重和元年（1118年）开始的宋金海上之盟，在历史上是一个划时代的事件。此后的历史发生了出人意料的巨变:强劲崛起的金朝消灭了日益腐败的辽朝和北宋，历史格局大变。
宋金关系的研究，无疑是复原、探讨这段历史的一个重要方面，而前此的宋朝与女真关系，则是其源流。再者，金朝建立前的女真族资料，多有赖于宋人的这些记载。本文不揣冒昧，试图描绘出这股涓涓细流的情形。
一、关系的建立与变化
女真是一个古老的民族，而且一直与中原保持着经济文化联系。宋朝建国不久，生活于松花江、黑龙江下游的女真人就主动来到开封，与宋朝建立了以经济为形式的政治联系。
宋太祖建隆二年八月，"女真国遣使焱回堇垂泵马。"牵来名贵的马匹，贡献给新朝皇帝。这一外交行为不是某个商人的个人行为，而是"女真国"派来使者执行的政权行为。初次试探性拜访显然是成功的
宋政府对女真的马匹很感兴趣，为了鼓励其贡马的积极性，也为了更便利地接受马匹，在其从海上登陆的口岸登州沙门岛组织居民船队专门向大陆运载，因此免除了岛上居民的全部赋役;另一优惠是从大陆卸下马匹返回所装载的木料，也免除抽税。
这实际上就是国家拨出专门的钱物、人力用于接待。宋政府重视的态度促进了女真来往的积极性。九月戊辰（十九日）"女真国又遣使贡名马。"确切的数字也见于记载:乾德元年"九月，遣使来贡名马五十六疋。"
开宝年间，宋朝与女真关系有了新进展。史载:
（开宝二年，女真）首领悉达理并侄阿里歌、首领马撒鞋并妻梅伦并遣使献马及貂皮。三年，遣使朝贡并赍定安国王烈万华表以闻。五年，马撒鞋并首领斫姑来贡马。
是年来寇白沙寨，掠官马五匹，民一百二十八口。于是，诏止其贡马者，不令还。是夏，首领渤海那三人入贡，嘉其效顺之意，先留贡马，女真悉令放还。俄又首领吉达布来贡马，又有铁利王子五户并母及子弟连没六温迪门没勿罗附其使贡马、布、腽肭脐、紫青貂鼠皮。
贡品增多。贡品或者交换的商品，由原来的马、鹰两种新增了貂皮、布、腽肭脐（即海狗肾）、紫青貂鼠皮四种。第一次发生武装冲突。开宝五年有女真人冲进宋朝的白沙镇实行抢掠，抢走官马5匹，居民128口，朝廷立即与其断绝关系，终止其前来贡赐贸易。首先可以明确的是，这次掠夺属于部分女真人的个人行为，不是部落有组织的行动。
如果说宋太祖朝的宋与女真关系是从无到有、从少到多的话，那么宋太宗朝则是从有到无。
宋太宗太平兴国年间，朝廷加强了对女真使者随身物品的查验。四年十二月，诏:"自今登州有女真贡马，其随行物色仰给牒，所在勘验，牒外物并没入之。"除了所贡马以外，使团所有物品要登记入类似通行证的牒中，沿途检查，多余者即属非法携带，予以没收。
当是防止夹带违禁物品和走私其他物品。这实际上意味着，前此使者多有夹带，所以才有此禁令。女真使团以朝贡名义来宋是为了交换商品，除了贡品外，夹带其他商品是难免的。