北宋名臣范仲淹因《岳阳楼记》驰名古今，他不仅在文学上著称，而且精于战略和军事，在抵御西夏的侵犯上，起到了不可低估的作用，建立了不朽的功勋。在延安镇边期间，重修宝塔，戍边多年，保持北宋的安宁。《岳阳楼记》是他晚年在河南邓州做知州的时候，应好友藤子京之邀而作，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐成为他名垂千古的佳作！范仲淹一身浩然正气、爱民忧国、廉洁奉公、克勤克俭，在历史上留下清名，为后人敬仰和爱戴。然而，这位宋代名臣，却与一位妓女有着一段风流韵事，佳话传奇，鲜为人知。
孔子曰：大德不逾闲，小德出入可也！说是男人涉足勾栏，染指妓女并不妨碍一人的德性。实际上历代有成就的男人均与妓女有染，甚至帝王将相名臣大将都与妓女有千丝万缕的联系。过去的妓女很多都是才艺俱佳的美女，而且不仅精通六艺，甚至精于军事和谋略，最低级的妓女也因阅历和经历的不同，对人生也是各自有见解的，也就是熟悉男人之道，女辈之魂。一位清廉的官员，与妓女有染，并不影响其美德和功绩，何况文人范仲淹？
范仲淹自幼丧父，随母亲改嫁山东滨州长山朱家，取名朱说，后复姓范家。范仲淹童年勤奋好学，苦读寒窗，冬季将粥冻成饼，分四瓣蘸醋吃为主食，十分清贫。好友送肉来而不食，恐忘记贫寒之甘甜。因为勤奋好学，青年时代就得中，被任命为江西鄱阳太守。当时鄱阳水运发达，商贾云集，妓院娼寮应运而生。一家妓院里，有一名叫甄金莲的妓女，当时年仅14岁，虽然长得漂亮，但尚未发育成熟，所以缺乏女性特有的吸引人的魅力。虽然她会吟诗品赋，却不被那些粗俗的商人所关注。范仲淹正是青年时期，对爱情有一定的渴望，作为文人，感情也比较丰富。范仲淹一日无事，心生勾栏之心，于是穿上便衣来到妓院。妓院老鸨见范仲淹是一介书生，有些看不起。与范仲淹交谈之中，她得知范仲淹只是找女子聊天，见范仲淹书生气十足，却也不乏英气，就召来甄金莲伺奉范仲淹。
甄金莲出来见范仲淹，他见甄金莲尚未成熟，顿生怜悯之心。甄金莲必定是一个妓女，虽未成熟也见到诸多男人，于是请范仲淹坐好，煮茶伺奉。范仲淹让她也坐下，与甄金莲聊起天来。甄金莲伶牙俐齿，聪明无比，声音清脆悦耳，具有温柔之气，颇得范仲淹的喜欢。聊天之中，范仲淹才知道，甄金莲虽小确能填词作诗，更叫绝的是会筷书，会用手指作画。实在称奇，范仲淹不免好奇，让她作诗，用筷子写书，用手指作画。范仲淹深感甄金莲是一位才女，实在是难得。甄金莲的手指画虾堪称一绝，活灵活现。范仲淹惊呼上品画作。甄金莲整日在妓院因为年幼，没有人赏识她，今日有幸与范仲淹相遇，颇感范仲淹亲切。甄金莲给范仲淹写了一首自怜诗歌，范仲淹见到甄金莲诗歌不俗，赞美了一番。甄金莲让范仲淹作诗一首，留做纪念。范仲淹欣然答应，作诗与她。做完诗歌，范仲淹见时候不早，丢下银子便走。甄金莲拦住范仲淹，说要是他走，老鸨会责怪她，服侍不周。范仲淹叫来老鸨，吩咐老鸨不准责备甄金莲。
范仲淹回到衙门里，心想鄱阳是富庶之地，怎么会有人把甄金莲卖到妓院呢？于是决定明晚差人叫甄金莲来府上，问个究竟。但是一想，自己是鄱阳太守，多有不便，在妓院问似乎又有不妥。于是，范仲淹想出一个好方法。范仲淹邀请来几个文友，来到鄱阳湖上，命人去妓院请甄金莲。老鸨见了银子欢喜不得了，但是甄金莲是第一次出局，她非要陪着甄金莲，被范仲淹派去的人给阻止了。老鸨派了两个人秘密跟踪甄金莲而去，不一会派去的人就回来了，告诉老鸨，请甄金莲的人是范大人，是州官大人。老鸨放心之余，惊喜不已。想日后有州官照应着，妓院生意一定兴隆。
甄金莲知道了范仲淹的身份有些拘谨，范仲淹就和她聊天，让放松，谈谈自己的身世。甄金莲见范仲淹这个州官和蔼可亲，就将起自己的身世。甄金莲十岁丧母，父亲也做过两任小官，年迈种地，因为赋税不足，被人打死。她就被叔叔卖进妓院里。当范仲淹知道甄金莲的父亲是因为接新银而死，气愤不已。范仲淹表明自己并未索要过接新银，实在是下边小官巧立名目，搜刮民财。范仲淹鼓动甄金莲告状，她表示衙门不管百姓的疾苦，自古就有蛮官，没有蛮百姓。天下乌鸦一般黑！范仲淹气的鼻子都歪了。范仲淹与甄金莲依依不舍告别，回到府上，立刻给皇上写信，诏谕全国，不得巧立名目，残害百姓。
范仲淹召见甄金莲伺宴的事情被人们传了出去，她身价倍增，街头巷尾、茶馆酒肆、青楼妓院都在谈乱甄金莲，说甄金莲是天上掉下来的美女，大家都争睹她的芳容。鄱阳城里一时间，有了谈资。
时间一晃一年过去了，甄金莲的画技也增了不少，人也成熟了，楚楚动人，来求字画的人络绎不绝。老鸨发了很多财，甄金莲的名声远播在外。范仲淹听说后，召见甄金莲，见她已经出落成一个美女，十分喜欢。再一次招待宴席上，请客人观赏她作画，无不称奇。幕僚见范仲淹喜欢她，就在后院建了一个厅子，取名：庆朔堂。让她进府内陪伴范仲淹吟诗作画，久而久之，范仲淹爱上了甄金莲。
范仲淹任期到了，去了上饶，仍旧思念甄金莲。范仲淹不时写诗和送胭脂给甄金莲。此时诸多官宦和商人想巨资买甄金莲为妻妾。新任鄱阳太守魏介也是风流人物，家资丰厚，也曾想给甄金莲赎身，甄金莲不干，保持着贞洁之身。魏介敬重范仲淹的为人，于是花千金为甄金莲赎身，送甄金莲去上饶找范仲淹。范仲淹欢喜不得了，十分感谢魏介，甄金莲到上饶的第一天，两人便入了洞房。范仲淹发现她是处女之身，十分奇怪。甄金莲告诉范仲淹自己虽然每日接客不断，始终为范仲淹守身如玉，范仲淹感激不尽。因范仲淹已经有了妻室，问甄金莲如何称呼她好，她爽然一笑，自己取名：如夫人。如夫人的名字便传播开来，直到今天，大家都称她如夫人，很少有人知道范仲淹的第二房妻子叫甄金莲。