别取了很难听的名字，刘彧叫猪王，刘休仁叫杀王，刘休祐叫贼王，把三个人装在竹笼里称体重。用木槽装上饭，再加入杂粮，在地上挖很大一个坑，坑里装入很多稀泥，让刘彧一丝不挂的到坑里去吃木槽里的食物，刘子业和其他人就站在旁边看热闹。
刘子业很多次都想要杀掉三位王叔，每次刘仁休都极尽所能的讨好他，三人才暂时保得性命。其中最危险的一次，是刘彧得罪了刘子业，刘子业就命人把刘彧捆起来，然后喊来宫里的厨子，说，今天把这头猪杀了吃猪肉。这个时候刘休仁连忙上前陪着笑脸，说，这头猪晚点杀更好的。刘子业问，为什么要晚点杀呢，你倒是说个理由啊。刘休仁说，等皇太子出生后，再杀这头猪，到时候还可以取出他的新鲜的心肺来吃。刘子业听后觉得这个建议不错，于是把刘彧关了一晚上，第二天才放出来。
刘子业令人发指的行为是有一次他命令身边的人当着刘休仁的面对刘休仁的母亲杨太妃进行轮奸，众人怕被杀头只能照着要求做，其中有一个叫刘道隆的人，丝毫不觉得这是一件羞耻的事情，其他一众人都看不起他。
公元465年十一月二十九日这天，刘子业又狂性大发，他把宗室里不听命于自己的一部分部分公主和王妃都召到宫里，命令身边的人当众对她们进行奸淫。
有一次，刘子业到花园林的竹堂玩耍，让几个宫女把衣服全部脱光了，一起相互玩耍，其中有一个宫女宁死不从，刘子业下令杀了她。
之后的一段日子里，刘子业有一次做梦，梦到有一个那个宫女咒骂他道，你这个暴君滥杀无辜，你很快就将不得好死。刘子业醒来之后异常恼怒，命人四处寻找跟他梦里长得像的宫女，然后杀掉。不久之后，刘子业再次做梦，梦到了被杀的那个宫女对她说，你无缘无故杀我，你也活不了几天了。
那天，刘子业找来巫师，巫师告诉刘子业，这个地方有鬼。
一天晚上，刘子业带着巫师和一群宫女去竹堂抓鬼，他要亲自把鬼射死，因此屏退了身边侍卫，刘子业不知道自己此时已经进入了一张大网。由于刘子业平素荒淫残暴，嗜杀成性，很多人憎恨他。其中，他的三个叔叔是少不了的，还有很多是他身边的人。
刘子业射完了鬼，兴致昂扬，认为自己完全就是这天地间一切的主宰，见人杀人，见鬼射鬼。刘子业很高兴，他正准备吩咐演奏音乐庆祝一番，就在这时，一人提着大刀来到了竹堂，紧接着后面又来了十人，为首的一人叫做寿寂之，此人原本是刘子业的主衣（负责管理皇帝的衣物），刘子业平时很看不惯寿寂之，这让寿寂之很不安，使得寿寂之也站到了刘子业的对立面。寿寂之等十一人进入竹堂之后，一群宫女看着群凶神恶煞的人，吓得四处奔逃，场面瞬时混乱起来。刘子业见势不妙，拿起先前射鬼的弓，拈弓搭箭，朝寿寂之，鬼都能射掉，难道还射不掉你这个人麽，结果还真没射到。刘子业拔腿便跑，寿寂之拖着刀一路追杀到华光殿，上去就是两刀，直接砍断了刘子业的双手，只听到刘子业的呼声：“寂！寂！寂！”。这是刘子业在向寿寂之求饶的声音，寿寂之哪里肯听他的，再来一刀，结果了刘子业的性命。刚刚还射鬼射的很嗨的刘子业这会儿自己也成了别人的刀下鬼了。
杀掉刘子业之后，寿寂之对大伙说道：“湘东王刘彧接到了太皇太后的命令，诛杀这荒淫无道的暴君，现在任务已经完成了！”
接着，大伙拥立湘东王刘彧登基，是为宋明帝。